제빙장치 document_id A220623014995

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 얼음을 제빙하는 제빙장치에 관한 것이다. 일반적인 냉장고는 냉동실과 냉장실로 구분된다. 상기 냉장실은 대략 3℃~4℃의 온도에서 음식물과 야채를 신선하고 오래 보관시키고, 상기 냉동실은 영하의 온도에서 육고기와 생선과 같은 음식물을 얼린 상태로 보관시킨다. 최근 냉장고에는 김치를 보관하는 기능 등 사용자가 편리하게 이용할 수 있도록 다양한 기능들이 추가되고 있다. 아래에 설명한 제빙장치 역시 이러한 부가기능의 하나이다. 이하, 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 첨부된 도 1 내지 도 3을 참조하여 설명하기로 한다. 도 1은 종래 냉장고에 제빙장치가 설치된 상태를 나타낸 개략도이고, 도 3은 도 1의 냉장고에서 제빙기와 아이스뱅크의 구조를 나타낸 측면도이고, 도 4는 도 3의 제빙기에서 생성된 얼음이 아이스뱅크로 수용되는 과정을 나타낸 상태도이다. 도 1을 참조하면, 상기 냉장고는 크게 냉동실과 냉장실로 구분되며, 상기 냉동실과 냉장실을 개폐할 수 있도록 도어(1)가 설치된다. 상기 도어(1)의 외측면에는 사용자가 냉장고의 소정 기능를 선택할 수 있도록 컨트롤 패널(미도시)이 설치된다. 상기 냉동실에는 얼음을 제조하여 하부로 배출하는 제빙기(10)가 설치되고, 상기 제빙기의 하부에는 아이스 뱅크(20)가 설치된다. 또한, 상기 도어(1)에는 도어를 닫았을 때에 아이스 뱅크(20)의 하부에 위치하도록 아이스 슈트(2)가 설치되고, 상기 아이스 슈트의 하부에는 디스펜서(미도시)가 연결된다. 도 1을 참조하면, 상기 아이스 뱅크(20)는 떨어지는 얼음을 수용하도록 상면이 개방됨과 아울러 하면의 소정 부분에 얼음 배출구가 형성된다. 이러한 얼음 배출구는 아이스 슈트(2)에 대응되는 위치에 형성된다. 또한, 상기 아이스 뱅크(20)에는 얼음이송수단(22), 모터장치(23), 크러셔(30) 및 아이스 배출기(40)가 설치된다. 상기 얼음이송수단(22)은 소정 부분이 나선형으로 형성되고 끝단이 크러셔(30)측으로 연장되어 회전축을 이루는 오거(Auger : 22)와, 상기 오거(22)의 끝단부에 설치되어 크러셔(30)측으로 얼음을 장입시키는 헬릭스(Helix : 24)를 포함하여 이루어진다. 또한, 상기 헬릭스(24)의 입구에는 일정한 양만큼의 얼음이 헬릭스(24)로 인입되도록 조절하는 날개(26)가 설치되고, 상기 오거(22)의 헬릭스(24)가 구비된 반대편 끝단에는 모터장치(23)의 구동력을 오거(22)로 전달시키는 링(28)이 결합된다. 이러한 얼음이송수단(22)은 아이스 뱅크(20) 내부를 가로지르도록 설치된다. 이러한 얼음이송수단(22)은 모터장치(23)에 회전 가능하게 축결합된다. 이에 따라, 상기 모터장치(23)가 회전되면, 상기 얼음이송수단(22)이 회전됨에 따라 얼음이 오거(22)의 나선부에 의해 이송되어 헬릭스(24)로 인입된후 디스펜서로 배출되거나 크러셔(30)로 이송된다. 상기 크러셔(30)는 하우징(31), 고정 블레이드(32) 및 가동 블레이드(33)로 구성되어 이송된 얼음을 분쇄시킨다. 그러나, 종래 냉장고의 아이스 뱅크는 다음과 같은 문제점이 있다. 첫째, 얼음이송장치의 오거는 강성이 있는 스테인레스 스틸 재질로 이루어지는데, 이러한 강성이 있는 재질을 나선형태로 제작해야 하므로 제작이 어렵고, 나선형태로 형성함에 따라 총 길이가 길어져 재료비가 상승하는 문제점이 있다. 둘째, 얼음이송장치가 오거 및 핼릭스와 날개 및 링등 여러가지의 부품들로 이루어지므로 제작시 조립하는 공정이 과다하게 소요되는 문제점이 있다. 셋째, 종래의 얼음이송장치는 아이스 뱅크내의 얼음이 엉겨붙는 것을 방지하는 능력이 저조하여 이를 향상시킬 필요성이 대두되었다.