컨텐츠 브라우징 장치 및 방법 document_id A220623017046

본 발명은 컨텐츠 브라우징 장치 및 방법에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 사용자가 컨텐츠를 효율적으로 브라우징할 수 있도록 하는 컨텐츠 브라우징 장치 및 방법에 관한 것이다. HDD(Hard Disk Drive), 플래쉬 메모리(Flash Memory)등의 디지털 저장장치가 대용량화 되고 멀티미디어 컨텐츠의 압축 기술이 발전함에 따라, 디지털 기기들이 저장, 및 관리하는 컨텐츠(contents)의 양도 급격히 증가하고 있다. 불과 수십, 수백 개의 컨텐츠를 보유할 수 있었던 디지털 기기들이 최근에는 수천 혹은 수 만개의 컨텐츠를 저장할 수 있게 되었다. 이에 따라, 사용자가 원하는 컨텐츠를 찾아 활용하는 것은 점점 더 어려워지고 있다. 특히, 대부분의 휴대용 또는 가정용 멀티미디어 기기들이 키보드나 마우스가 아닌, 간단한 버튼이나 리모컨과 같은 제한된 입력장치를 가지고 있기 때문에 컨텐츠를 브라우징(검색)하고 선택하는 데에 있어서 어려움이 더욱 가중되고 있다. 도 1은 종래 컨텐츠 브라우징 방법을 도시한다. 도 1(a)에 도시된 바와 같이, 기본적인 컨텐츠 브라우징(contents browsing)(검색) 방법은 복수개의 컨텐츠를 파일에 저장하고, 저장된 파일들을 폴더 단위로 묶어 브라우징하는 방법이다. 도 1(a)는, MP3 음악 컨텐츠가 파일 및 폴더 기반으로 브라우징되는 예를 나타낸다. 디지털 기기의 화면에 폴더(11)와 파일(12)들이 표시되고, 사용자는 커서(13)를 이용하여 특정 폴더 안으로 들어가서, 해당 폴더 안에 있는 파일들을 브라우징 할 수 있다. 이러한 방법을 이용하여 사용자가 특정 컨텐츠를 찾으려면, 찾고자 하는 컨텐츠가 소정 폴더에 어떤 파일 이름으로 저장되어 있는지를 기억하고 있어야 하며, 컨텐츠의 양이 많아지면 원하는 컨텐츠를 찾기가 어려워지는 문제점이 있다. 도 1(b)에 도시된 바와 같이, 메타데이터(metadata) 기반 브라우징 방법은 컨텐츠로부터 상기 컨텐츠를 설명하는 부가 데이터인 메타데이터를 추출하고 추출된 메타데이터를 기반으로 브라우징한다. 메타데이터는 파일속성, 각 멀티미디어 컨텐츠의 종류에 따른 태그(tag) 정보, 컨텐츠 내용에 대한 설명(description) 등을 포함하고 있다. 메타데이터는 컨텐츠가 기기에 입력될 때 기기 내에서 직접 추출되거나, 별도의 외부 장치를 통해 추출될 수 있다. 도 1(b)는, MP3 음악 컨텐츠를 메타데이터 기반으로 브라우징하는 예를 나타낸다. 사용자는 MP3 음악 컨텐츠에서 추출된 아티스트, 앨범, 장르, 제목, 생성일자, 발매 년도 등 다양한 메타데이터를 기반으로 브라우징할 수 있으며, 상기 추출된 메타데이터(21, 23) 중 어느 하나를 선택하면 선택된 메타데이터에 대응되는 세부 컨텐츠(22, 24)를 브라우징할 수 있다. 상기 도 1(a)의 파일 및 폴더 기반 브라우징과 비교할 때 보다 더 다양한 정보를 활용할 수 있으며, 가용한 메타데이터 중 어느 하나에 대한 정보만 알고 있어도 원하는 컨텐츠를 찾아갈 수 있기 때문에, 파일 및 폴더 기반 브라우징 방식에 비해 훨씬 효율적으로 브라우징을 할 수 있다. 하지만, 메타데이터 기반 브라우징 방법도 브라우징에 활용할 수 있는 정보가 폴더 및 파일기반 브라우징 방법에 비해 다양해졌을 뿐, 컨텐츠의 양이 많아질수록 원하는 컨텐츠를 찾아가기가 점점 어려워진다는 문제점은 그대로 존재한다. 따라서 사용자가 컨텐츠를 브라우징할 때, 컨텐츠의 양이 많아져도 원하는 컨텐츠를 쉽고 빠르게 브라우징할 수 있도록 효율적인 브라우징 서비스를 제공할 필요성이 제기된다.