화상형성장치 및 화상형성장치의 구동 제어방법 document_id A220623017148

본 발명은 화상형성장치 및 그 구동제어방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 용지의 폭방향으로 배열된 복수의 프린트헤드를 구비하는 어레이 헤드 타입 화상형성장치 및 그 구동제어방법에 관한 것이다. 일반적으로, 잉크젯 프린터와 같은 화상형성장치는, 인쇄용 잉크의 미소한 액적(droplet)을 용지나 직물 등 인쇄매체 상의 원하는 위치에 토출시켜서 그 인쇄매체의 표면에 소정 색상의 화상을 인쇄하는 장치이다. 종래의 일반적인 잉크젯 프린터는 인쇄매체, 예컨대 용지의 이송 방향과 직교하는 방향, 즉 용지의 폭 방향으로 왕복 이동하며, 그 용지상에 화상을 인쇄하는 잉크 카트리지를 구비하고 있다. 그런데, 이와 같이 왕복 이동하며 화상을 인쇄하는 잉크 카트리지를 가진 종래의 잉크젯 프린터는 인쇄속도가 느린 단점을 가지고 있다. 최근에는, 용지의 폭 방향 전체에 걸쳐 배열된 다수의 프린트 헤드를 가진 잉크 카트리지를 채용함으로써, 잉크 카트리지의 왕복 이동 없이 빠른 속도로 화상을 인쇄할 수 있는 잉크젯 프린터가 개발되고 있다. 이러한 잉크젯 프린터를 소위 어레이 프린트헤드 방식의 잉크젯 프린터라고도 한다. 종래의 어레이 프린트헤드 방식의 잉크 카트리지는, 인쇄용 잉크를 저장하고 있는 복수의 잉크 탱크와, 상기 복수의 잉크 탱크 각각에 연결된 복수의 부압 조절부와, 인쇄 매체의 폭 방향으로 일정한 패턴으로 배열된 다수의 프린트 헤드와, 상기 복수의 잉크 탱크로부터 상기 다수의 프린트 헤드로 잉크를 공급하기 위한 잉크 채널유닛을 구비한다. 상기 복수의 잉크 탱크는 프레임에 장착되어 있으며, 여러 가지 색상의 잉크, 예컨대 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C) 및 블랙(B) 잉크를 각각 저장하고 있다. 상기 복수의 부압조절부는 상기 프레임의 하부에 장착되어 상기 복수의 잉크 탱크 각각과 연통된다. 이러한 복수의 부압조절부는 부압(negative pressure)을 생성하여 잉크의 누출을 방지하는 역할을 하게 된다. 상기 잉크 채널유닛은 상기 부압조절부와 연결되며, 상기 잉크 탱크로부터 부압조절부를 통해 유입되는 잉크를 다수의 프린트 헤드 각각으로 공급하는 역할을 수행하게 된다. 상기 잉크 채널유닛의 전면에는 다수의 프린트 헤드가 일정한 패턴으로 배열되어 부착된다. 상기 다수의 프린트 헤드 각각에는 잉크를 토출하기 위한 다수의 노즐이 형성되어 있으며, 이 노즐들을 통해 상기 잉크 채널유닛으로부터 공급된 잉크가 인쇄매체 상으로 토출됨으로써, 인쇄매체 상에 화상이 인쇄되는 것이다. 특히, 상기 노즐은 칼라별로 구분되어 있으며, 통상적으로 용지의 이송방향으로 순차적으로 칼라별 노즐이 배열되어 있다. 한편, 상기와 같은 어레이 프린트 헤드 타입의 화상형성장치의 경우, 출력속도의 획기적인 향상과 기기의 구조가 단순화 된다는 장점이 있는 반면에, 다음과 같은 문제점이 있다. 즉, 용지의 폭방향으로 배열된 복수의 프린트헤드를 와이핑(wiping) 하기 위해서는 블레이드를 용지의 폭방향 또는 이송방향 중 어느 하나의 방향으로 이송시키면서 프린트헤드를 와이핑해야 한다. 이 때, 블레이드를 용지의 폭방향으로 이송시킬 경우, 작은 면적의 블레이드를 이용하여 복수의 프린트헤드를 와이핑하게 되어, 블레이드에 많은 양의 잉크가 묻게 된다, 따라서 정상적인 와이핑동작이 이루어지지 못하고, 와이핑을 위한 시간이 많이 소요되는 문제점이 있다. 이러한 점 때문에, 용지의 폭방향으로 긴 블레이드를 이용하여 용지의 이송방향으로 이동시키면서 복수의 프린트헤드를 동시에 와이핑하는 방법에 제안되었으나, 이러한 방법으로 프린트헤드들을 와이핑하게 되면, 용지의 이송방향으로 순차적으로 배열된 칼라별 노즐로 다른 칼라의 잉크가 밀려들어가서 혼색이 발생하게 되므로, 인쇄되는 화상의 메인터넌스(maintenance)에 있어서 문제점이 있다. 따라서, 프린트헤드들을 신속하고 깨끗하게 와이핑하는 동시에 혼색문제를 개선할 수 있는 방법이 요구되고 있다.