키조명 장치 및 이를 구비한 휴대 단말기 document_id A220623019092

본 발명은 키조명 장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 적은 광원을 사용하면서도 빛을 고르게 분산시켜 조명효과를 개선시킨 키조명 장치 및 이를 구비한 휴대 단말기에 관한 것이다. 모바일폰나 피디에이(PDA) 등을 포함하는 휴대 단말기는 사용자가 이동중에 이를 이용하여 무선 송수신이나 정보를 열람 또는 처리할 수 있도록 하는 휴대용 전자기기의 하나이다. 이러한 휴대 단말기는 사용자가 간편하게 휴대할 수 있게 경량화되고 슬림화되어 가는 반면, 작고 제한된 장치 내에서 이와 같은 다양한 기능을 구현하는 것이 편리하도록 충분한 기구적인 뒷받침을 요구하고 있다. 일반적으로 휴대 단말기에는 사용자가 문자나 숫자를 입력하거나 기타 제어 명령을 위하여 다수의 키버튼을 갖는 키입력장치가 설치된다. 도 1은 종래 기술에 따른 키입력장치의 단면도이다. 도 1에서 보는 것과 같이, 종래의 키입력장치(10)는 외부로 노출된 상태로 배치되고 누름 동작되는 복수의 키버튼(12)과, 키버튼(12)의 하부에 배치되고 기판(14)의 상면에 장착되어 키버튼(12)의 누름 동작에 따라 신호가 입력되는 스위치(16)와, 키버튼(12)의 하면에 부착되어 키버튼(12)을 누르면 탄성 변형되면서 스위치(16)를 가압하여 신호를 입력하는 패드(13)로 구성된다. 키버튼(12)은 단말기 케이스(11)에 외부로 노출된 상태로 배치되고, 그 상면에는 숫자 또는 문자 등의 기호가 새겨진다. 이들 기호는 주로 네거티브(negative) 타입으로 인쇄되거나 부착되어 후술하는 발광 다이오드(15)에서 발생되는 빛이 선택적으로 통과되어 백라이트를 구현하게 되어 있다. 패드(13)에는 키 버튼들(12)의 누름 동작에 따라 스위치(16)를 가압하는 누름돌기(17)가 형성된다. 기판(14)의 스위치(16)의 주변에는 키버튼(12)을 조명하기 위한 복수의 발광 다이오드(LED)(15)가 상측방향으로 돌출되게 설치된다. 이에 의하여, 사용자가 키버튼(12)을 누르면, 패드(13)의 푸시돌기(17)도 함께 눌려져 스위치(16)를 누르게 되고, 원하는 입력을 할 수 있게 된다. 그리고, 발광 다이오드(15)의 조명에 의하여 키버튼(12)에 새겨진 기호도 함께 밝아지게 되어 어두운 곳에서도 입력을 할 수 있게 된다. 그러나, 상기한 바와 같은 종래 기술에 따른 키입력장치의 키조명 구조는 발광 다이오드(15)와 키버튼(12) 사이의 거리에 따라 빛의 세기가 고르지 않고, 전체적으로 키버튼(12)의 밝기를 개선시키고자 하는 경우 발광 다이오드(15)의 수도 증가하게 되어 전력소모가 큰 단점이 있다. 이와 같은 점을 해결하기 위하여, 대한민국 특허등록 제10-0606081와 같은 문헌에서는 키 버튼을 지지하는 부분을 직접 도광판으로 함으로써 발광 소자의 수와 전력 소비량을 줄이고, 제조 비용을 줄이는 기술을 제시하기도 하였다. 그런데, 상기 문헌에서는 빛을 난반사시키는 패턴과 누름돌기가 형성된 실리콘(즉, 실리콘 재질로 된 도광판을 말한다)을 별도로 성형하여 키버튼이 구비된 패드를 접착시키는 구조로 되어 있으므로, 실리콘에 패턴을 적용하기 위하여 필요한 최소 두께가 두꺼워진다는 단점이 있다. 보다 구체적으로 설명하면, 빛을 반사시키는 패턴을 적용하기 위해서는 미세한 스크래치를 만들기 위하여 레이저 가공과 같은 공정이 필요하게 되는데 이 경우 실리콘 두께는 최소 0.4mm로서, 패턴을 적용할 필요없는 종래의 기술보다도 0.3mm 정도 증가되어 단말기의 슬림화에 제약이 된다는 문제가 있다.