스트레스를 완화시키기 위한 방법 및 장치 document_id A220623023025

다수의 스트레스 감소 제품들 및 서비스들이 존재함에도 불구하고, 스트레스 및 스트레스-관련 질병들은 여전히 비경제적인 비용 및 경제적 불안을 초래한다. 미국에서는 직업적 스트레스가 생산성, 장기 결근 및 이직률에 관하여 해마다 거의 3000억 달러에 달하는 손실을 야기하는 것으로 추정되었다. 일과 관련된 직접적인 비용에 덧붙여, 스트레스 및 스트레스 관련 질병들을 치료하기 위한 시도들이 2002년에 항우울 및 항불안 약품들에 170억 달러 이상을 차지하였다. 앞으로 그러한 약리학적 치료에 대한 비용은 해마다 점점 증가하고 있는 추세이다. 또한, 스트레스는 잠재적인 스트레스 질병들로부터 직접적으로 또는 간접적으로 유래되는 부수적인 건강 문제들로 인하여 계산할 수 없을 만큼 커다란 비용을 초래한다. 예를 들어, 스트레스를 받고 있는 사람들은 바이러스성 및 비바이러스성 질병들에 보다 감염되기 쉽다는 것을 연구결과들이 말해주고 있다. 이것의 일반적인 공지된 예들은 스트레스와 호흡기 감염 사이의 관계이다. 또한, 스트레스를 받는 사람들은 질병을 앓는 경우 회복하는데 더 오랜 시간이 걸린다. 만성적인 스트레스는 자율 신경계 시스템(ANS) 및 ANS의 효능의 균형 모두에 악영향을 미칠 수 있으며, 이는 무수한 스트레스 관련 질병들을 초래한다. ANS의 장애는 퇴행성 질병 및 조기 사망을 초래한다. 예를 들어, 임상 연구가 45 내지 64세 사이의 건강한 14,025명의 남녀의 단일한 2분간의 측정치들을 조사하였다. 8년이 지난 후, 더 낮은 부교감 신경 측정치들을 갖는 집단은 질병 및 사망률이 더 높았다. 3개의 상이한 연구들(미국, 덴마크 및 핀란드)에 의하여 또한 ANS 기능이 "모든 원인에 의한 사망률(all cause mortality)"와 관련되는 것으로 조사되었다. 각각의 연구에서, 낮은 부교감 신경 ANS 기능이 질병 및 사망보다 앞서며 예측하였다. 문자 그대로, 수백 개의 연구들에 의하여 ANS 기능은 심장병, 당뇨병 및 뇌졸증과 같은 개별적 질병들과 관련되는 것으로 조사되었다. 예를 들어, 영국 정보를 ANS 기능과 심장병에 대한 연구를 의뢰하였다. 가장 낮은 부교감 신경 ANS 기능을 갖는 집단은 심장 발작으로 인한 사망률에 1,000%의 증가를 보였다. 스트레스의 비경제적 비용은 또한 매우 크며, 가족, 친구, 이웃 및 동료들과의 관계에 악영향을 미친다. 스트레스 반응은 자동 신경계 시스템 및 내분비 시스템의 두 개 기본 시스템에 영향을 미친다. ANS는 일반적으로 내부 기관들의 부드러운 근육을 자극하며, 교감 신경 및 부교감 신경 부분으로 구성된다. 간단히 말해, 교감 신경 부분은 응급 상황(플라이트 또는 플라이트(flight or flight))에 반응하고, 감정을 표현하거나 또는 격렬한 반응을 수행하기 위해 에너지를 동원할 책임이 있는 반면, 부교감 신경 부분은 진정 작용을 발휘하도록 동작하여 교감 신경 시스템의 균형을 맞춘다. 교감 신경이 점점 활성화 됨에 따라, 심박수, 혈압, 호흡수, 정신 활동(이에 따라 뇌를 흥분시킴) 및 다른 신체적 기능들을 증가시킨다. 따라서, 스트레스는 교감 신경의 높은 활동에 의해 유지된다. 내분비 시스템은 또한 스트레스-관련 프로세스에 관련된다. 특히, 시상 하부-뇌하수체 부신(HPA: hypothalamic-pituitary adrenal) 축은 내분비 시스템의 스트레스 반응에 있어 주요한 역할을 한다. 시상 하부는 다른 내분비샘을 자극하기 위한 자신의 호르몬을 차례로 분비하는 뇌하수체를 자극하도록 펩티드 호르몬들을 분비한다. 부신은 신진대사 및 에너지 생성을 조절하고, 자율 신경 시스템의 교감 신경 및 부교감 신경 브랜치들에 대한 반응을 조절하는 코티솔을 분비한다. 코티솔 레벨은 개인의 스트레스 반응의 정도에 직접적으로 관련된다. 1970년대 초반에 허버트 벤슨 박사는 "스트레스 반응"에 반대하는 신경학 및 생리학적 상태의 존재를 상세히 보도하였다. 소위 "이완 반응"이라 불리는 이러한 상태는 다른 임상 연구자들에 의해 증명되었다. 자율 신경 시스템으로부터, 스트레스 반응은 교감 신경 브랜치의 높은 활동으로 특징화되는 반면, 이완 반응은 부교감 신경 브랜치의 높은 활동에 의해 특징화된다. 이완 반응의 유발은 정의에 의하면 활성화된 스트레스 반응을 차단한다. 따라서, 이완 반응의 잦은 활성화는 스트레스 요인들이 진행중인(즉, 만성적인) 스트레스를 생성하는 것을 방지할 수 있다. 또한, 이완 반응의 잦은 활성화는 이전에 경험한 만성적인 스트레스에 의해 야기되는, 고혈압을 포함하는 다수의 손상을 역전시키는 것으로 나타났다. 자유 신경 시스템(교감 신경 및 부교감 신경)은 각각의 연속적 심장 박동들 사이에서 발생하는 시간의 작은 변화를 조사함으로써 특징화될 수 있다. 한 개인이 휴식을 취할 때, 박동 대 박동(beat to beat) 시간의 변화는 부교감 신경 브랜치에 의해 야기된다. 이러한 변화는 개인의 호흡 패턴에 따라 증가되고 감소될 것이다. 숨을 들이마시는 동안, 부교감 신경 브랜치는 억제되고, 심박수는 상승하기 시작할 것이다. 숨을 내쉬는 동안, 부교감 신경 브랜치는 심박수에 관여하여 심박수를 낮춘다. 심박수 변화와 호흡 사이의 이러한 관계는 호흡 동성 부정맥(RSA: respiratory sinus arrhythmia)로 불린다. RSA 측정값들은 심박수가 상승하고 하강하는 정도의 수학적 계산값이다. 상승 및 하강이 큰 경우, 그 후 부교감 신경 시스템의 활동은 커진다. 다시 말해, RSA가 커진다는 것은 부교감 신경 활동이 커진다는 것을 나타낸다. 이전에 개시한 바와 같이, 부교감 신경 활동에 있어서의 충분한 증가는 신체를 이완 반응 상태로 변화시켜, 임의의 이미 존재하는 스트레스 반응을 중단시킨다. 침해적 및 비침해적 기술들 및 공정들을 포함하여, 스트레스를 처리하고 제어하도록 이완 반응을 활성화하기 위한 많은 시도들이 이루어졌다. 예를 들어, 침술, 처방 및 비처방적 약리학 치료들 및 정신치료(psychlotherapy)가 모두 스트레스를 완화시키고 제어하기 위한 시도에 사용되어 왔다. 그러나, 각각의 이러한 요법들은 엄청난 시간과 비용을 수반한다. 또한, 이러한 치료들의 효과는 종종 완벽하지 않고 거의 실제적이지 않다. 효과는 평가하는 것이 어려우며 많은 경우 일시적이다. 또한, 약리학적 치료들은 종종 바람직하지 못한 부작용들을 가지며, 몇몇은 중독 위험을 갖기도 한다. 또한, 모든 가능한 대안들로도, 스트레스는 여전히 (직접적으로 또는 간접적으로) 의사를 방문하는 80% 이상의 경우의 원인이다. 따라서, 스트레스를 평가하고 치료하기 위한 방법들 및 장치들이 명백히 요구되며, 그러한 방법들 및 장치들은 효과적이고, 비침해적이고, 사용하기에 간단하며, 저렴하다. 또한, 원치 않는 부작용들을 갖지 않고 중독 위험이 없는 방법들 및 장치들이 명백히 요구된다. 특히, 고 레벨의 중단되지 않은 부교감 신경 활동을 제공함으로써 스트레스의 감소를 촉진시키고 스트레스 반응을 즉시 정지시킬 수 있는 방법들 및 장치들이 명백히 요구된다.