쇽업소버의 솔레노이드밸브 조립체 document_id A220623023343

일반적으로, 차량은 주행 중 노면 또는 차량 일부로부터 전해지는 충격 또는 진동을 흡수, 완화하기 위한 쇽업소버를 구비한다. 쇽업소버의 감쇠력은 승차감은 물론이고 차량의 조종 안정성에도 영향을 미친다. 예컨대, 쇽업소버의 낮은 감쇠력은 승차감을 높이지만 차량의 조종 안정성을 떨어뜨린다. 이러한 이유로, 차량의 선회, 가속, 제동 또는 고속 주행 등에 있어서는, 감쇠력을 높이고, 이를 통해, 차체의 자세 변화를 억제함으로써, 차량의 조종 안정성을 높일 필요가 있다. 차량의 주행 상태 또는 차량이 주행중인 노면의 상태에 따라, 승차감 또는 조종 안정성을 상대적으로 향상시키기 위해, 감쇠력 특성이 조절될 수 있도록 한 쇽업소버가 알려져 있으며, 이러한 쇽업소버는 통상 감쇠력 가변형 쇽업소버로 불리운다. 감쇠력 가변형 쇽업소버는 감쇠력 특성의 조절을 위해 감쇠력 가변용 솔레노이드밸브 조립체를 구비한다. 솔레노이드밸브 조립체는 전기신호에 따라 쇽업소버로부터 유입된 오일이 흐르는 유로를 변경하고, 이에 따라, 오일에 대한 저항을 증감하는 것에 의해 감쇠력을 조절하도록 구성된다. 솔레노이드밸브 조립체는, 복수의 보어가 형성된 관형의 스풀로드와, 스풀로드에 슬라이딩 가능하게 삽입 설치되는 스풀을 포함한다. 스풀로드의 보어는 밸브시트 및 밸브 리테이너에 의해 한정된 챔버들과 통해 있으며, 스풀은 그 위치가 변함에 따라 상기 챔버들 사이의 유로를 가변시킬 수 있으며, 이에 의해, 감쇠력 조절이 가능하다. 스풀은 그 일단에서 솔레노이드부의 플런저와 결합된 가압로드에 의해 전진 또는 후퇴하여, 스풀로드의 보어에 대한 위치가 변한다. 통상 가압로드는 솔레노이드부의 보빈에 인가되는 전력에 의해 전진하여 스풀을 일방향으로 밀어 전진시킨다. 또한, 스풀은 그 타단에서 플러그에 의해 지지된 스프링에 의해 후퇴되는 방향으로 힘을 받으므로, 가압로드 후퇴시에 함께 후퇴될 수 있다. 여기에서, 플러그는 스풀로드에 나사 체결된 상태에서 전술한 스프링을 지지하고 있다. 솔레노이드밸브 조립체에 있어서, 스풀로드의 보어에 대한 스풀의 정확한 초기 위치 설정이 중요하다. 그 이유는, 솔레노이드밸브 조립체의 조립 과정에서, 스프링, 플런저, 가압로드, 스풀, 보어가 형성된 스풀로드 또는 플러그의 가공 공차가 있기 때문이며, 그 가공 공차로 인한, 조립 오차를 막도록, 스풀로드의 보어에 대한 스풀의 초기 위치 설정 작업이 이루어진다. 스풀로드에 대한 플러그의 나사식 위치 조정 및 그에 뒤 이은 전류 변화에 따른 압력-유량 특성 테스트에 의해, 스풀로드의 보어에 대한 스풀의 초기 위치 설정이 이루어진다. 초기 위치 설정이 이루어진 다음에는, 플러그의 나사부에 폴리머 코팅을 하여 플러그의 회전 이탈에 대항하는 토크를 더 부여하여, 플러그의 위치를 고정한다. 본 출원인에 의한 국내 특허등록 제10-0558517호에는 플러그에 의한 스풀의 초기 위치 설정에 대한 기술이 잘 개시되어 있다. 그러나, 종래의 기술은 플러그에 과도한 압력 발생시 폴리머에 의해 유지 가능한 허용 토크를 초과하는 토크가 발생되며, 이는 전류별 감쇠 특성을 원치 않는 방향으로 플러그의 위치를 변화시키거나 플러그의 이탈을 야기하여, 차량의 승차감 불량, 더 나아가서는, 솔레노이드밸브 조립체의 고장을 초래한다. 또한, 플러그의 조립 과정에서, 폴리머 코팅이 벗겨지는 등 이물질이 발생하며, 그 이물질은 솔레노이드 밸브 조립체 내에 유입되어 스풀의 원활한 운동을 저해한다.