차량용 공조장치 document_id A220623026716

공조(HVAC ; Heating Ventilating and Air Conditioning) 시스템은 자동차의 동력장치를 이용하여 냉매를 압축하고 다시 외부 공기에 의해 응축하여 급격히 팽창 후 증발을 시킴으로 냉매가 증발시 외부의 열을 빼앗아 차가워짐으로 증발기(Evaporator)표면에 송풍하여 열 교환된 공기를 이용하여 찬바람을 얻게 되고, 엔진에 의해서 더워진 냉각수를 이용하여 히터코어(heater core) 표면에 송풍을 하여 더운 바람을 얻는 방법을 기본으로 하여 차량 실내 공기를 제어하는 장치를 말한다. 일반적으로 차량용 공조케이스는 좌측 케이스, 우측 케이스 및 하부 케이스(3 피스 타입)로 구성되었다. 이러한 공조 케이스에 있어서 송풍과정은 블로어(미도시)를 이용하여 외부 공기를 상기 공조케이스 내부로 유입시키며, 유입된 공기는 증발기를 거치게 된다. 상기 증발기는 냉각용 증발기로서 냉방모드에서 통상 주변 온도보다 낮은 온도로 유지되므로 증발기의 표면에는 포화증기압이 낮아 응축수가 생성되는 경우가 많다. 도 1은 이러한 차량용 공조장치 중에서 세미 센터 타입(Semi center type) 공조장치(1)를 나타낸 사시도이다. 상기 공조장치(1)는 입구 측에 공기유입구(23)가 형성되고 출구 측에는 다수의 공기토출구(24)가 형성된 공조 케이스(20)와, 상부측에 형성된 내기유입구 및 외기유입구(11)를 통해 내/외기를 선택적으로 도입하여 상기 공기유입구(23) 측으로 강제 송풍하는 송풍기 유니트(10)로 구성된다. 도 2에 도시된 바와 같이 상기 공조 케이스(20)의 내부에는 증발기(E) 및 히터코어(미도시)가 순차적으로 설치되며, 아울러 상기 공조 케이스(20)의 내부에는 온도조절을 위한 온도조절도어(미도시) 및 다양한 공조모드를 수행하기 위한 모드도어(미도시)들이 설치되어 있다. 이와 같은 공조장치(1)에 의하면 상기 송풍기 유니트(10)의 작동으로 상기 공조 케이스(20)의 내부로 송풍된 공기는 증발기(E)를 통과하게 되고 이 공기는 온도조절도어에 의해 히터코어를 선택적으로 거치는 과정에서 냉각 또는 가열되며, 이와 같이 냉각 또는 가열된 공기는 상기 다수의 공기토출구(24)와 연결된 각 덕트(미도시)를 통해 차량 실내로 공급됨으로써 냉방 또는 난방작용을 하게 되는 것이다. 한편, 차량 에어컨 시스템의 작동시, 상기 증발기(E)는 그 내부에 차가운 냉매가 순환되기 때문에 외부 공기와의 열교환 과정에서 상기 증발기(E) 주위에는 응축수가 발생한다. 이러한, 상기 응축수는 상기 증발기(E)를 타고 중력방향으로 흘러내리거나 송풍되는 바람에 의해 공조 케이스(20) 하부로 낙하한 후, 공조 케이스(20) 하부에 형성되어 있는 응축수 배출구(21)를 통하여 외부로 배출되게 된다. 상기 공조 케이스(20)는 통상적으로 상부케이스(20a)(20b)와, 응축수의 누설을 방지하기 위한 일체형 하부케이스(20c)가 서로 결합되는 구조로 되어 있으며, 도 1 및 2와 같이 상기 상부케이스(20a)(20b)와 하부케이스(20c)의 사이에 증발기(E)를 조립하는 구조로 구성되어 있다. 여기서 상부케이스(20a)(20b)는 좌측 케이스(20a)와 우측 케이스(20b)로 구성되어 있다. 이러한 종래의 공조 케이스(20)는 다음과 같은 문제점이 발생한다. 상기 종래의 공조 케이스(20)는 증발기(E)에 발생하는 응축수의 누설을 방지하기 위한 하부케이스(20c)를 별도로 구성하기 때문에 이에 따른 제조비용이 증가한다. 또한, 좌측 케이스(20a)와 우측 케이스(20b)가 결합된 상부케이스(20a,20b)에 하부케이스(20c)를 결합하기 위해 별도의 체결수단을 사용하기 때문에 작업공수가 증가하여 작업공정효율이 떨어진다.