시트 스위치 모듈 document_id A220623046551

본 출원은 2006년 6월 5일자로 출원된 일본 특허 출원 제2006-156525호에 기초하며 이 일본 특허 출원을 우선권으로 주장하고, 상기 일본 특허 출원의 개시 내용은 그 전체가 참조로서 본 명세서에 포함된다. 본 발명은 이동 전화, 이동식 단말기 등의 스위치 패널에 설치되는 시트 스위치 모듈에 관한 것이다. 도 7에 도시된 시트 스위치(10)는 이동 전화, 이동식 단말기 등과 같은 다양한 종류의 전자 장비의 키 입력 부분에 통상적으로 사용된다. 다수의 시트 스위치는 각각 키 스위치(8) 및 이 키 스위치(8) 각각의 둘레에 배치된 각각의 발광 소자(6) 또는 광원을 포함하여 조명 기능을 갖는다. 반면, 도 8은 하나 이상의 발광 소자(6) 및 평판 형상의 도광판(5)을 포함하는 종래의 시트 스위치(1)의 단면 구조를 도시하고 있다(참고로, 일본 특허 출원 공개 제2004-69751호, 도 9 참조). 상기 시트 스위치(1)는 고정 접점(3)과 배선 패턴을 구비하는 회로 기판(2) 및 각각의 고정 접점(3)을 덮도록 회로 기판(2)에 각각 배치되는 가동 접점(4)을 더 포함하며, 택트 스프링(tact spring)과, 가동 접점(4)을 누르기 위한 키 톱(key top)(7)을 포함한다. 도광판(5)은 회로 기판(2) 위에 배치된다. 발광 소자(6)는 도광판(5)의 일측부 표면을 조명한다. 각각의 키 톱(7)은, 도광판(5)을 통과하면서 대응하는 가동 접점(4)을 향하는 하부 부분을 갖는다. 시트 스위치(1)에 있어서, 발광 소자(6)로부터 출사되는 광을 도광판(5)을 통과하는 각각의 키 톱(7)의 하부 부분까지 안내함으로써 키 톱(7) 전체를 조명할 수 있다. 또한, 전자 기기가 초박형화하는 최근 경향에 대응하여 조명 기능을 함께 구비한 훨씬 얇은 시트 스위치도 공지되어 있다(참고로, 일본 특허 출원 공개 제2004-69751호, 도 6 내지 도 9 참조). 도 9는 일본 특허 출원 공개 제2004-69751호에서 언급된 시트 스위치(11)의 단면 구조를 도시하고 있다. 상기 시트 스위치(11)는 회로 기판(12) 및 이 회로 기판(12)에 마련되는 시트 스위치 부품(18)을 포함하며, 복수의 고정 접점(13), 이 고정 접점 각각을 덮도록 각각 배치되는 복수의 가동 접점(14), 상기 시트 스위치 부품(18) 위에 배치되는 도광판(15), 도광판(15) 위에서 가동 접점(14)을 향하도록 배치되는 키 톱(17) 및 회로 기판(12)의 일단부 부분에 배치되는 하나 이상의 발광 소자(16)를 포함한다. 시트 스위치(11)에 있어서, 발광 소자(16)로부터 출사되는 광은 도광판(15)의 측면으로 입사되며, 이에 따라 도광판(15) 전체가 조명되어 아래로부터 키 톱(17)을 조명하게 된다. 그러나, 도 7에 도시된 바와 같이 발광 소자(6)가 키 스위치(8) 부근에 배치되는 시트 스위치(10)에서는, 키 스위치(8)의 개수가 늘어남에 따라 추가적인 발광 소자(6)가 마련되어야만 하기 때문에, 전력 소비 및 시트 스위치(10)의 전체 크기가 모두 증가하는 문제가 발생한다. 또한, 도 8에 도시된 바와 같은 시트 스위치(1)에서는, 발광 소자(6)로부터 출사되는 광이 도광판(5)을 통해 키 톱(7)으로 향하게 되기 때문에, 소수의 발광 소자(6)를 사용하는 것으로 충분하지만, 발광 소자(6)로부터 출사되는 광을 새지않게 하면서 효과적으로 안내하기 위해서는 통상적인 두께보다 더 두꺼운 도광판(5)이 사용되어야만 한다. 두꺼운 도광판(5)을 사용하면 시트 스위치(1) 전체의 두께가 늘어나게 되며, 이에 따라 얇은 시트 스위치를 얻기 어렵게 된다. 반면, 도 9에 도시된 바와 같은 시트 스위치(11)에서는, 발광 소자(16)로부터 출사되는 광이 도광판(15)의 일단부를 통과함으로써 도광판(15)에 입사되고 도광판(15) 전체에 걸쳐 안내되기 때문에, 발광 소자(16)로부터 멀리 떨어진 키 톱(17)의 밝기는 약해지고 전체적으로 밝기의 편차가 나타나는 문제가 발생한다. 도광판(15)은 아크릴 수지 등에 의해 편평한 상태로 형성되며 단지 시트 스위치 부품(18) 상에 위치하기 때문에, 도광판(15)과 시트 스위치 부품(18) 사이에, 또는 심지어 도광판(15)과 각각의 발광 소자(16) 사이에 큰 틈새가 생기는 경향이 있다. 도광판(15) 부근에 큰 틈새가 있으면 그 큰 틈새를 통해 광이 새어나가게 되며, 키 톱(17)까지 안내되는 광량이 불충분하게 되거나 밝기의 편차가 생기는 문제가 발생한다. 또한, 시트 스위치(11)에서는, 키 톱(17)이 클릭된 경우, 가동 접점(14)이 도광판(15)에 의해 이동되기 때문에, 도광판(15)이 경질의 수지 재료로 형성된다면, 클릭하는 느낌이 없어지고 스위칭 특성에 악영향을 준다.