통합 멀티미디어 컨텐츠 제공 시스템, 방법 및 서버 document_id A220623048429

최근, 기술의 발전과 시청자의 수요 변화에 따라 방송 환경이 변화하고 있다. 즉, 아날로그 방송에서 디지털 방송으로 전환되고, 지상파 위주에서 케이블, 위성 등으로 방송매체가 다양화되고, 통신망과의 연동으로 양방향 방송 서비스를 제공하며, 방송 단말이 점점 지능화되는 등 최근의 방송 환경은 어느 분야보다도 심한 변화를 겪고 있다. 디지털 방송은 기존의 아날로그 방식 대신에 디지털방식에 의해 방송되는 고화질 고음질을 구현하므로 화질이 기존방식보다 5배는 선명하고 음질은 CD수준이다. 디지털 TV는 또 아날로그 TV에 비해 잡음과 화면겹침 현상을 줄여주고 전송과정에서 발생하는 신호 오류를 자동적으로 교정해준다. 또한 디지털 방송은 신호를 압축해 보내기 때문에 아날로그 방송보다 훨씬 많은 양의 정보를 전송할 수 있다. 이에 따라 다양한 데이터 방송 서비스가 가능하다. 디지털 방송은 제작이나 송출이 모두 기존의 아날로그 방식과 다르므로 별도의 디지털 TV가 필요하거나 기존 아날로그 TV에 셋탑박스를 추가로 설치해야 한다. 셋탑박스는 방송국에서 암호화 상태로 보내는 디지털 신호를 받아 암호를 해독해 TV로 보내주는 수신기기로서 셋탑박스를 통해 디지털 TV를 식별할 수 있다. 그리고, 디지털 방송은 출력 매체에 따라 디지털 지상방송, 디지털 위성방송, 케이블 디지털 방송 및 IP 네트워크 디지털 방송(이하, IPTV라 약칭 함) 등으로 나눌 수 있다. IPTV(Internet Protocol Television)는 초고속 인터넷망을 이용하여 제공되는 양방향 텔레비전 서비스로써, 시청자가 자신이 편리한 시간에 보고 싶은 프로그램만 볼 수 있다는 점이 일반 케이블 방송과는 다른 점이다. IPTV는 초고속 인터넷을 이용하여 정보 서비스, 동영상 컨텐츠 및 방송 등을 텔레비전 수상기로 제공하는 서비스로써 인터넷과 텔레비전의 융합이라는 점에서 디지털 컨버전스의 한 유형이라고 할 수 있다. 기존의 인터넷TV와 다른 점이라면 컴퓨터 모니터 대신 텔레비전 수상기를 이용하고, 마우스 대신 리모콘을 사용한다는 점이다. IPTV를 이용하기 위해서는 텔레비전 수상기와 셋톱박스, 인터넷 회선만 연결되어 있으면 된다. 즉, 텔레비전에 셋톱박스(set top box)나 전용 모뎀을 덧붙이고 텔레비전을 켜듯이 전원만 넣으면 이용할 수 있다. 따라서 컴퓨터에 익숙하지 않은 사람이라도 리모콘을 이용하여 간단하게 인터넷 검색은 물론 영화 감상, 홈쇼핑, 홈뱅킹, 온라인 게임, MP3 등 인터넷이 제공하는 다양한 컨텐츠 및 부가 서비스를 제공받을 수 있다. IPTV는 비디오를 비롯한 방송 컨텐츠를 제공한다는 점에서는 일반 케이블방송이나 위성방송과 별다른 차이점이 없지만, 양방향성이 추가된다는 점이 큰 특징이다. 일반 공중파 방송이나 케이블방송 또는 위성방송과는 달리 시청자가 자신이 편리한 시간에 자신이 보고 싶은 프로그램만 볼 수 있다. 따라서 TV 방송의 주도권이 방송사나 중계업자로부터 시청자에게 넘어가는 셈이 된다. 현재 일부 국가에서 IPTV 서비스를 하고 있지만 전세계적으로 초기 단계라고 할 수 있다. 국내의 경우, 통신사업자들이 기존의 인프라를 최대한 활용하여 범위의 경제 효과를 누리고자 IPTV 제공에 적극적으로 나서고 있다. 또한, 최근에는 DMB(디지털멀티미디어방송) 방송 서비스가 제공되고 있는데, DMB는 음성, 영상 등 다양한 멀티미디어 신호를 디지털 방식으로 변조, 고정 또는 휴대용, 차량용 수신기에 제공하는 방송서비스이다. DMB 방송 서비스는 디지털 라디오용 기술인 DAB(Digital Audio Broadcasting)에 바탕을 두고 있으며, 여기에 멀티미디어 방송 개념이 추가되어 동영상과 날씨,뉴스, 위치 등 데이터 정보를 추가로 보낼 수 있는 서비스이다. 이동중에도 개인휴대단말기나 차량용 단말기를 통해 CD, DVD급의 고음질, 고화질 방송을 즐길 수 있어 차세대 방송으로 주목받고 있다. 이러한 멀티미디어 방송 서비스는 기본적으로 텔레비전(TV)을 통해 수신할 수 있었지만, 최근에는 TV 이외에도 PC(퍼스널 컴퓨터), DMB, DAB 기능이 추가된 이동통신 단말기(휴대폰)나 PMP를 통해서도 제공되고 있다. 한편, 디지털 방송의 경우 방송 프로그램 가이드(Electronic Program Guide : EPG)를 제공하고 있다. 이와 같은, EPG는 빈 주파수대나 여유 채널을 사용하는 데이터방송을 통해 디지털TV의 화면상에 표시하는 방송 프로그램 일정표를 말하는 것으로, 일반적으로 EPG를 이용하는 경우 1주일 후 정도까지 어느 방송국에서 어떤 방송 프로그램을 방영하는지 등을 간단히 파악할 수 있다. 또한 EPG에서 원하는 방송 프로그램을 지정하면 더욱 상세한 프로그램 정보를 얻을 수 있고, EPG의 화면으로부터 방송 프로그램을 지정해 예약녹화도 할 수 있다. 또한 케이블 방송이나 IPTV 역시 각 지역의 케이블 방송국이나 IP방송 제공업체에서 방송 채널이나 홈페이지를 통해 자체적으로 방송 프로그램 가이드(방송 편성표)를 제공하고 있다. 이와 같이 다양한 멀티미디어 방송 수신기와 함께 각각의 수신기를 통해 수신할 수 있는 방송 프로그램이 수신기에 따라 공통적인 것도 있고 다른 것도 있어, 여러 개의 서로 다른 종류의 수신기를 보유하고 있는 사용자에게 사용자가 시청하고자 하는 방송 프로그램에 대한 정보 제공이 사용자가 보유하고 있는 수신기에 따라 적절히 제공될 필요가 있으나 그와 같은 정보는 사용자가 EPG나 방송국 또는 방송제공업체의 홈페이지를 통해 수집하여야 하는 불편함이 있었다.