망막증을 선별검사하는 방법 및 장치 document_id A220623051953

이 나라에서는 당뇨병이 유행하고 있다. 당뇨병에 의해 유발되는 망막의 병적 장애인 당뇨병성 망막증은 당뇨병 환자에게 가장 큰 건강 위협 요소이다. 당뇨병 환자의 80% 이상이 당뇨병성 망막증을 어느 정도까지 발전시켜, 상당 비율이 치료를 요할 것으로 추정된다. 당뇨병 환자에 있어 시력 상실의 가장 공통되는 이유는 당뇨병성 망막증의 인지 및 치료의 실패에 있다. 따라서, 당뇨병성 망막증을 효과적으로 선별검사하는 것이, 당뇨병 환자들이 시각 기능과 삶의 질을 유지하는 데 있어서 필수적이다. 당뇨병성 망막증은 당뇨병에 의한 망막 모세혈관 손상에 기인한다. 망막 모세혈관의 점진적인 손상은 망막(주로 망막의 중간주변부(midperipheral portion)에서이고, 망막의 중심부에서는 적은 양이)에 혈액 공급이 감소하는 망막 허혈 영역을 발생시킨다. 망막 허혈은 망막 내에 새로운 혈관이 성장하는 것인 혈관형성(angiogenesis)(neovascularization라고도 함)을 촉진한다. 방치되는 경우, 새로운 혈관은 약하고 쉽게 출혈이 생기기 때문에 혈관형성이 정상 망막 조직에 손상을 가할 수 있다. 또한, 허혈 변화는 망막 혈관의 침투성을 촉진하여, 망막의 중심부가 부풀고 두꺼워지는, 황반 부종(황반은 망막의 중심 근처 영역임)이라 불리는 상태가 되게 하고, 또 시각적 기능이 감퇴하도록 촉진한다. 중간주변부 망막 허혈은, 주로 당뇨병성 망막증에서 나타나지만, 겸상적혈구병(sickle cell disease), 망막색소변성증(retinitis pigmentosa), 일스병(Eales disease), 및 사선 망막병증(radiation retinopathy) 등을 포함하는 다수의 다른 조건에서도 나타날 수 있다. 허혈성 망막은 그 부분의 빛에 대한 감도를 감소시키며, 이 때문에 질환의 발전된 형태를 가진 당뇨병 환자들은 종종 야맹증이거나 감퇴된 주변 시야를 갖게 된다. 당뇨병성 망막증 선별검사에서, 임상의(clinician)는 황반 부종 및 중간주변부 망막 허혈 모두의 징후를 찾아볼 필요가 있다. 황반(황반 부종)에서 망막이 두꺼워진 정도는 광학 단층 촬영기법(Optical Coherence Tomography; OCT)로 알려진 현재 기술을 사용하여 정량적으로 평가할 수 있다. OCT는 망막 중심의 6㎜에서의 망막 두께의 실제 치수를 제공하여, 시력에 역효과를 미칠 수 있는 황반 부종을 발견하는데 사용할 수 있다. 황반 부종과는 달리, 현재 망막 허혈에 대한 정량적인 선별검사 방법은 알려져 있지 않다. 대신에, 현재의 망막 허혈의 선별검사 방법은 신경 섬유층 경색(nerve fiber layer infarcts), 세동맥 협착(arteriolar narrowing), 정맥출혈(venous bleeding) 및 혈관신생(neovascularization)을 포함하는 다양한 생리학적 상태의 주관적인 임상적 관찰을 수반한다. 연구에 의하면 임상 전문지식은 임상 검사를 통해, 중증 전증식성(preproliferative) 당뇨병성 망막증, 특히 망막 허혈을 판별하는 능력에 중점을 두고 있다. 이는 일반 임상 검사 및 대부분의 망막 포토그래피 시스템에 의해서 망막의 중간주변부가 열악하게 시각화되는 것에 일부 기인한다. 결과적으로, 임상 검사에 기초한 선별검사 프로그램에서는 나타나지 않을 확률이 높고, 당뇨병성 망막증의 다수 경우는 전증식성 망막의 변화가 광범위해질 때까지 진단되지 않는다. 임상 검사를 영상 결과물(imaging effort)로 변환하는 다수의 공지된 선별검사 시스템이 고안되었다. 이러한 시스템에서, 망막의 이미지는 질환 특성을 평가하기 위해 숙련된 임상의에 의해 검사되는 곳인 판독 센터에 전송된다. 상기 시스템은 이미지가 전송되고 멀리 있는 임상의에 의해 검토되어야 하기 때문에 환자 상태를 판정하는 데 생기는 지연(이러한 지연은 환자의 추적 조사(follow-up)에 대한 손실 가능성을 발생시킴), 상기 시스템을 구현하는데 요구되는 높은 인력 비용, 전송되는 이미지의 품질에 영향을 미치는 미디어 불투명성(media opacities)에 의해 부과되는 제약, 및 상기 시스템이 여전히 주관적인 임상 검사에 의존하고 있다는 점을 포함하는 다수의 단점을 가지며, 그로 인해 전술한 것과 같은 문제점들을 나타낸다. 망막 허혈을 검출하기 위한 가장 직접적인 방법은 안저형광촬영(Fluorescein Angiogram)로 알려진 검사이다. 그러나, 안저형광촬영은 안구 확장(dilation), 환자에 염료 주입, 및 상당히 특수한 포토그래피를 요하는 침습성 절차이다. 따라서, 안저형광촬영은 다수의 합병증에 대한 가능성을 나타낸다. 또한, 망막 허혈에 의해 유발된 것과 같은 감소된 망막 광감도(light sensitivity)는 시야 검사(visual field testing)와 다중초점 전기생리학(multifocal electrophysiology)과 같은 공지 기술을 통해서 평가될 수 있다. 이러한 기술들은 몇몇 단점들을 가진다. 특히, 시야 검사는 주관적이고, 시간 소모적이며, 환자에 의해 활동적이고 정확한 참여에 의존하고, 다중초점 전기생리학은 고가이고, 시간 소모적이며, 안구 확장(dilation) 및 상당한 환자의 협력을 요구한다. 따라서, 망막 질환 및 관련 특성, 예컨대 망막 허혈의 경우와 같이, 망막 부분의 광감도를 감소시키는 특성들에 대해서, 객관적이고, 정량적이고, 최소한의 환자의 협력을 요구하고, 제한된 기술자 능력을 요구하며, 또한 즉시 임상 평가를 제공할 수 있는 선별검사 방식이 필요하다.