데이터 압축장치 및 방법, 이를 포함하는 화상형성장치 document_id A220623055797

본 발명은 데이터 압축장치 및 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 인쇄장치에서 화상의 인쇄품질을 향상시킬 수 있는 데이터 압축장치 및 방법, 이를 포함하는 화상형성장치에 관한 것이다. 일반적으로, 인쇄장치에서 사용되는 데이터 압축(File Compression)은 인쇄할 데이터의 기억 영역을 절감하거나 단축하기 위해 데이터를 좀 더 적은 수의 비트를 사용하여 부호화하는 것을 말한다. 이러한 데이터 압축 방식은 크게 무손실 압축(Loseless Compression)과 손실 압축(Lossy Compression)으로 나뉜다. 무손실 압축은 압축된 데이터를 다시 복원하였을 때 압축되기 이전의 원래 데이터와 모든 비트가 일치하는 압축 방식이다. 무손실 압축은 일예로, 파일의 크기를 원래의 40%까지 압축할 수 있다. 손실 압축은 압축된 데이터를 다시 복원하였을 때 일부의 데이터가 손실되어 압축되기 이전의 원래 데이터와 일치하지 않는 압축 방식이다. 손실 압축은 일예로, 파일의 크기를 원래의 5%까지 압축할 수 있다. 이러한 성질 때문에 무손실 압축은 데이터 자체가 중요한 예를 들어 문장이나 부호 데이터, 수치 데이터 등의 압축에 사용된다. 반면에 손실 압축은 영상이나 음성 데이터와 같은 멀티미디어 데이터에 주로 사용 된다. 인쇄장치에서 화상을 무손실 압축하면 화질이 좋지만 압축률이 떨어진다. 반면에 손실 압축하면, 화질이 떨어지지만 압축 효율이 좋다. 인쇄장치에서는 인쇄할 데이터가 호스트 컴퓨터 또는 외부장치로부터 입력되면, 데이터 처리 효율을 높이기 위해 인쇄장치 내부에 있는 소프트웨어(S/W) 및 하드웨어(H/W) 코덱을 이용해서 압축 후 메모리에 저장을 한다. 이때 사용하는 압축 방법으로 무손실 압축방법을 이용하는데 무손실 압축방법의 특성으로 인해 화질이 좋은 반면에 압축 효율이 떨어지는 문제가 발생하여 많은 용량의 메모리를 필요로 한다. 이를 방지하기 위해 기존의 인쇄장치에서는 압축용량의 크기가 메모리의 지정된 용량을 넘기게 되면 화상의 인쇄품질을 낮추어 인쇄하는 방법을 사용한다. 하지만, 무손실 코덱을 이용하여 압축함으로 인해 좋은 화질을 얻는 대신 압축률이 낮아 고용량의 메모리 공간을 요구할 뿐만 아니라, 압축 데이터의 크기가 일정 용량을 넘기는 경우에는 압축을 해 놓고도 낮은 화질로 인쇄하는 경우도 발생하는 문제점이 있다.