공기조화기의 제어장치 및 제어방법 document_id A220623104766

일반적으로 한 대의 실외기에 다수의 실내기를 냉매배관으로 연결하는 냉난방시스템을 멀티타입 공기조화기라고 부르는데, 일명 시스템 에어컨으로도 알려져 있다. 이러한 멀티타입 공기조화기는 중앙공조방식에서 필요한 기계실이나 냉각탑 공조기 등 부대적인 기계설비가 필요 없기 때문에 공간절약 공기 건축비 등이 저렴하고, 간단한 조작만으로 온/오프(ON/OFF) 할 수있어 따로 관리자를 둘 필요가 없다는 장점을 가진다. 이와 같은 장점으로 인하여, 도시기능이 고도화되고 국민 생활수준이 향상되기 시작하면서 실내환경에 대한 관심이 고조되고, 초고층 고급아파트 건축 붐과 빌라형 주택건설이 활발해짐에 따라 멀티타입 공기조화기에 대한 수요 역시 급속히 확산되고 있다. 도 1은 일반적인 멀티타입 공기조화기의 개략적인 구성을 나타나낸 멀티타입 공기조화기의 개략도이다. 도 1에 도시되어 있는 바와 같이 일반 멀티타입의 공기조화기는 실외기(10)에 분배기(10)가 연결되는 구조이며, 각분배기(20)에는 다수의 실내기(30)가 연결되는 구조이다. 상기 실외기(10)에는 압축기와 실외 열교환기 등이 설치되고, 분배기(20)에는 액화차단수단 및 다수의 냉난방용 밸브 등이 설치된다. 상기 다수의 실내기(30)의 각각에는 다수의 실내 열교환기와 다수의 팽창밸브 등이 설치된다. 이러한 멀티타입 공기조화기는 상기 실외기(10)로부터 유입된 냉매는 운전조건(냉방주체운전, 난방주체운전 등)에 따라 분배기(20)의 밸브 제어를 통해 선택된 다수의 실내기(30)의 전부 또는 일부로 분배된다. 일반적으로 공기조화기는 상용전원을 공급받아 구동된다. 이를 좀더 상세히 살펴보면, 상기 실내기(10)에는 전원을 공급하는 제1전원부(40)와 상기 제1전원부가 상기 실내기(10)로 공급하는 전원을 차단하는 제1전원 차단부가 연결된다. 또한, 상기 분배기(20)와 다수의 실내기(30)에는 전원을 공급하는 제2전원부와 상기 제2전원부가 상기 분배기(20)와 다수의 실내기(30)에 공급하는 전원을 차단하는 제2전원 차단부가 연결된다. 그러나 이러한 종래의 멀티형 공기조화기는 운전 시에 한 대 혹은 여러 대의 실내기 만을 전원을 내릴 수 없다. 최초 설치시에 상기 다수의 실내기(3)는 공급되는 전원이 동시에 on/off 되도록 설치된다. 또한, 상기 다수의 실내기(30)의 전원선을 개별적으로 연결하여 소수의 실내기의 전원을 차단하면 시스템의 신뢰성에 문제가 발생한다. 만약 운전 중에 일부의 실내기의 전원만을 차단하면 전원 차단된 상기 일부 실내기의 내부의 전차팽창밸브(EEV, electronic expansion valve)가 열려 있는 상태로 아무런 동작을 못하게 된다. 상기 전원차단된 일부의 실내기의 내부에 냉매가 정체되는 현상이 발생하여 나머지 실내기의 냉매 부족을 유발함으로써, 상기 멀티타입 공기조화기는 치명적인 신뢰성의 문제를 일으킬 수 있다.