커튼 에어백의 장착 구조체 document_id A220623105576

탑승자의 보호를 위해 자동차에 장착되는 에어백은, 자동차 전복이나 충돌과 같은 사고가 발생하였을 때 신속하게 전개되어 외부로부터 전달되는 충격을 효과적으로 흡수할 수 있어야 한다. 차량에 설치되는 여러 가지 에어백 시스템 중에 커튼 에어백(curtain air bag)은 일반적으로 차량 실내에서 탑승자의 측면 위쪽의 헤드 라이닝 내부에 설치되어, 차량에 사고가 발생했을 때 커튼과 같은 방식으로 전개됨으로써 탑승자의 머리 부분을 보호하는 기능을 한다. 커튼 에어백은 복수 개의 측면 유리들(side windows glass)과, 기둥들을 포함한 측면 유리창(side window) 부분의 내측 면을 덮도록 팽창된다. 커튼 에어백은 필러 트림(pillar trim)과 차량의 내부 패널(inner panel)의 사이에 배치된다. 커튼 에어백이 팽창될 때에는 팽창되는 커튼 에어백의 압력에 의해 필러 트림이 변형됨으로써 필러 트림과 내부 패널의 사이가 벌어져 생기는 간격을 통해 커튼 에어백이 전개된다. 그런데 강한 압력으로 팽창되는 커튼 에어백의 작용에 의해 필러 트림의 일부가 파손되어 비산하는 파편이 발생하거나, 필러 트림이 팽창되는 커튼 에어백과 함께 탑승자를 향해 휘어지는 경우에는 탑승자가 상해를 입을 문제점이 있었다. 이와 같은 문제점을 극복하기 위해, 종래에는 필러 트림의 일부분을 커튼 에어백 고정구에 체결하는 방법이 사용되기도 한다. 도 1은 종래 기술에 따른 커튼 에어백의 장착 구조를 도시하는 사시도로서, 한국 공개특허공보 제2008-17723호에 개시된 것과 같은 유형의 장착 구조를 도시한다. 커튼 에어백(1)은 에어백 고정구(2)에 의해 차량의 패널에 고정된다. 커튼 에어백(1)은 차량의 패널(3)과 필러 트림(5)의 사이에 배치된다. 필러 트림(5)은 커튼 에어백(1)을 덮으며, 차량의 내부 장식부를 형성한다. 필러 트림(5)은 에어백(1)이 팽창될 때 파손되지 않도록 하기 위해 에어백 고정구(2)에 연결된다. 에어백 고정구(2)는 평상시에는 접힌 상태의 커튼 에어백(1)을 지지하고, 사고가 발생하여 에어백(1)이 팽창되는 것을 허용할 수 있어야 하므로 플라스틱이나 고무와 같은 변형 가능하거나 파열될 수 있는 재질로 제작된다. 필러 트림(5)은 나사(6)에 의해 에어백 고정구(2)에 연결되는데, 에어백 고정구(2)가 플라스틱과 같은 재질로 이루어지므로 에어백 고정구(2)에는 필러 트림(5)의 연결을 위해 나사(6)와 결합될 수 있는 클립 형태의 너트(7)가 설치되어야 한다. 에어백 고정구(2)는 패스너(fastener; 8)에 의해 차량의 패널(3)에 고정되는데, 만일 하나의 패스너만을 사용하는 경우에는, 에어백 고정구(2)에 설치된 너트(7)와 필러 트림(5)의 연결 구멍(9)의 정렬 위치를 정확하게 정렬시키는 것이 용이하지 않다. 따라서 필러 트림(5)에 대한 너트(7)의 결합 위치를 정확하게 정렬시키기 위해 적어도 두 개의 패스너(8)가 필요하였다. 이와 같이 종래의 기술에 따른 커튼 에어백을 장착 구조에서는 너트(7)와 복수 개의 패스너들(8)과 같이 필요한 부속품들의 개수가 많은 문제점이 있었고, 이로 인해 에어백 고정구(2)의 전체적인 크기가 증가하는 문제점이 있었다. 뿐만 아니라 복수 개의 패스너들(8)과 너트(7)를 조립해야 함으로 인해 조립 작업이 복잡한 문제점이 있었다.