면암(勉菴) 최익현(崔益鉉)의 문인 집단 형성과 전개 Ⲻ 『채미연원록(茝薇淵源錄)』을 중심으로 Ⲻ document_id A220623168547

19세기 후반 위정척사운동과 의병 운동을 주도한 면암 최익현은 화서학파 문인 가운데 가장 거대한 문인 집단을 형성한 인물 중 한 사람이다. 그는 40세를 전후한 시기부터 강학 활동을 전개하여 생전에 6백여 명을 상회하는 문인 집단을 형성할 정도로 활발하게 강학 활동을 전개하였다. 자신의 근거지인 경기 포천과 말년에 이거한 정산을 중심으로 펼쳐진 강학 활동을 통해 배출된 직전 제자들은 그와 함께 의병 활동의 전면에서 활약하였을 뿐만 아니라 최익현 사후에도 지속적으로 항일운동을 전개하는 한편, 문인 양성에 몰두하여 1천5백여 명을 상회하는 재전 제자를 배출하였다. 그리고 이들을 통해 최익현의 학맥은 사전 제자에까지 2천5백여 명을 상회하는 문인 집단으로 그 외연이 확대되었다.그동안 학계에서는 최익현의 강학 활동과 그의 문인 집단에 대해 관심을 기울이지 않았다. 같은 시기에 활동한 다른 학파에 대한 연구가 제한적이나마 진행된 것과 달리 최익현의 문인 집단에 대한 연구는 전무하다시피 한 것이 학계의 현실이었다. 본고에서는 이러한 선행 연구의 제한점에 유의하고, 아울러 20세기에 접어들어 활동한 각 학파의 문인들에 대한 관심이 상대적으로 부진한 학계 상황을 고려하여 19세기 후반부터 20세기 중후반까지 이어진 최익현의 문인 집단에 대해 지역별 연령별 분석을 통해 그 대체적인 모습을 정리하였다. 문인 집단 분석에 앞서 문인 집단 형성의 근본이 된 최익현의 강학 활동을 그의 행적을 중심으로 고찰하였다. 본 연구의 기본 자료는 1967년 최익현의 직전 제자 및 재전 제자가 중심이 되어 간행한 채미연원록이며, 이 문인록에 앞서 간행된 면암선생문인록 등 기타 자료도 참조하였다. 채미연원록의 문인들에 대한 분석 결과, 최익현의 학맥은 호남 지역을 중심으로 계승되었으며, 최익현의 문인들은 일제강점기와 근현대사 전개 속에서 유학의 도를 수호하고자 하는 의식적인 노력 이외에 강한 항일 정신을 바탕으로 실천적인 면모를 보인 것으로 확인되었다. 특히 최익현의 문인들은 지속적으로 내부의 결속을 강화하는 한편, 다른 화서학파 학맥과 구분되는 인식과 면모를 보여 ‘면암학파’라고 부를 수 있을 정도로 구별되는 특징을 보여주었다. 앞서 살펴본 바와 같이, 최익현의 지속적인 강학 활동, 그리고 그의 문하에서 배출된 재전 및 삼전 제자들의 강학 활동을 통해 최익현의 문인 집단은 20세기를 관통하며 도학 계열의 한국 근현대 유학의 결국을 장식하는 중심으로 활동하였다. 비록 화서학파의 일원이기는 하지만, 최익현의 학맥을 계승한 문인 집단은 일찍부터 별도의 문인록을 간행하여 독자적인 문인 집단으로서의 생각이 강하였고, 남다른 문인들 간의 결속력을 바탕으로 최익현에 대한 존숭의 뜻이 남달랐다는 점에서 화서학파에서 연원하지만 별도로 ‘면암학파’라고 칭할 수 있는 문인 집단이라 할 수 있다. 최익현의 직전 제자 660명을 비롯하여 재전 제자 1,574명, 삼전 제자 210명, 그리고 사전 제자 37명을 포함한 총 2,481명에 이르는 면암학파 문인들은 일제강점기에서 지사적인 면모를 보이며 유학의 도를 계승하고 실천하고자 하는 의지를 구체화하였으며, 특히 해방 이후에 채미연원록 간행을 통해 학문 연원을 확인하며 학파적 결집을 진행하였다. 특히 연원록에 등재한 문인들의 항일 행적을 빠짐없이 기록하여 학파의 정체성이 최익현으로부터 비롯된 구국의 의지와 항일의 행적임을 확인하였다. 하지만 이제까지 근현대 유학 연구자들의 관심에서 최익현을 비롯하여 그의 문하에서 배출된 문인들의 강학 활동 및 문인 집단은 빗겨나 있었다고 할 수 있다. 더구나 의병 활동을 전개한 일부 문인이나 항일 운동을 전개한 몇몇 제자들을 제외하고 면암학파 문인에 대한 연구는 전무하다시피 한 것이 한국학 연구의 현실이라 할 수 있다. 이에 따라 그동안 면암학파의 대체적인 면모마저 확인되지 않았다고 할 수 있다. 하지만 동 시대의 노사학파 및 연재학파 등과 마찬가지로 면암학파는 다수의 문인들이 여러 지역을 근거로 특징적인 활동을 전개하였으며, 문인 내부의 결속과 강학 활동 등을 통해 학파적 결집력을 이루어 20세기 중후반까지 학파적 면모를 유지하였다. 이러한 점에 비추어 향후 지역별 면암학파 문인들에 대한 연구를 비롯하여 개별 문인들에 대한 연구가 전개된다면 보다 명증하게 면암학파에 대한 전체적인 내용이 밝혀질 수 있을 것이다. 특히 일제강점기를 비롯하여 20세기를 관통하며 면암학파 문인들이 보여준 시대 인식과 활동 등에 대해 보다 체계적인 연구가 후속된다면, 면암학파뿐만 아니라 근현대 한국유학의 내용을 해명하고 그 변화 양상을 확인하는 데 이바지할 것으로 예상된다. 본 연구를 통해 향후 면암학파에 대한 보다 체계적인 연구가 후속되길 기대한다.