노인의 삶의 질 결정요인에 관한 중·한 비교 연구 document_id A220623170221

본 연구의 목적은 중국과 한국의 노인을 대상으로 신체적, 심리적, 경제적, 사회적 요인이 삶의 질에 어떤 영향을 어느 정도 미치는지를 비교･분석하여 중국과 한국 노인의 삶의 질 결정요인을 연구하는 것이다.이를 위해 위하여 중국 186명, 한국 177명 노인의 설문지를 분석하였다. 분석결과 중국 노인 삶의 질에 직접적인 영향을 미치는 요인들은 심리적, 경제적, 사회적 요인의 순으로 나타났으며, 한국 노인의 삶에 영향을 끼치는 요인들은 심리적, 사회적, 경제적 요인의 순으로 나타났다. 중국과 한국의 노인집단의 삶의 질 요인 중에서 심리적 상태(우울감과 자아존중감)가 가장 중요한 요인으로 나타났다. 중국 노인들은 한국 노인들과 비교하면 주관적 건강감과 자아존중감이 높은데 이는 친인척의 지지나 지원이 높은데 기인하고, 한국 노인들은 우울감이 높은데 이는 상대적으로 고립된 생활을 하고 있기 때문으로 나타났다. 다만 한국 노인들은 경제적 삶의 질이 낮고, 만성질환도 중국 노인들에 비해 낮은 것으로 나타났다. 2000년을 기준으로 전 세계 65세 이상의 노인 인구가 총인구의 7%를 넘어 전 세계가 이미 고령화 사회로 진행되었다. 고령화 시대에 노인 평균 수명이 연장되면서 노인 삶의 질에 관한 관심과 수요가 계속 증가하고 있다. 다만 노년기가 연장됨에 따라 단순히 장수하는 것만 중요한 것이 아니라, 어떻게 하면 질적인 노후 생활을 보낼 수 있는가 하는 삶의 질에 대한 중요성도 증대하고 있다. 따라서 본 연구는 고령화 문제가 심한 중국과 한국을 대상으로 다차원적인 측면을 고려하여, 노인들의 삶의 질에 영향을 미치는 요인을 찾아서 각 요인이 노인의 삶의 질에 미치는 영향력을 파악함으로써 양국 노인들의 행복한 삶의 증진을 위한 사회 복지적 제안을 제언하고자 본 연구를 수행하게 되었다. 연구목적을 달성하기 위하여 계층적 회귀분석과 구조방정식 모형을 실시하였다. 먼저 회귀분석에 따른 결과는 첫째, 우울감, 경제적 만족감, 사회적 지지, 여가 만족 등 4개의 요인은 양국 노인의 삶의 질에 모두 통계적으로 직접 유의한 영향을 미친다는 것을 확인할 수 있다. 즉 노인들이 신체적 쇠퇴, 은퇴로 인한 상실감, 친구나 배우자의 사망, 자녀의 분가 등의 원인으로 우울감을 쉽게 느낄 수 있어 노후의 삶의 질에 부의 영향을 미치고, 노인들이 자신의 객관적인 생활조건과 여가생활이 그렇게 좋지 않더라도, 개인이 주관적으로 자신의 생활 수준이 좋거나 여가생활이 다양하다고 인식할수록 삶의 질이 높은 것으로 나타났다. 또한, 노인들이 가족, 친구, 친척 등으로부터 얻는 원조와 도움이 많을수록 사랑과 관심을 느끼면서 삶의 질에 정의 영향을 미친다. 둘째, 만성질환과 주관적 건강감, 자아존중감, 월 소득에서는 양국 간의 차이점을 보였다. 중국의 사회보장, 특히 노인복지제도와 의료보장제도는 한국보다 많이 뒤떨어지고, 게다가 ‘진료 난’의 문제도 있으므로 의료비가 많이 드는 만성질환은 중국 노인 삶의 질을 낮추는 요인이 된다. 한국의 물가 지수가 중국보다 상대적으로 높아서 노인들에게 기본적 생계를 유지하기 위한 절대적 소득은 삶의 질을 높일 수 있는 중요한 요인이 된다. 다음으로, 11개 하위요인으로 구성된 잠재변수인 신체적, 심리적, 경제적, 사회적 요인이 노인 삶의 질에 어떤 경로로 영향을 미치는지를 검증하기 위하여 구조방정식 모형을 활용하였다. 결과는 중국과 한국은 다 똑같이 심리적, 경제적, 사회적 요인이 노인 삶의 질에 직접적인 영향을 미치는데, 신체적 요인이 삶의 질에 간접적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 이는 노인들의 신체 상태가 심리에 상당히 높은 영향을 미친다는 것이다. 노인들에게는 만성질환에 걸린 개수가 작거나 일상생활능력이 좋거나 건강상태가 좋다고 생각하거나, 우울감이 적거나 자아존중감이 높으면 대인관계와 여가활동을 활발히 할 수 있는 동력이 되어 삶의 질을 높일 수 있다. 앞서 제시한 결과를 바탕으로 하여 다음과 같은 정책적 함의를 제안할 수 있다. 첫째, 우울감은 양국 노인의 삶의 질에 모두 높은 영향을 미치는 것으로 판명되었기 때문에, 심리적 안녕감을 향상할 방법, 예를 들어 노인복지관, 경로당, 노인 아파트 등 노인들이 자주 이용하는 장소에 ‘비밀실’이나 ‘사랑방’ 등 형식으로 노인만을 위한 상담실의 설치가 필요하다. 노인들은 자신의 얘기를 들어주는 것만도 우울감의 해소에 도움이 되기 때문이다. 심리적 요인인 자아존중감은 특히 중국 노인 삶에 영향을 끼치데, 중국 노인들이 퇴직한 후 대부분 시간을 거의 다 자식들을 돌보는 데 보내고 자아 가치를 쉽게 잃어버리기 때문이다. 이에 대한 대책으로 중국 정부가 노인의 자기 인식에 관한 교육을 홍보할 필요성이 있다. 둘째, 경제적 만족도는 역시 중･한 노인 모두에게 삶의 질에 중요한 영향요인으로 밝혀졌다. 노인들이 퇴직한 후 수입이 대폭 감소하는데, 그 돈으로 기본 생활을 유지하는 데 큰 문제가 없어도, 질병에 걸리면 경제적 위험에 빠지기 쉽다. 이러한 불안을 없애기 위하여 노인들의 기본적 생활보장과 사회보장시스템, 그리고 의료보장과 같은 정책을 구체적으로 보완할 필요성이 있다. 이 외에도 절대적 소득은 한국 노인의 삶의 질에 영향을 미친다는 것으로 분석되었는데, 노인을 위한 일자리 창출 정책을 더욱 정교하게 펼칠 필요가 있다. 예를 들어, 정부에서 기업에 고령자를 고용하도록 적극적으로 권장하고, 노인에게 재취업 훈련 지원을 확대하는 것이다. 셋째, 사회적 요인인 여가 만족은 중국과 한국 노인 모두에게 강한 정의 영향을 주는 것으로, 이는 노인들의 나이를 고려하여 경제적 부담을 최소화할 수 있는 다양한 여가 프로그램을 개발할 필요성도 있다. 노인대학이나 노인복지관뿐만 아니라, 노인 전용 극장, 노인을 위한 캠핑카 여행 등 시대에 따른 여가 프로그램을 개발할 수 있다. 넷째, 노인들의 퇴직, 친구나 배우자의 사망, 자녀와의 분리 등 여러 원인으로 주변 사람부터 우울감이나 고독감을 줄이면서 삶의 질을 향상할 수 있는 지지가 필요하다. 이를 위해 소통을 주제로 프로그램을 개발할 필요가 있다. 예를 들면, 어린이집과 노인복지관과 같은 장소를 활용하여, 맞벌이 부부가 아이들을 안심하게 맡길 수 있고, 노인들도 아이들을 돌봄과 사랑, 소통을 통해 노인의 삶의 질을 향상할 수 있다.