과학으로서의 언어학이라는 난점(2) ― 안확의 1910~20년대 조선어 연구를 중심으로 document_id A220623180632

조선어 연구를 과학적 방법론으로 정착시키려고 했던 노력은 꽤 이른 시기부터 발견되는데, 특히 1920~30년대에 벌어진 여러 가지 표기법 관련 논쟁에서 상대의 논리를 ‘비과학적’이라고 비난하고 과학적 언어 연구란 바로 이런 것이라고 주장하는 대목에서 그러한 경향이 잘 드러난다. 그런데 이러한 논쟁을 전형적으로 보여주는 것이 바로 1926~27년 사이에 동광지에서 벌어진 자산 안확과 주시경 제자들 간의 논전이다. 안확은 잘 알려져 있다시피 언어는 물론이고 문학, 정치, 음악, 무술 등 각 방면에서 자신의 독특한 견해를 피력한 ‘국학자’인데, 그는 특히 꽤 이른 시기부터 주시경의 학설을 줄곧 비판해 온 것으로도 유명하다. 주시경에 대한 안확의 이러한 문제제기는 ‘언어란 무엇인가’, ‘언어학이란 어떠해야 하는가’라는 이른바 메타언어학적 쟁점이 형성되는 데 기여했고 당대의 조선어 연구에도 일정한 자극을 준 것으로 보인다. 이 글에서는 동광지에서의 논쟁을 중심으로 ‘과학으로서의 언어학’을 주장한 안확의 조선어 연구가 궁극적으로 지향하는 바는 과연 무엇이었으며 그것에 내재하고 있는 난점, 즉 과학으로서의 언어학이 처한 곤란함은 어떠한 것인지를 검토해 보고자 한다. 소쉬르가 남긴 노트 가운데에는 다음과 같은 내용이 있다. 오블라크 씨의 언어학 저서의 거의 첫 쪽에서 우리는 다음 글을 읽을 수 있습니다. 즉, 언어는 마치 모든 유기체처럼 태어나 자라고 쇠약해진 다음 죽는다는 것입니다. 이 문장은 언어학자들에게조차 퍼져 있는 매우 전형적인 개념으로 우리는 이에 전력으로 대항해야 합니다. 이 개념은 언어학을 곧바로 자연과학으로 만들어 버립니다. 언어는 결코 유기체가 아닙니다. 그것은 인간과 독립해서 존재하는 식물이 아니고, 탄생과 죽음으로 이어지는, 자신의 삶을 가지고 있는 것도 아닙니다.”언어를 마치 태어나고 자라고 쇠약해지다 죽고 마는 그 어떤 유기체와 같이 생각하는 경향이 있다고 하며, 언어학자들에게도 널리 퍼져 있는 이러한 경향에 대해 ‘우리는 전력으로 대항해야 한다’고까지 힘주어 말하고 있다. 언어는 결코 유기체가 아니라며 소쉬르가 한 말은 언어에 대해 그러한 관점을 취하게 되면 언어학은 곧바로 자연과학이 되어 버린다는 것이었다. 사실 문헌학을 비판하며 언어학이라는 독자적 학문을 주장했던 이들은 언어학의 모델을 자연과학에서 찾곤 했다. 문헌학자가 정원의 겉모양을 아름답게 가꾸는 정원사라면, 언어학자를 정원의 식물을 연구하는 식물학자와 같다고 한 슐라이허의 비유는 단적인 예이다. 그 외에도 슐라이허 이전의 보프나 슐레겔 같은 초기의 비교문법학자들이 당시에 큰 영향력을 끼치던 큐비에의 비교해부학을 자주 언급했다거나 소장문법학파의 ‘음 법칙에 예외 없음’이라는 테제가 물리학이나 화학의 법칙에서 영감을 받은 것이라는 사실 역시 잘 알려져 있다. 언어학을 자연과학으로 만들어 버리고 마는 관념에 전력으로 맞서야 한다는 소쉬르의 언급은 바로 이러한 선배 세대의 언어 연구 경향을 비판한 것이라고 할 수 있을 것이다. 선배들의 자연과학 모델을 거부한 소쉬르가 일반언어학을 구상하며 염두에 둔 모델은 어떤 것이었을까. 구체적인 것은 알 수 없으나 그가 언어 연구의 대상을 규정하면서 거론한 것이 랑그와 파롤의 대립이고 파롤이 개인적인 것임에 비해 랑그가 사회적인 것임을 강조한 사실에 주목할 필요가 있다. 즉, 소쉬르는 선배들의 자연과학 모델 대신 당시에 막 학문적 시민권을 획득해 가던 사회과학에서 언어 연구의 방법론을 찾으려 했는지도 모른다. 물론 언어가 사회적인 속성을 가지고 있다는 점은 상식에 가깝다. 그러나 언어학은 여전히 언어를 그저 자연적으로 주어진 것으로 바라 볼 뿐 언어의 사회성에는 큰 관심이 없다. 근대언어학은 소쉬르가 랑그를 정의하기 위해 사용한 ‘사회’를 그저 ‘국가’로 손쉽게 대체한 것은 아닐까? 그리하여 근대 국민국가 특유의 언어 규범에 의한 ‘국어’만을 랑그로 보고 그 밖의 ‘여러 사회’와 ‘여러 랑그’들은 외면하고 있었던 것은 아닐까? 안확이 제기했던 과학으로서의 언어학이 지니고 있는 난점은 바로 그러한 문제를 우리에게 새삼스럽게 환기시켜 주는 것인지도 모르겠다.