야나기하라 기치베[柳原吉兵衛]와 조선인 여자유학생 document_id A220623200915

본고는 일제 강점기 근대적인 선진지식을 찾아 일본으로 건너간 조선인 여자유학생의 일본인 보증인 야나기하라 기치베에 관해 조명하는 것을 목적으로 한다. 식민지 조선에서 왔다는 이유만으로도 민족적 차별을 받아야만 했던 조선인들에게 야나기하라는 크리스천 인류애 사명을 가지고 신 앞에서 조선인과 일본인의 차별 없는 평등을 추구한 인물이다. 그의 출생년도에서도 알 수 있듯이 메이지유신으로 근대화에 성공한 일본이 청일전쟁과 러일전쟁, 그리고 만주사변과 중일전쟁을 거쳐 제국으로 팽창되어가는 시기, 그는 실업가이면서 한편으로 사회사업가로서 빈민과 노동자, 특히 조선인 노동자 구제를 위해 헌신하였다. 그러나 그에 관한 국내 연구는 거의 찾아보기 힘들다. 이에 본고는 야나기하라 기치베와 조선인 여자유학생이라는 테마로 일본 근대화와 제국적 팽창기를 살다 간 야나기하라가 만난 조선을 여자유학생이라는 관점에서 접근하고자 한다. 그가 남긴 발자취를 따라가며 제국과 식민지를 넘어선 개인과 개인의 만남에 주목하여 역사 속의 실제 인물로서 조명해 보고자 한다. 1910년 한일병합 후 조선은 일본의 식민지가 되었다. 무단통치 이후 진행된 문화통치 속에서 야나기하라가 수행한 조선과 일본의 친선과 융화를 위한 교육사업은 그의 기독교적 신앙을 토대로 한 보편적 인류애 실천이라는 종교적 신념과 달리, 일제의 식민지 정책에 공헌하였다. 현재 국내에서는 야나기하라에 관한 연구는 거의 전무하다. 그의 조선인 구제활동과 유학생 지원활동의 의의를 분석한 것도 많지 않다. 그가 전문적인 사상가나 교육가가 아닌 실업가이며 사회사업가라는 것도 그 이유라 할 수 있을 것이다. 그렇기에 그의 생전의 움직임에 주목하지 않을 수 없다. 박선미는 그를 일본제국의 가치를 민간인 차원에서 식민지에 전파한 “콜로니얼 미셔너리”, 즉 “제국의 전도사”로 명명하였다. 그가 조선인 여자유학생을 후원한 것은 식민지 본국의 문화를 이해하고 그 가치를 스스로 조선에 전하는 제국의 일원을 양산하기 위한 것으로 규정하였다. 즉, 야나기하라는 천황제 이데올로기 하에서 일본제국이라는 틀 안에서 일본과 조선의 친선과 융화를 위해 어머니이자 교육자가 될 여성의 교육사업에 힘썼고 그것은 일제의 식민지 정책에 공헌하는 결과를 가져왔다. 그러나 그의 적극적인 지원 아래 낯선 일본에서 노동자로서, 유학생으로서 삶을 살아내는 것이 가능했던 조선인들이 있었다는 사실을 잊어서는 안될 것이다. 1202통에 달하는 서간은 야나기하라와의 관계가 일본에서의 민족적 차별과 설움 속에서도 견뎌낼 수 있는 힘이 되었음을 말해 주고 있다. 또한, 야나기하라의 교육관이 식민지 정책에 공헌하였다 할지라도 여자유학생은 근대의 지식과 문화를 단순히 수용만 하지는 않았다. 식민지 본국의 지식을 습득함으로써 식민지와 여성이 처한 현실을 깨닫고 독립된 주체로서 여성해방과 노동운동으로 저항하고 전유하였다. 1939년 6월 야나기하라의 처 세이가 세상을 떠났다. 1940년 12월 야마토가와염공소의 제2대 사장인 그의 장남이 생을 마쳤다. 야나기하라는 1945년 3월, 일본의 패전을 보지 못하고 88세에 임종하였다. 그는 전시 중인 1942년에도 야나기하라 자신의 필적으로 이왕가어경사기념회 표창자 1048호까지 기록을 남기고 있다.