옥천사 청련암의 만일계(萬日契) 연구 document_id A220623200959

만일계란 극락왕생을 목표로 만일 동안 염불 수행을 하는신앙결사를 말한다. 이 논문은 신라 경덕왕대 강주에서있었던 염불결사를 계승하기 위해 1919년 서응스님에 의해 만들어진 옥천사 청련암 만일계를 연구한 것이다. 1919년에 창립된 청련암만일계는 선행 연구에서도 그 존재가 소개된 바 있다. 그러나 최근, 기존 연구에서 소개되지 아니한 만일계원 명부가 발견되었고, 이 자료를 바탕으로 청련암 만일계의 다양한 모습을 알 수 있게 되었다. 제Ⅱ장에서는 청련암에서 만일계가 설행되게 된 전사로서 청련암이 옥천사에서 염불당으로 자리 잡게 된 과정을 살펴보았다. 제Ⅲ장에서는 만일계 화주인 서응스님이 만일계를 설행하게 된 이유를추적하기 위해 스님이 상당 시간 머물렀던 조선 후기 지리산권역의사찰과 고승들의 염불 전통에 주목하였다. 제Ⅳ장에서는 만일계원명부의 분석을 통해 옥천사 청련암의 정토계원과 정토계의 운영 상황 등을 알아보았다. 그리고 제Ⅴ장에서는 승욱스님에 의해 1990년대 재건된 최근의 청련암 만일계에 대하여 소개했다. 제Ⅵ 장은 결론으로서 서응스님의 정토계의 의의를 서술하였다. 2019년창립 100주년을 맞은 청련암 만일계는 신라시대 이 지역에서 시작한 염불결사의 전통을 계승했다는 점, 지리산권의 염불계의 전통을계승한 점, 화엄정토의 전통을 계승했다는 점에서 역사적 의의를 부여할 수 있으며, 승욱스님에 의해 계승된 염불만일회는 21세기 만일회의 하나의 모델이 될 수 있다는 점에 주목했다. 대승불교의 이념이 상구보리 하화중생임을 모르는 이는 없다. 상구보리의 방법은 여러 가지가 있으나 그 어떤 수행에도 염불은 기본으로 포함되어 있었다. 특히 한국불교사를 볼 때 염불 수행은 원효대사 이래 민중불교의 으뜸가는 수행 방편이었다. 한국불교만 그러한 것이 아니고, 동아시아불교가 그러하였다. 과거 동아시아 정토불교사를 보면 사상적으로는 선이나 화엄과 결합한 현세 유심정토사상도 없지 않았다. 그러나 실천적 측면에서 보면 사후 극락왕생을 목표로 하는 신앙이 주류였고, 그리하여 사자의 명복을 빌거나 죽음을 대비하는 신앙으로서 기능을 다해왔음을 부정할 수 없다. 402년, 혜원 법사가 여산에 백련사를 세우고 서방극락왕생을 목표로 결사를 만든 후, 담란, 도작, 선도를 거쳐 중국 정토교가 완성되었고, 이들의 사상과 신행은 한국, 일본 불교에도 큰 영향을 주었다는 것은 알려진 사실이다. 그러나 도작, 선도의 시대에는 속히 극락왕생을 이루고자 자살을 시도하는 사람도 많았고, 일본의 정토신앙도 초기인 나라시대에는 사자의례, 즉 추선공양이 목표가 되었다는 것도 주목할 만한 사실이다. 우리나라의 경우도 예외는 아니다. 고대로부터 현대에 이르기까지 사자의례와 밀접한 관련을 맺고 있는 것이 정토신앙이다. 기미년 만일계도 동참자와 영가의 극락왕생을 목표로 하여 시작한 것이다. 기미년 만일계를 이은 현재의 만일회에서도 천도재인 정토계재는 중요한 활동 가운데 하나다. 그런데 오늘의 청련암의 만일계는 사자의 추선공양만을 목표로 하지 않는다. 승욱스님은 사회봉사와 아동복지로 대승보살행, 하화중생의 이념을 이루려는 원력을 세웠다. 그리하여 8세기에 강주에서 시작된 만일계가 20세기 초, 기미년 만일계를 거쳐 21세기에는 정토만일봉사회라는 새로운 모습으로 태어나게 된 것이다. 불교에서 정토의 이념은 거룩하고 아름다운 것이다. 정토 이념은 종교 이념이기도 하지만 인류가 ‘발명’ 한 정신문화의 정화다. 아미타경에서 보듯이 정토는 모든 존재가 깨달음을 얻어 더불어 사는 세계다. 더불어 사는 세계가 아니고서는 정토가 될 수 없다. 타방정토가 아니라 이 땅을 더불어 사는 극락정토로 만들기 위해 새로운 변화를 시도한 청련암 만일회는 21세기 우리나라 만일계의 하나의 모델을 제시하였다고 볼 수 있다.