’일상방역’ 전환 여론 빗발친다 document_id A220623214591

국내 코로나19 신규 확진자가 역대 최다인 3만8691명을 기록하며 누적 확진자수 100만명을 돌파한 6일 서울역 임시선별진료소에서 시민들이 검사대기를 하고 있다. 뉴스1 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 5일과 6일(0시 기준) 이틀 연속 3만명대를 넘겼다. 특히 이달말쯤에는 하루 10만명대 확진자가 쏟아질 수 있다는 전망도 나오고 있다. \n \n 전파력이 강한 오미크론 변이 우세종화에 따른 예측이다. 실제 최근 오미크론 변이 검출률은 80%에 육박한다. \n \n 뉴스1에 따르면 무증상·경증 확진자를 대상으로 하는 재택치료 관리는 사실상 한계에 임박했다. 반면 위중증환자 수는 감소 추세에 있다. \n \n 실제로 최근 2주간(1월 24일~2월 6일, 0시기준) 일일 위중증 환자 추이는 '418→392→385→350→316→288→277→277→272→278→274→257→269명→272명'을 보였다. \n \n 같은 기간 확진자 추이는 '7511→8570→1만3009→1만4514→1만6093→1만7512→1만7528→1만7079→1만8341→2만269→2만2907→2만7443→3만6362명→3만8691명'으로 급증했다. \n \n 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 재택치료자 관리에 대해 \"오미크론 변이로 확진자 규모가 상상을 초월하는 상황에서 어쩔 수 없이 발생할 수밖에 없는 문제\"라며 \"관련 인력이 한정적인 상황에서는 고연령층 등 고위험자를 우선순위로 정책을 끌고 갈 수 밖에 없는 상황\"이라고 말했다. \n \n 상황이 이렇자 코로나19를 감기 등 계절독감처럼 관리하자는 여론이 나오고 있다. 지난 2년간 계속된 코로나19 방역조치로 인한 피로도가 극에 달한 소상공인·자영업자들은 사회적 거리두기 등 영업제한에 중심을 둔 현 방역체계에 대한 회의감이 상당하다. \n \n 이들은 막대한 사회·경제적 손실을 지속하기 보다 위중증 환자 관리에 더 집중해야 한다는 주장을 내놓고 있다. 확진자 폭증에 방역당국의 역학조사는 물론 재택치료자 관리조차 사실상 제기능을 못하는 상황임에도 정부가 의미 없는 거리두기를 강제하고 있는 것에 대한 문제제기다. \n \n 일각에서는 의료시스템이 코로나19 확진자에 맞춰져있는 만큼 다른 기저질환자들이 소외받고 있다는 지적도 나온다. \n \n 경기도의 한 지자체 관계자는 \"자영업자·소상공인을 중심으로 의미 없는 거리두기를 그만해야한다는 목소리가 크다\"며 \"중증화율·치명률이 낮은 상황이 지속된다면 독감처럼 관리하자는 요구인데, 일정부분 수긍이 가는 내용\"이라고 말했다. \n \n 정부도 코로나19를 독감처럼 관리하는 방안에 대한 검토에 착수한 상태다. 중대본은 지난 4일 \"의료체계 여력, 최종 중증화율, 치명률 등을 평가하면서 계절 독감과 유사한 일상적 방역 및 의료체계로의 전환 가능성에 대해 본격 검토한다\"고 밝혔다. 서서히 방역 긴장감을 풀고 코로나19를 풍토병으로서 다스리겠다는 의중인 것이다. \n \n 이기일 중대본 제1통제관은 \"확진자가 증가하더라도 의료체계 여력이 충분하다면 방역 규제를 단계적으로 해제하면서 일상회복을 다시 시도하기로 논의했다\"고 말했다. \n \n 정부는 이번 주 위중증 및 사망자 발생 추이를 눈여겨 보고 있다. 경증의 확진자가 위중증 환자로 전환될 때 그 간격이 보통 2주정도 된다는 게 정부의 설명이다. 국내 확진자가 처음으로 1만명대로 급증했던 시점이 지난 1월 26일(0시 기준)인데, 그로부터 2주차가 되는 시점이 이번 주다. \n \n 정부는 일단 오는 20일까지 이른바 '6인·9시' 제한을 골자로한 사회적 거리두기를 유지하기로 한 상태다. 이 기간 의료체계 붕괴 등 위기 상황이 예상되면 추가 방역 강화를 검토할 수 있다는 여지도 남겼다. 반대로 위중증 규모가 유지되거나 감소할 경우, 3차 접종 그리고 오미크론의 약한 부작용 등이 그 요인으로 부각될 전망이다. \n \n 전문가들은 확진자 폭증에 따른 고령층 위중증 환자·사망자도 덩달아 증가할 수 있다는 점을 들어 만일의 상황에 대한 보다 철저한 대비가 필요하다는 의견이다. \n \n 김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 \"코로나19 대응을 중환자 관리 위주로 해야 한다는 점, 체계 전환 동의한다. 하지만 준비를 잘해야 한다\"고 말했다. 이어 \"성급한 대책으로 혼란에 빠뜨려서는 안 된다. 미접종 중환자 증가 가능성도 배제해서는 안 된다\"며 \"지금은 위기 상황이며, 그에 걸맞은 대책을 수립해야 한다\"고 부연했다. \n\n \n김현주 기자 hjk@segye.com