우리 아이 또래보다 빨리 큰다면 ‘성조숙증’일수도 document_id A220623223442

자녀가 또래보다 빨리 성장한다면 성조숙증을 의심해봐야 한다. 게티이미지뱅크 \n 자녀가 또래보다 빨리 큰다고 해서 마냥 좋아할 일은 아니다. 이는 ‘성조숙증’의 영향일 수 있기 때문이다. \n \n 10세 이전부터 사춘기가 시작되고 키 크는 속도가 지나치게 빠른 성조숙증일 경우 성장판이 일찍 닫혀 오히려 성장에 장애요인이 될 수 있다. \n \n 만약 자녀가 성조숙증이 의심된다면 조속히 전문가와 상담을 통해 조치를 취하는 것이 중요하다. \n \n 15일 의료계에 따르면 성조숙증은 또래에 비해 사춘기가 빨리 시작되는 경우를 말한다. 구체적으로 여자아이의 경우는 만 8세, 남자아이는 만 9세 이전에 사춘기가 시작된다면 성조숙증을 의심할 수 있다. \n \n 사춘기의 시작과 함께 신체적 변화가 동반되는데 남아는 고환의 용적이 4cc 이상(어른 엄지손톱 정도 크기), 여아는 가슴에 몽우리가 잡힌다면 사춘기가 시작된 것으로 볼 수 있다. \n \n 성호르몬은 2차 성징을 유도하고 성장판을 자극한다. 사춘기가 일찍 시작된 아이들은 성호르몬이 성장을 촉진시키기 때문에 또래보다 키가 빨리 크는 경향이 있다. 하지만 성장판이 일찍 닫혀 조기에 성장이 끝난다. 결국 성인이 됐을 때에는 평균 키에 미치지 못하는 경우가 많다. \n \n 현재 키가 또래보다 크다고 해서 모두가 성조숙증인 것은 아니다. 아이의 현재 키보다는 키가 크는 속도를 더 유심히 관찰해야 한다. 정기적으로 키와 몸무게를 기록해 성장 속도를 확인하는 것이 중요하다. 만약 성장 속도가 최근에 급격히 빨라졌다면 이는 성조숙증을 의심해 볼 수 있는 대표적인 신호다. \n \n 성조숙증으로 병원 진료를 받은 환자 수는 지속적으로 증가하고 있다. 전문가들은 환경이나 식생활의 급격한 변화가 호르몬 변화를 불러와 사춘기를 앞당기고 성조숙증을 유발하는 것으로 추정하고 있다. \n \n 대표적으로 비만세포에서 분비되는 호르몬이나 플라스틱 등의 화학물질에서 나오는 환경호르몬이 신체의 내분비계에 악영향을 끼쳐 사춘기를 앞당기는 것으로 보고 있다. 이외에도 유전적인 요인이나 운동 부족, 스트레스 등도 성조숙증 유발에 영향을 줄 수 있다. \n \n 성조숙증은 ‘중추성’과 ‘말초성’으로 나뉘는데, 치료를 위해서는 이 둘을 먼저 구분해야 한다. \n \n 먼저 중추성 성조숙증이란 성조숙증의 원인이 뇌의 시상하부나 뇌하수체 등의 중추성에서 유래하는 경우로 ‘시상하부-뇌하수체-생식샘 축’의 조기 활성화로 인해 성호르몬이 정상보다 일찍 분비돼 발생한다. 대부분의 아이들은 중추성 성조숙증으로, 치료를 위해서는 사춘기 지연 주사를 4주~12주 간격으로 처방받게 된다. \n \n 말초성 성조숙증은 드물게 나타나는데, 고환이나 난소에 종양이 있어서 성호르몬이 다량 분비되거나 약품이나 화장품 등에 의해 성호르몬에 노출되는 경우 유발된다. 따라서 각 원인에 맞게 치료가 이뤄져야 한다. \n \n 고려대학교 안산병원 소아청소년과 이영준 교수는 “일부 부모들이 자녀가 성조숙증 치료를 받으면 키가 더 자라지 않거나 여아의 경우 불임이 될까 봐 걱정을 하기도 하는데 오히려 그 반대”라고 밝혔다. \n \n 이 교수는 “사춘기 지연 주사는 성조숙증으로 인해 성장판이 빨리 닫히는 것을 방지해 키가 꾸준하게 오랜 기간 크는데 도움을 준다”며 “또한 주사 맞은 부위에 통증이 있거나 붓는 등의 일반적인 주사 부작용 이외에 심각한 부작용을 보이는 사례는 극히 적은 것으로 알려져 있다”라고 말했다. \n \n 비만 관리는 성조숙증 예방의 첫걸음이다. 아이가 일회용 용기나 플라스틱, 성인용 화장품 등에 노출되지 않도록 하는 것도 필요하다. 환경호르몬이나 여성호르몬과 유사한 성분들이 2차 성징을 앞당길 수 있기 때문이다. 또 검증되지 않은 건강보조식품들은 함부로 먹이지 말고 부득이한 경우 반드시 전문의와 상담 후에 섭취 여부를 결정해야 한다. \n \n 이 교수는 “자녀들의 올바른 성장을 위해서는 부모의 역할이 중요한데, 아이가 균형 잡힌 식사를 적당량 섭취해 비만을 예방할 수 있도록 해야 한다”라고 강조했다. \n \n 그러면서 “하루 30분 이상의 유산소 운동과 규칙적인 수면 습관은 성장호르몬 분비를 촉진시켜 아이의 성장에 도움을 준다”며 “평소에 아이의 성장 속도를 정기적으로 확인해 성조숙증이 의심된다면 지체하지 말고 가까운 성장클리닉에 방문해 진료를 받아보는 것이 필요하다”라고 당부했다. \n\n \n이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com