우주 연구개발 성과의 민생 분야 스핀오프 및 지적 재산 활용을 통한 기술 혁신과 산업 발전의 중요성 doc_id CNTS-00049141551_1

우주분야의 연구개발성과를 민생분야의 이용으로 넓히고 사업화를 지향하는 것을 「스핀오프」라고 한다. 연구성과의 사회환원이 우리들의 책무이며 「스핀오프」는 산학관 연대활동의 중요한 임무의 하나이다. ESA와 NASA등 해외 우주기관도 「스핀오프」에 힘을 싣고 있고, 내열 · 내화의료 (耐火依料)소재와 스포츠용품을 비롯해 광범위한 산업분야로 그 개발 성과가 이용되고 있다. 예전에 특허는 등록에 의한 자사 기술방호가 주목적이었다. 현재는 실시 허락과 cross license에 적극적으로 활용하고 새로운 기술의 창조 촉진으로 연결하는 사이클이 중요하다는 인식이 강해지고 있다. 이 변화의 발단은 20년 전 일본으로 거슬러 올라갈 수 있다. 1980년대 일본은 「JAPAN AS NO.1」이라고 칭찬 받을 만큼 강한 제조업을 중심으로 세계의 시장을 석권하였다. 제2차 세계 대전 후, 구미의 선진적 기술도입으로 일본 독자의 「제품제작 시스템」을 구축하고 고도성장을 지탱해 왔다. 하지만 대규모 대량 생산에 적합한 이 시스템은 ‘90년대에 들어오자 붕괴 위기에 섰다. 이 같이 커다란 사회경제 환경의 변화를 받아들여, ‘80년대 미국에서 배워 일본에서도 pro-patent 정책으로 전환한다. 기술 혁신 = 이노베이션을 계속해서 창출하는 사회 시스템의 결여가 지속적 경제 성장과 국제 경쟁력 강화를 방해하는 요인이었다는 반성에 기초한 것이다. ‘98년에 기술이전기관에 관한 TLO법이 제정되고, 현재 36기관이 활동하고 있다. 정부는 산업활력재생특별조치법의 제정, 중소기업기술혁신제도, 대학 발 벤처 1000여사 구상 등 시책을 계속해서 내놓았다. 작년에는 지적 재산입국을 목표로, 지적 재산기본법을 제정했다. 지적재산의 창조, 보호, 활용이라고 하는 지적 창조 사이클을 구축하고, 산업의 발전에 기여하는 것을 겨냥한 것이다. 서두에서 소개한 「유기폐기물의 재자원화 시스템」도, JAXA의 지적재산활용의 한 예이다. JAXA에서는 이 외에도 바로 산업이용을 할 수 있는 기술이 산더미만큼 잠자고 있다. 로켓 페어링 개발의 과정에서 생긴 「우주기기의 표면 피폭용 경량 단열성 수지조성물」은 우수한 접착성, 강도, 내열성을 가지며, 전기히터, 가열 등, 건재 등으로의 응용이 기대된다. JAXA가 임하고 있는 연구의 하나로 「유기폐기물의 재자원화 시스템」이 있다. 우주에서 배양해 온 기술을 지상에서 응용하고, 환경에 좋은 쓰레기 처리 기술로서 부엌쓰레기와 가축분뇨 등 유기폐기물의 재생처리에 이용하고자 하는 시도이다. 쓰레기 처리와 우주개발, 언뜻 아무 관계도 없을 것 같지만 실제로는 매우 밀접한 관계가 있다. 국제 우주정거장에서 인간이 활동하기 위해서 필요한 식료, 물, 산소는 한명 당 연간 11톤에 이르며, 지구에서 수송비만 수 백억엔이 걸린다는 계산도 있다. 거기에서 인간이 생활하면 반드시 발생하는 배설물, 탄산가스, 폐수 등 폐기물을 재생 처리하여, 자급자족의 환경을 만들지 못할까 하는 착안에서 이 연구가 시작되었다. 가령 필요로 하는 물과 산소를 재생하지 못하면 지구에서 운반하는 것은 식료만이 된다. JAXA는 유기폐기물을 무기수용액과 탄산가스로 분해하는 촉매식 산화기술, 재생형 흡착제와 역침투막을 이용한 물 재생기술, 탄소가스에서 메탄과 물을 생성하는 공기재생기술을 개발하여 특허를 취득했다.