전 세계 인터넷 이용자 층의 인구통계학적 변화와 경제적 특성 및 온라인 시장의 발전 양상 doc_id CNTS-00049144981_2

전세계적으로 거의 모든 나라에서 인터넷 보급률은 증가하고 있다. 인터넷 사용자들은 주로 젊은 사람들로서 학교나 직장에서 인터넷을 접속하고 있다. 사용자의 대부분은 직업을 가진 젊은 사람들로서 이들은 직장이나 가정에서 인터넷에 접속하고 있다. 조사결과에 따르면, 인터넷 이용자 중에서 40세 이상의 사람들의 비율은 점차 하락하고 있으며, 60세 이상의 사용자는 증가하고 있지만 아직 미미한 상태이다. 아래처럼 캐나다에서는 60세 이상의 인구의 50%가 인터넷을 사용하고 있어 아주 예외적인 모습을 보이고 있다. 전통적으로, 남성들은 여성들보다 새로운 기술을 잘 수용하는 경향이 있다. 초기단계에서는 인터넷 시장에서도 남성들이 시장을 이끌어가고 있는 현상을 보이고 있다. 그러나, 보는 바와 같이 성숙기 시장에서는 여성 인터넷 이용자의 증가가 두드러지게 나타나며, 점차 남성과 여성의 인터넷 사용비율이 균형을 이루어가고 있다. 성숙기 이전의 시장에서 는 인터넷의 초기이용자가 남성인 경향이 높아서, 마케팅도 주로 남성을 위주로 이루어진다. 그러나 시장이 발달되어 감에 따라 여성 인터넷 이용자가 마케팅의 주요한 미국의 경우 인터넷 이용자 비율이 남성이 61%인데 반해 여성인구의 62%으로 오히려 높다. 미국 여성은 51%가 가정에서 인터넷을 이용하고 있고 직장에서 인터넷을 사용하는 숫자는 남자에 비해 떨어진다. Nielson NetRating에 따르면 2001년에 남자들이 직장에서 인터넷을 접속해 있는 시간이 더 증가하고 있음에도 불구하고, 가정에서 인터넷을 이용하는 여성들의 숫자는 남성사용자보다 급격하게 증가하고 있다. DMS의 조사결과에 따르면, 미국 어머니들은 오히려 청소년들보다 인터넷을 오래 사용하고 있는 것으로 나타나고 있다. 어머니들은 주당 평균 17시간정도 인터넷을 사용하는데 이는 청소년들의 평균 이용시간보다 4.5시간이 더 길고, 전체인구의 평균 이용시간 보다도 최소한 2.5시간이 더 긴 것으로 나타났다. 이러한 경향을 볼 때, 미국의 남성들이 여성들보다 가상공간(Cyberspace)에 더 친숙하다 하더라도, 미래에는 여성들이 남성들보다 중요한 이용자로 대두될 것으로 예상된다. 이러한 특징은 다른 시장에서도 유사하게 나타나고 있으며, 결국 여성이 향후 온라인 시장을 주도할 것으로 예상된다. 고소득 가정은 일반적으로 초고속 인터넷 서비스에 대하여 높은 수요를 보이고 있다. 이는 도시에 있는 고소득 가정은 가처분 소득의 증가, 서비스 접근가능성 및 기술인지도 증가에 따라 새로운 기술에 대하여 빠르게 수용하는 경향을 보이기 때문이다. 미국의 경우 연소득 $100,000이상의 고소득자는 28%가 현재 초고속 인터넷서비스를 이용하고 있으며, 35%가 향후 서비스에 대한 관심을 나타내고 있다. 반면, 연소득 $35,000의 저소득층은 70%가 인터넷을 잘 사용하지 않는 것으로 나타나고 있다. 이러한 패턴은 아직도 초고속 인터넷서비스 보급의 가장 큰 장애요인 중에 하나가 가격이라는 점을 암시하고 있다. 통신서비스 사업자의 경우 향후 가격을 보다 저렴하게 설정함으로서 저소득층을 초고속 인터넷 사용자로 흡수할 수 있을 것으로 보인다. 한국의 경우에는 다른 어떤 나라보다 초고속인터넷을 게임과 오디오 및 비디오 애플리케이션에 활용하고 있다. 그러나, 다른 나라에서 많이 활용하는 e-mail은 전체 인터넷 사용시간의 3%에 머무르고 있다. 다음에서 보는 바와 같이 동일한 아시아권 국가라도 인터넷 사용에는 많이 차이가 존재한다. 이러한 차이는 사업자들이 미래 새로운 시장개척 전략을 수립하는데 분명히 고려하여야 한다. 예를 들자면, 아시아에서 게임사업에 관심을 두고 있는 사업자라면 단지 1∼3%만이 게임을 하고 있는 중국, 싱가폴, 홍콩시장 보다는 전체 이용자의 17%가 게임을 즐기고 있는 한국시장을 목표로 하여야 할 것이다. 마찬가지로 인터넷에서 오디오 서비스 시장은 한국이 18%인데 반해 아시아권의 다른 나라는 6%의 수준에 불과하다. 미국 ComScore Media Metrix사의 연구에 따르면, 초고속인터넷 이용자는 전체 인터넷사용자 4,600만명의 32%에 불과하나 이들이 총웹페이지의 49% 정도를 이용하고 있고, 2002년 10월 현재 전체 인터넷 사용시간의 44%정도를 차지하고 있다. 특히 미국에서는 초고속인터넷 사용자의 86%정도가 업무용으로 인터넷을 사용하고 있으며 주로 활용하는 웹사이트도 업무관련 웹사이트인 것으로 나타났다. 반면, 일본의 우정성(Ministry of Post and Telecoms)의 보고서에 따르면 초고속인터넷 사용자는 더 많은 시간을 인터넷에 접속(always-on access)하고 있지만, 협대역이나 광대역인터넷 사용자 모두 비슷한 형태의 인터넷 사용패턴을 보이고 있는 것으로 나타났다. 현재 이용되고 있는 인터넷 활동은 특별히 초고속인터넷 서비스가 아니더라도 가능한 것이 대부분이다. 따라서, 초고속인터넷 서비스로 인해 특별히 이러한 인터넷 활동을 가능해진 것이 아니다. 그러나 인터넷 방송, 음악 스트리밍 및 네트워크 게임은 초고속인터넷으로만 가능한 분야이며, 이러한 서비스를 포함하여 향후 초고속인터넷 이용자들이 더 많은 돈과 시간을 인터넷에서 사용하는 추세를 보일 것이다. 가상공간을 활용하여 업무를 수행하는 등 인터넷이 친숙해짐에 따라 인터넷과 소비자의 관계는 점차 변화하고 있다. 처음에 많은 사람들이 두려워했던 인터넷 보안문제가 해결되고 많은 시간을 인터넷에 접속할 수 있게 됨에 따라 더 많은 사람들이 인터넷을 거래에 사용하고 있다. 현재 나타나고 있는 두 가지 중요한 흐름은 e-commerce의 활성화와 온라인 컨텐츠의 유료화이다. 미국의 경우 2002년에 최소한 한 번 이상 인터넷을 통해 물건을 구매해 본 경험이 있는 이용자의 비율이 93%를 넘어서고 있다. 이는 인터넷은 24시간 쇼핑이 가능하고 지불결제가 편리해지는 등의 인터넷 거래의 장점을 소비자가 직접 경험하기 시작했기 때문이다. 비중이 큰 쇼핑대상은 주로 책, 여행과 의류와 같은 카테고리에 있는 것들이다. 그러나, 구매빈도가 높다고 해서 반드시 기업에게 많은 수익을 가져다주지는 않는다. 미국의 경우 의류와 관련된 악세사리가 가장 자주 구매되는 것으로 나타났지만, 실제로는 컴퓨터 하드웨어와 비즈니스 여행상품의 매출이 가장 높게 나타나고 있다. 이러한 소비자들의 분석을 통해서 초고속 인터넷 사업자들은 다양한 아이디어를 얻을 수 있다. 최근 들어 나타나고 있는 큰 변화 중에 하나는 인터넷 이용자들이 가치가 있다고 판단되는 온라인 컨텐츠에 대해서는 기꺼이 대가를 지불할 의사가 있다는 점이다. 이러한 컨텐츠 유료화 문제는 1994년 웹이 등장하면서부터 계속 논란이 되어오고 있는 분야이다. 2002년 Online Publishers Association의 조사에 따르면, 많은 인터넷 컨텐츠 사용자들이 뉴스나 전자카드(e-greeting card) 사이트 등에서 대가를 지불할 의사를 보이고 있다. 그러나, 이러한 컨텐츠 유료화는 일부의 사업자들만 성공할 것으로 보이며, 대부분의 사이트는 계속하여 온라인 광고가 컨텐츠를 위한 주요한 수익원천이 될 것으로 보인다. 이 조사에서 110만명의 소비자의 온라인거래를 분석한 결과, 2001년에 대략 675백만 달러가 디지털 재화와 서비스(포르노 사이트 제외)에 사용된 것으로 추정되었다. 이는 2000년의 350백만 달러의 거의 두 배에 가까운 금액이다. 또한 미국에서 2001년 1/4분기의 약 700만명에 비교하여 2002년 1/4분기에는 약 1,240만명의 사람이 유료로 컨텐츠를 이용한 것으로 보고 되었다.