영국의 역사적 형성 과정과 지역적 정체성 변화, 그리고 분리주의 운동과 대브리튼 정체성의 위기 doc_id CNTS-00049145042_3

블랙워치(Black Watch)라고 불린 이 부대는 역사적인 기념행진을 위하여 영국 본토에서 특별히 파견되었다. 이 행사에서 병사들이 스코틀랜드 특유의 전통복장인 ‘킬트’(Kilt) 의상을 두르고 백파이프와 드럼 소리에 맞추어 연병장을 행진하는 모습이 전 세계의 텔레비전 방송망으로 중계되기도 했다. 1725년에 처음 창설된 이 부대는 전통적으로 스코틀랜드 고지대(High Land) 출신의 젊은이들로 이루어졌다. 블랙워치는 창설 이래 200여년간 나폴레옹 전쟁, 1차 대전, 2차 대전, 한국전 등에서 용맹을 떨쳤다. 이들이 홍콩 반환 기념식에서 특별 행진을 맡았던 것도 영 육군에서 가장 명성이 높은 부대였기 때문이다. 42 보병 연대의 애국적인 활동은 잉글랜드-스코틀랜드의 전통적인 갈등의 분위기를 넘어서 18,19세기에 스코틀랜드의 사회 분위기가 잉글랜드에 대한 적대적인 감정보다는 오히려 영 제국의 국민으로 봉사한다고 하는 자긍심으로 충만해 있었음을 보여준다. 18세기 말에는 브리튼의 풍경을 직접 보고 관찰하려는 움직임도 나타났다. 나폴레옹 전쟁기에 대륙으로 여행을 떠나지 못한 자산가며 중간계급 출신 지식인들은 그 대신에 브리튼의 여러 지역을 탐사하는 일에 관심을 기울였다. 그들은 하이랜드의 산악지대며 웨일즈의 이국적인 풍경들에 깊이 빠져들었다. 여름이면 스케치북을 들고 스코틀랜드 고지대나 북웨일즈로 떠나는 여행객의 모습을 흔히 볼 수 있었다. 1830년대 이래 식자층 사이에 지도가 널리 보급되었고, 출판업자들은 그들의 지도가 “나라의 실제 상태를 알려고 하는 사람들”에게 필수적인 것이라고 선전하고 있다. 스스로 나라의 곳곳을 답사하고 경험하는 것, 그것은 19세기 중엽의 영국인에게 더 이상 낯선 일이 아니었다. 더욱이 19세기 중엽에 철도가 중요한 교통 수단으로 자리 잡으면서 더 많은 사람들이 스코틀랜드의 풍경을 그림 속에서뿐만 아니라 실제 눈으로 바라볼 수 있게 되었다. 철도의 시대에 이르러 잉글랜드 사람들은 이전보다 훨씬 더 생생하게 스코틀랜드의 풍물에 익숙해질 수 있었다. 역사적으로 보면 왕실은 영국인들에게 그다지 인기가 없었다. 스튜어트, 하노버 왕조의 국왕들은 오히려 사람들 사이에 풍자의 대상이 되거나 농담의 주제로 등장하는 것이 일반적이었다. 영국인들의 전통적인 자유의 관념 때문에 국왕의 인위적인 권위는 곧바로 전제(專制)를 연상시키는 경우가 많았다. 대륙의 다른 나라와 같은 왕실의 거대한 조형물이나 호화로운 왕실의식도 별로 없었다. 그러나 이러한 분위기는 19세기 후반에 변모한다. 왕실의 이미지가 달라졌고 왕실의식도 공중 앞에서 재현되기 시작하였다. 왕실에 대한 일반 사람들의 존경심은 빅토리아 여왕이 인도 여황제를 겸하면서 높아졌으며, 특히 보수당의 디즈레일리 정부는 여왕의 이미지를 적극 이용하였다. 1887년 빅토리아 여왕 즉위 50주년 기념행사는 왕실에 대한 국민의 열광을 보여주는 것이었다. 1950년대에 일단의 스코틀랜드 민족주의자들이 웨스트민스터 사원에 보관되어 있던 ‘스콘의 돌’을 훔쳐낸 사건이 일어났다. 범인들은 몇 달 후에 밝혀졌고, ‘스콘의 돌’은 다시 제자리로 돌아왔지만, 이 사건은 스코틀랜드 분리주의 운동을 사람들의 머리 속에 다시금 각인시켜 주었다. 그로부터 40여년이 지난 후, 스코틀랜드 자치의회 여부를 묻는 주민투표를 앞두고 이 돌은 다시 스코틀랜드로 정식 반환되었다. 이 돌의 운명이야말로 대브리튼의 국민 정체성이 약화되었음을 알려주는 유력한 상징이라 할 것이다. 그 명맥조차도 끊어진 듯이 보였던 분리주의 운동이 불과 한 세대 사이에 많은 호응을 얻은 까닭은 무엇인가. 과연 영국은 사실상의 해체단계에 들어선 것인가. 1960년대에 독일의 칼 도이취(Karl Deutsch)는 잉글랜드인, 스코틀랜 드인, 웨일즈인이 각기 그들 나름의 정체성을 견지하고 있음을 주목하였다. 몇 세기에 걸쳐 정치적으로 통합되었음에도 그들의 의식구조에는 서로 다른 정체성이 병존하고 있다는 주장이다. 그는 영국이라는 나라가 별개의 지역들 사이의 정치적 연합 수준에 머물러 있다는 견해를 밝혔다. 다른 한편, 1997년 9월 11일에 실시된 스코틀랜드 주민투표는 분리주의 운동에 중요한 이정표를 마련한 것처럼 보인다. 투표는 스코틀랜드 자치의회의 창설과 독자적인 재정권 여부에 관한 것이었는데, 주민의 75%가 이에 찬성했다. 사실 스코틀랜드 의회는 1707년 스코틀랜드가 잉글랜드에 합병된 이후 사라졌다. 2000년에 새롭게 구성될 의회는 외교․국방 문제를 제외한 대부분의 국내 문제에 대한 자치권과 징세 및 재정권을 갖는다. 물론 영국 노동당 정부가 주민투표를 서둘러 강행한 것은 중앙정부에 과도하게 집중된 권력을 지방으로 분산하고 또 이렇게 함으로써 분리주의 운동을 오히려 무력화하려는 의도에서 비롯했다고도 할 수 있다. 이러한 정책은 어느 정도 성공적이라는 평가도 있다. 그러나 정책이 장기적으로 분리주의 운동을 약화시킬 것인지 아직은 알 수 없는 일이다. 영국은 작은 섬나라에 지나지 않지만 실제로는 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일즈, 북아일랜드 등 네 지역으로 이루어졌다. 이 가운데 잉글랜드는 게르만 이주민, 즉 앵글로-색슨 계통의 주민들이 대부분이고 나머지 지역의 주민은 켈트(Celt)계로 알려져 있다. 오늘날 영국의 공식 국호는 ‘대(大)브리튼 및 북아일랜드 연합왕국’이다. 영국 국호의 변화를 살펴보면, 이 나라의 역사는 잉글랜드가 다른 지역을 병합하여 팽창해왔음을 알 수 있다. 우리는 이들 지역 모두를 가리켜 흔히 ‘영국’이라고 부르는데, 이러한 관행은 기실 잉글랜드 중심주의에서 비롯한 것이다. 2차 세계대전 이후 영 제국(帝國)의 해체 및 경제 쇠퇴에 뒤이어 스코틀랜드와 웨일즈 지역에서 분리주의 운동이 세력을 얻기 시작했고,1990년대에 이르러 분리 움직임은 좀 더 분명한 추세로 나타나고 있다. 19세기만 하더라도 이와 같은 운동은 별로 없었다. 역사적으로 18세기 초까지 잉글랜드와 끊임없이 갈등을 빚어온 스코틀랜드 사람들도 19세기 영 제국의 번영기에는 ‘대브리튼’(Great Britain) 국민이라는 의식을 뚜렷이 나타냈으며, 제국의 첨병 역할을 기꺼이 맡았다. 19세기의 이러한 분위기에 비하면 오늘날의 분리 움직임은 매우 심각한 현상이라고 할 수 있다. 역사가들은 영국의 지리적 환경에서 섬나라라는 특징을 중시하는 경향이 있다. 대륙과 떨어진 섬나라라는 조건이 일찍부터 영국이 대양 너머로 눈길을 돌리는 데 이바지하였다. 오랫동안 영국인들은 대륙의 문제에 초연한 태도를 지녀왔고 그 대신에 해외 식민지와 그들의 식민 국가에 더 많은 관심을 기울였다. 그러나 제국의 해체와 더불어 영국은 이제 유럽 대륙의 한 부분으로서의 자신의 위치를 절감하지 않으면 안되었다. 여기에 영국의 고뇌가 있다. 대륙이라는 타자를 설정하고 해외 제국을 경영하는 상황 아래서 영국은 지역적 다양성을 넘어 브리튼의 정체성을 확립할 수 있었다. 그러나 영국이 유럽 연합의 일원이 되는 순간 이러한 상황은 중요성을 상실한다. 그럴 경우 스코틀랜드와 웨일즈가 잉글랜드와 함께 대브리튼을 형성해야 하며 그럴 수밖에 없다는 당위성이 사라진다. 유럽 연합의 테두리 안에서 잉글랜드나 웨일즈나 다같이 독자적인 정체성을 가진 단위지역으로 변모할 가능성도 있는 것이다. 영국의 보수적인 정치인들이 유럽 연합 가입에 주저했던 것은 이러한 이유 때문이다.