유기축산은 생태적 순환과 토양 비옥도 유지, 가축의 영양소 순환 및 복지 증진을 통해 지속가능성을 추구하는 체계적인 농업 시스템이다. doc_id CNTS-00049185572_1

유기축산은 유기적 또는 생태적 자연순환형이며, 지속가능하다란 말은 땅의 소모 없이 오랜 기간동안 건강한 땅과 건강한 가축과 안정된 축산물을 인간에게 공급하는 체계인 것이다. 유기축산은 자연계에서 유기적이고 생태적 접근방식으로 과학적인 기술이 필요하며, 유기축산에 필요한 모든 구성요소를 서로 도움을 주고받고 의지하는 하나의 생명체로 봐야한다. 따라서 캐나다에서 유기축 산물생산의 기본원리는 환경을 보호하고, 토양파괴와 침식을 최소화하며, 환경오염을 줄이고, 생물 생산량을 최대한으로 하며, 건강한 토양을 만든다. 그리고 토양에서의 생물학적 활동을 위한 최적의 상태를 유지함으로써 장기간에 걸친 토양의 비옥도를 유지하고 보충한다. 또한 유기축산 경영에 있어 토양과 식물의 다양성을 보전하고, 야생식물이나 야생동물의 생물학적 다양성을 보호하고 강화 하는데 있다. 그리고 유기축산을 위해 농업경영에서 발생하는 가능한 모든 자원을 재활용하고 가축의 행동적인 욕구를 충족하고 건강을 증진시키기 위해 세심한 관리뿐만 아니라 유기축산물의 생산에서 판매될 때까지 Package화된 기술개발이 필수적이다. 가축은 영양소 순환에 중요한 역할을 한다. 영양분은 가축분뇨나 퇴비의 형태로 땅에 환원되며, 농장 주변의 영양소를 가장 필요로 하는 곳에 사용되어 진다. 알팔파, 화본과 같은 사료작물의 작물 윤작체계 에서의 가축분뇨 영양소의 이용은 토양유기물의 증가와 작부체계의 다양성을 증가시킨다. 가축사료로서의 두과작물의 재배 증가는 토양에 질소고정 양을 증가시키며, 뿌리가 깊은 두과작물의 경우에는 비옥도가 낮은 땅의 개선에 도움을 줄 것이다. 또한 작물경작지의 초지로의 전환은 축산업자들로 하여금 질병과 해충으로부터 보호하는 유용한 수단이 될 것이다. 그리고 유기축산에 있어 잡초방제가 중요하여 가축을 통하여 잡초를 제어하는데 직·간접 적인 역할을 한다. 사료작물은 잡초의 재생을 억제하고 제어하는데 도움이 된다. 즉 방목은 잡초를 제거하고 돼지의 방목도 새로운 경작지나, 거친 땅의 경운을 줄이고 잡초종자를 감소시키고 닭의 방목시스템은 작물재배를 위한 토양비옥도 증진과 소 방목지에서 파리 유충을 줄여 초지의 위생, 소의 건강을 증진시킨다. 가축의 복지기준은 유기축산시스템에서 중요한 요소이다. 가축의 복지욕구를 만족시키기 위해, 가축의 기본적인 행동, 가축의 욕구에 대한 이해가 중요하다. 따라서 유기축산에 있어 가축의 복지증진을 위해 우사나 방목지에서 깨끗한 물을 공급하고 균형 있고 완전한 사료와 방목지에서 휴양림과 같은 휴식공간 그리고 행동의 자유와 비정상적인 행동, 상처, 질병으로부터 신속한 치료와 처방 및 질병예방을 위한 건강관리 또한 인도적인 사육과 수송 그리고 인도적인 도살 등이 필수적이다. 따라서 캐나다의 유기축산 기준에는 사사공간은 자유로운 움직임을 할 수 있을 만큼 충분한 공간, 신선 한 공기와 자연광이 충분이 공급하고 초지, 야외 방목구역 또는 다른 운동할 수 있는 노천 공간으로의 정기적인 접근이 가능하며 햇빛, 온도, 강우, 바 람의 노출로부터의 보호를 하고 적당한 휴식공간과 잠자리의 제공뿐만 아니라 신선한 물과 고품질의 사료공급 그리고 불량한 축사구조, 독성물질, 소음, 다른 환경적인 요소에서 비롯되는 부정적인 영향을 줄일 수 있는 축사시설 등이 필수적이다.