상업 포경 금지 이후 귀신고래가 사라진 장생포 앞바다의 변화와 마지막 포경선 제6진양호의 역사적 흔적 doc_id CNTS-00049610007_1

삽상한 시월의 어느 날 오후, 바다 위에는 기세등등한 유조선이 떠 있다. 그 건너 산업화의 표상처럼 조선소의 거대한 얼굴이 박물관과 마주한다. 고래 박물관 앞에는‘극경회유해면(克鯨廻遊海 面)’이라는 특별한 곳이 있는데 특이하게도 바닷물이 넘실대는 일대가 천연기념물 126호로 지정되어 있다. 극경이란 말은 귀신고래의 일본식 한자이며 글자 그대로 해석하자면‘귀신고래가 무리를 지어 돌아다닌 바다’라는 뜻이다. 그만큼 장생포 앞바다에는 귀신고래가 많았다는 이야기가 된다. 하지만 아이러니하게도 장생포 앞바다가 천연기념물로 지정된 이후, 귀신고래는 한 번도 나타나지 않았다고 한다. 순한 귀신고래들은 지금 어느 바다에 살고 있기에 장생포 앞바다까지 오지 못하는 것일까? 포경선 제6진양호는 1985년까지 고래를 잡았다니 고래를 잡지 못한 세월이 20여 년을 좀 넘겼는데도 깊은 사연을 간직한 전설 속의 주인공처럼 보인다. 시간은 지나가고 바람은 흘러간다. 장생포 앞바다의 가을은 반짝이는 햇살로 일렁이고 있었다. 한때는 저 앞바다에 신출귀몰한 귀신고래가 떼 지어 몰려다녔다고 했다. 지금은 기름을 실은 철선의 육중한 몸무게에 짓눌렸는지, 유향에 숨이 막혀버렸는지 그 모습 간데없고 먼 옛날 전설처럼 흔적만 남겨놓았다. 우리나라에서 공식적으로 상업 포경이 금지된 해는 1985년이었다. 그 마지막 포경선이 제6진양호인데 고래잡이가 금지되면서 포경선 제6진양호는 하루아침에 일자리를 잃어버렸다. 제6진양호는 미처 마음을 추스르지 못하고 황망한 마음인 채로 고래를 잡던 영화로운 시절과 이별을 했다. 고래만을 잡던 배가 달리 무엇을 할 수 있었겠는가? 1977년도에 건조된 제6진양호는 십 년 세월도 채우지 못하고 제 할 일을 잃고 말았다.