자동차 부품 중소기업들이 직면한 한계를 극복하고 경쟁력을 강화하기 위해 추진한 협동화 사업의 과정과 성과 doc_id CNTS-00054072191_1

자동차 전장 기술은 ECU(Electronic Control Unit)와 같은 전장 장치를 자동차에 정착 시켜 자동차 기능의 첨단화 및 효율화를 달성하고자 하는 기술이다. 21세기로 접어들면서 이미 미국, 독일, 일본 등 자동차 선진국에서는 소비자들의 오감을 만족시키기 위해 IT 기술과 융합한 전장 기술을 개발하는 데 총력을 기울이고 있는 실정인 것을 감안할 때, 세계 5위 자동차 수출국인 우리나라에서도 절대 뒤질 수 없는 부분이다. 그러나 디맥과 같은 중소기업들은 기술 개발은 가능하나 자체 공장이 없어 자동차 부품 업체나 소규모 작업만 하는 단순 디자인 하우스의 한계를 가지고 있었다. 이런 부분을 해소하고자 회사와 인접한 수도권에 공장을 임대 하기도 했었지만 매번 계약이 만료 되면 이리 저리 옮겨야 했고 임대료도 부담스러워 매번 어려움을 겪었다. 지난 2007년 1월, 협동화사업을 진행한 (주) 디맥의 전승무 대표는 사업을 진행하면서 자동차에 들어가는 전장부품, 특히 내비게이션과 같은 LCD 화면을 통한 자동차 계기판의 디스플레이 디자인을 하면서 부품의 일원화에 대한 필요성을 느끼게 되었다. 이에 참여를 원하는 여러 업체들 중 효율적인 관리와 업체 간 윈윈의 가능성을 기준으로 비전 디스플레이(주), (주)MST 두 업체를 선정했다. 이는 자동차의 수많은 부품 중 수익성과 비전이 있는 자동차 전장제품을 선택해 공정의 분업화를 통해 완제품 생산이 가능한 협력 업체를 선정하여 각 업체들이 윈윈할 수 있는 아이템으로 선정하기 위해서였다. 이러한 과정을 통해 2008년 6월, 공장을 가동한 오토비젼(AUTO VISION)은 (주)디맥을 주축으로 비전디스플레이(주), (주)MST 세 업체가 모여 협동화사업을 시작했다. 오토비젼의 협동화사업은 수만 개의 자동차부품 사업 중 첨단 IT 산업이라고 일컬어지는 자동차 전장 분야로, 자동차 내부의 인공학적 시스템을 구축하는 첨단 분야다. 자동차 한 대를 만드는 데는 3, 4만 개의 부품이 든다. 그중에서도 자동차 완성품을 만드는 회사를 제외하고 부품만 만드는 2만 6천 개의 부품 회사 중 대기업에 직접 납품하는 1벤더는 약 50개 업체이고, 나머지는 소규모로 2벤더, 3벤더 형식으로 이루어지고 있다. 즉 자동차 산업은 1벤더는 대기업에, 2벤더는 1벤더에 납품하는 방식으로 형성되어 있는 것이다. 이런 실정이다 보니 우리나라의 자동차 산업은 영세한 가내수공업 수준에서 벗어나지 못하고 있다. 2003년, 쌍용협동화 단지를 계획하고 실행한 송화산업의 송석화 대표도 좀 더 나은 작업 환경과 비용 절감을 모색하며 협동화 사업을 고민하기 시작했다. 송 대표는 기존에 알고 지내던 동종 업체 중 자신과 뜻을 같이하는 업체를 선정하고, 공장 부지 매입에 부족한 자금을 중소기업진흥공단의 협동화 사업을 통해 마련했다. 특히 토지 매입단계에서는 아산시의 정책을 미리 살펴 큰 무리 없이 진행하는 노련미도 발휘했다. 송화산업은 2000년에 자동차 부품사업에 뛰어들었다. 본사에서 근무하는 직원 26명과 중국에서 근무하는 30여 명의 직원을 거느린 9년차 중견기업으로 성장한 송화산업은 쌍용협동화단지를 만든 후부터 급속한 성장세를 보였다. 송화 산업의 김준 이사는 당시를 회상하며 지금의 성공을 반증했다. 5년 전에 불과 10억 정도에 불과하던 매출은 매년 10~20%의 성장세를 보이더니 현재는 90억 규모의 매출을 자랑하는 튼실한 기업으로 성장하게 된 것이다. 그리고 회사의 생산성도 2003년 대비하여 40% 정도 향상되는 등 안정적으로 자리 잡았다. 이처럼 꾸준한 성장이가능한이유는자기공장이라는주인의식과그로인한시스템의 정비, 철저한 관리로 인해 사고율이 낮아져 공장의 생산성이 높아졌기 때문이다. 송 대표는 성공의 비결을 다음과 같이 말한다. 두 번째는 4개의 업체가 협동화단지를 조성하고 입주하는 과정에서 발생했다. 2007년에 공장이 완공되고 3개 업체가 입주를 마쳤으나 우영다이스가 부지 문제로 입주하지 못했다. 그러자 아산시에서는 협동화사업은 4개 업체가 동시에 시작해야 한다는 규정을 들어 허가를 내주지 않았다. 이에 3개 업체는 아산시를 직접 방문, 사정을 이야기 하고 나서야 허가를 받고 공장을 가동할 수 있었다. 장대표는 당시를 회상하며“매우 곤혹스러웠습니다. 우리 같은 중소기업들은 수주한 물량을 맞추어야 하는데 계속 지연되니 답답 했죠. 하지만 이내 잘 해결되어 다행이었습니다”며 당혹스러웠던 상황을 설명했다. 이처럼 4개 업체들이 한 장소에서 같이 공장을 운영 하기란 여간 어려운 일이 아니었다. 특히 전체 직원 수가 약110명 정도 되다 보니 크고 작은 문제도 발생했다.