부산 신발 산업의 쇠퇴를 극복하기 위한 개성공단 활용과 협동화를 통한 재도약 및 기능성 브랜드의 성장 doc_id CNTS-00054072192_1

부산은 한때 500여 개의 회사가 세계 신발 생산량의 70%를 만들어 낼 정도로 ‘신발 산업의 메카’였다. 풍부한 노동력과 손쉽게 구할 수 있는 재료, 수출하기 좋은 입지 조건 덕이었다. 1990년에는 43억 달러를 수출하여 국내 제조업 수출의 6.6%를 차지하기도 했다. 하지만 그 뒤부터 신발 산업은 노동집약적 산업의 한계를 드러내며 급격하게 쇠퇴하여 1998년에는 업체 수가 100여 개로 줄어들었고, 수출액도 제조업 전체 수출액의 1%에도 못 미치는 8억 달러까지 떨어졌다. 가격경쟁력이 없는 업체들은 동남아 지역이나 중국으로 공장을 옮기거나 아예 문을 닫아 한동안 ‘부산 경제를 다 망친다’ 는 비난에 시달렸다. 2008년, 신발 산업이 다시 부산 경제의 희망으로 떠오르고 있다. 개성공단이라는 희망의 열쇠를 찾은 것이다. 북한이 우리나라 신발 부흥기 때와 비슷한 경제 상황이라는 것에 착안하여 개성 시범 단지에 입주한 개성공단 신발협동화사업의 추진 주체인 문창섭 대표의 땀방울로 만든 열쇠다. 문 대표가 이사장으로 있는 부산 신발지식산업협동조합(이하 조합)이 그 견인차 구실을 하고 있다. 조합은 부산 및 인접 지역에 있는 신발 관련 업체들을 집단화 및 협동화하여 상호부조의 정신에 의거해 설립한 비영리조합법인이다. 협동화 단지가 가준공 받아 아직 제대로 날개를 활짝 편 상태가 아님에도 불구하고 벌써 생산과 매출은 1.5배 증가했고, 연말을 기점으로 2배 이상 상승할 것으로 예상하고 있다. 외형적으로는 단순히 회사를 조금 더 넓은 곳으로 옮긴 것으로 보일지 모르지만 몸체가 커지면서 인력과 거래량도 늘어났고 매출이 증가하면서 신제품 기술을 개발할 여유도 생겼다. 원자재 구입 공동구매와 같이 협업화는 물론이거니와 3개 업체 중 한 곳을 방문한 바이어는 모든 공장을 다 둘러보면서 자연스럽게 거래처가 공유된다. 또한 큰 물량을 받아도 거뜬하다. 한군데서 힘들면 다 같이 나눠서 진행하면 금방 끝나기 때문이다. 이것이 따로따로 떨어져 있던 사람들이 모여 만들어낸 ‘집적’의 효과다. 동종 업체가 모여있다는 것만으로도 그 효과는 대단하다는 것을 보여준다. 정보와 기술 교류도 쉽고 자잘한 의견을 함께 모아 윈윈하는 한 지붕 세 가족이다. 삼덕통상은 2005년 5월 1일, 개성시범공단에서 본격적인 현지 생산을 시작하여 현재 2,500여 명의 북측 근로자들이 근무하는 개성공단의 대표기업으로 성장했다. 삼덕통상은 ‘스타필드’라는 독자적 브랜드까지 가진 국내 신발제조업의 대명사다. 스타필드는 신개념의 기능성 신발로, 인체 균형을 위해 신체의 균형 각도인 20도를 적용해 바른 자세와 근력 강화, 체지방 감소, 원활한 혈액 순환 및 무릎 관절에 탁월한 효과가 있다. 스타필드는 2002년부터 전 세계 27개국, 미국에서만 350개가 넘는 대리점에서 판매될 정도로 유럽과 미국 등에서 큰 인기를 끌고 있다. 특히 유럽과 미국에서는 소비자들에게 가장 안전한 건강제품으로 일컬어지는 메디컬클래스 1등급으로 분류되어 있다. 문창섭 대표는 “선진국에서 인정받은 기능성과 과학적 우수성을 바탕으로 한국 워킹 문화와 기능성 신발 시장을 발전시키는데 큰 역할을 하고 싶다”며 2007년 하반기부터 우리나라에서도 스타필드를 판매하기 시작하여 신발 시장에서의 입지를 공고히 하고 있다.