자원 고갈과 환경 문제 해결을 위한 다양한 친환경 기술 및 지속 가능한 혁신 사례 doc_id CNTS-00056527059_1

영국인 1명이 하루에 소비하는 물은 평균 3400ℓ나 된다. 이는 집이나 사무 실에서 샤워할 때, 또는 마시는 물로 소비되거나 교통, 음식 등 각종 일상에서 소비되는 물의 총량이다. 물은 세계에서 가장 흔한 자원 중 하나이지만 동시에 가장 귀한 자원이기도 하다. 화석연료 자원의 고갈은 산업문명의 근간을 뒤흔들지만 물의 고갈은 인류의 생존자체를 위협하기 때문이다. 오늘날 수자원 부족은 매우 심각한 문제로, 지난 50년간 진행된 수질오염과 사막화로 인한 담수고갈 등으로 전 세계에 걸쳐 물이 없어 죽는 인구가 매년 8천만 명 이상이다. 영국 환경부 DEFRA는 50년 이내에 영국 또한 물 부족국가가 될 것으로 예상하고 있다. 이러한 추세를 반영하듯 이번 Ecobuild 에는 그간 저탄소산업의 심벌이었던 탄소발자국(Carbon Footprint)에 이어 물발자국(Water Footprint)이라는 새로운 개념이 등장하였다. 미국의 Rainwater Hog사는 빗물 저장 탱크를 제조·판매하고 있는 소규모 기업이다. 빗물 저장 탱크는 우리나라에서는 아직 생소하지만 선진국에서는 물 절약을 위해 이미 널리 사용되고 있다. 탱크에 모인 빗물은 정원에 물을 주거나 화장실에서 물을 내릴 때도 사용되고 빨래를 하거나 목욕을 할 때도 사용된다. 빗물은 연수여서 세척 후 미네랄이 남지 않아 여러 목적으로 유용하게 재활용되는데, Rainwater Hog사의 빗물 저장 탱크는 미국 식약청(FDA)의 승인을 받은, 음식물과의 접촉이 허용된 소재를 바탕으로 100% 재활용이 가능한 플라스틱 재질로 제작되어 인기를 끌고 있다. Rainwater Hog사는 2003년 호주에서 설립되었는데 2008년 미국과 영국으로 첫 수출을 시작하면서 미국 시장의 높은 가능성을 보고 본사를 미국의 캘리포니아로 영구 이주하였으며, 현재 미국과 호주에 생산 공장을 두고 제품을 생산하고 있다. 지난 3년간 Rainwater Hog사는 건물의 외관을 해치지 않고 공간을 최대한으로 활용 할 수 있는 차별화된 디자인과 다양한 친환경 디자인 수상 경력을 앞세워 빠르게 성장하고 있다. 제품은 미국 전역에서 판매되고 있고 영국, 일본, 캐나다, 필리핀, 멕시코, 콜롬비아 등으로 수출되고 있다. 이렇듯 폐기물 문제가 심각한 상황에서, 홍콩 이공대학의 폐유리 재활용기술과 Laputa Eco Construction 사의 제조로 탄생한 친환경 유리벽돌(Eco-glass block)은 쓰레기 재활용 측면에서 각광을 받고 있다. 폐유리를 사용해서 만든 친환경 유리벽돌(Eco-glass block) 생산 기술은 홍콩 이공대학에서 특허를 받았고 현재 Laputa Eco Construction사가 홍콩 이공대학과 라이센스 협정을 맺어 단독으로 생산하고 있다. 제조방식의 핵심은 일반 콘크리트 벽돌을 만드는 과정과 같으나 주요원료로 폐유리를 사용하는 것이다. 친환경 유리벽돌은 연소 과정이나 파쇄 과정에서 날리게 되는 비산회(飛散灰)와 폐유리 압축을 통해 만들어진 유리모래를 특정비율로 혼합하여 생산되며 시공 후에 남은 친환경 유리 벽돌 조각도 다시 압축과정을 거쳐 재료로 사용된다. 이런 과정을 거친 후 가공을 통해 유리벽돌이 다양한 색깔과 모양으로 탄생하게 된다. Ecofont의 위력은‘단순함’에 있다. 인쇄 시 폰트를 수정해 글자 안에 작은 구멍이 생기게 함으로써, 구멍이 없을 때 보다 적은 잉크를 사용한다는 것이다. 이제까지 인쇄 관련 지속가능성 추구는 주로 종이나 프린터에 집중되어 왔다. Ecofont를 접한 사람들은 이 단순하고 참신한 아이디어에 감탄하며 “왜 진작 이런 생각을 못했지”라며 미소 짓게 된다. ‘인쇄할 때 글자에 구멍을 내 잉크를 덜 쓰게 한다’는 단순 명료한 논리는 누구나 쉽게 이해 할 수 있으며, Ecofont를 통해 절약하는 되는 결과는 육안 또는 통계를 통해 즉각적으로 확인 가능하다. 이러한 이유로 Ecofont는 ‘visible sustainability’라는 찬사를 받고 있으며, 2010년에는 지속가능한 디자인에 주어지는 ‘European Environmental Design Award’를 수상하기도 하였다. 에코폰트 소프트웨어는 25%의 잉크 혹은 토너 사용을 절감해준다. 컴퓨터 한 대 당 연 8000장, 연간 총 8천만 장을 흑백으로 인쇄하는 업체에서 75%의 인쇄물을 에코폰트로 인쇄한다고 가정한다면, 3년간 33만 7500달러의 비용절감 효과가 발생한다. 에코폰트 사에 따르면 일반적인 경우 손익분기점에 이르기까지 약 6개월이 걸리며, 인쇄량이 많은 업체의 경우에는 2개월도 가능하다. 에코폰트(Ecofont)사는 단순히 토너 혹은 잉크 절감뿐 아니라, 프린터 토너 및 잉크를 생산하는 과정과 종이 재생 과정(잉크희석과정)에 드는 환경피해 감소효과도 강조하고 있다. 에코폰트 도입 가능성 타진을 원하는 회사는 에코폰트사로부터 해당 회사의 컴퓨터 대수에 따른 투자수익률(ROI) 분석 보고서를 받아볼 수 있는데 이를 통해 에코폰트 도입을 통한 비용절감 효과는 물론 이산화탄소 감소효과까지 확인할 수 있다. 일반 강철보다 강하면서 무게는 훨씬 가벼운 탄소섬유(Carbon Fiber Composites)가 최근 들어 각광받고 있다. 탄소섬유는 과거에는 경주용차나 최고급 스포츠카에만 주로 사용되어 왔으나, 2003년부터 일반 자동차의 보디패널이나 내장재용으로도 사용되기 시작했다. 유리섬유와 유사한 합성물질인 탄소섬유는 강도가 안정적인데다 보디패널부터 차체에 이르기까지 용도가 다양하다는 것이 장점이다. 탄소섬유는 혼다의 고급자동차 브랜드인 Acura NSX-R과 닛산의 Skyline GT-R에도 사용되고 있다. 그러나 비싼 원가와 생산비용이 비싸다는 것이 탄소섬유 소재의 단점으로 대두되고 있다. 탄소섬유는 lb당 가격이 6~7달러로, 일반 강철에 비해 원가가 매우 높아 본격적인 상용화를 위해서는 더욱 연구가 필요하다. 금융위기 이후 미국 자동차업계의 화두는 연비 절감이다. 전기자동차, 하이브리드 차량 등 친환경차량 개발과 더불어 기존 가솔린 차량의 연비 개선을 위한 부품개발에 이르기까지 각 완성차 기업들과 부품기업들은 너나 할 것 없이 연비 절감을 위한 기술개발에 매진하고 있다. 이처럼 각 브랜드별로 연비개선과 친환경 차량개발에 엄청난 인력과 자본을 투자하는 이유는 소비자 기호의 변화나 시장수요에 대응하기 위해서이기도 하지만, 무엇보다 미국 연방정부의 연비규제 때문이다. 연비규제는 각 자동차기업별 평균 연비를 매년 특정수준까지 개선할 것을 요구하고 있는데, 한국 일본 등 미국 자동차 시장에서 중소형 차량을 많이 판매한 기업들에 비해 빅3 등 미국 완성차 기업들은 대형승용차나 SUV, 픽업트럭 등 연비가 낮은 차량들의 판매비중이 높기 때문에 이와 같은 연방 규제는 여전히 버거운 목표로 보인다.