호주의 자연 및 문화적 배경과 유기적인 협력 체계를 바탕으로 한 활발한 과학기술문화사업 및 과학교육 활동 doc_id CNTS-00056605161_1

호주는 한국 국토의 약 78배 면적에 인구는 1,800만 정도 밖에 되지 않는 독특한 섬대륙이다. 광활한 국토 때문에 기후는 지역에 따라 매우 다르다. 북부지역의 다우림과 넓은 평원, 동남지역의 눈으로 덮인 산맥, 중부의 사막과 동부, 남부 및 남서부의 비옥한 농경지가 대조를 이루고 있다. 또한 호주 대륙은 5천 5백여년간 고립되어 온 거대한 섬이기 때문에 독특한 형태의 원시적 생물상이 잘 보존되어 있다. 캥거루, 코알라, 오리너구리, 가시두더지 등이 유명한 동물이며 날지 못하는 새인 에뮤를 비롯한 400여 종의 동물은 호주에서만 볼 수 있다. 식물군으로는 고무나무(유컬립투스)를 포함한 1200여종이 있다. 호주는 1788년 영국 연방국가로 설립되었으나 오늘날 호주는 인종적으로나 문화적으로 단순히 백인의 앵글로 색슨계 국가라 할 수 없다. 인구 중 해외로부터 유입된 인구가 전체의 40%를 차지하며 이들 중 41%가 동아시아 지역으로부터 유입되었다. 40,000년 이상 호주 대륙에서 거주해 온 호주의 원주민은 26만 5천여 명으로 총 인구의 1.5%를 차지하고 있다. 따라서 호주의 문화는 호주 원주민, 영국 그리고 아시아 배경의 다양한 문화가 복합된 형태를 띠고 있다. 연방과학산업연구소(CSIRO)는 호주의 대표적인 과학기술 연구 기관으로 농촌 산업, 제조업, 통신, 정보, 환경, 광산물 및 에너지 산업, 건설업 분야에 대한 연구를 수행하고 있다. 고용 인원은 5,500명이며 이들은 전국에 배치된 70여 개의 연구실과 현장에서 근무하고 있다. 연방과학산업연구소는 과학기술 연구가 본 목적인 기관임에도 불구하고 자체의 과학교육센터(Science Education Centers: CSIROSEC)를 운영하고 있으며 청소년들이 직접 과학자들과 연계하여 6개월 정도의 프로젝트를 수행할 수 있도록 하는가 하면, 전국적인 규모로 청소년 과학 클럽인 이중나선 클럽을 조직, 운영하고 있다. 이중나선(Double Helix) 클럽은 1986년 조직되어 약 25,000명의 회원을 확보하고 있으며 두 달에 한 번씩 잡지 나선(The Helix)을 발행하고 있다. 이 회원들에 의해 이루어진 전국적 규모의 과학 활동의 예를 보면 남반구의 땅속 벌레, 말똥 풍뎅이 십자군 등이 있는데 남반구의 땅속 벌레 와 같은 경우 회원들이 각 지역의 땅속 벌레의 분포를 조사한 것을 CSIRO 본부에 보내어 호주 전역의 땅속 벌레 분포와 토양을 파악할 수 있었으며 이것은 실제 농업 관계 연구에 많은 도움을 주었다고 한다. 호주 과학 커뮤니케이터 협회는 1994년 결성된 400여명의 과학기술 관련 저널리스트, 편집자, 과학자, 기술자, 교육자들의 모임이다. 여기서 성공적으로 주도하고 있는 프로그램으로 선술집에서의 과학(Science in the pub)과 과학의 숨은 영웅(ASC Unsung Hero of Science) 수상 제도를 들 수 있다. 선술집에서의 과학은 1988년 전국 과학 주간에 시작되었으며 매월 마지막 수요일 시드니의 Harlequin Inn(Duke of Edinburgh pub)에서 열린다. 저명한 관련 분야 과학자들이 과학의 이슈에 대해 대중적인 장소에서 토론 및 대화를 갖는 것으로 ABC 라디오 방송국에서 녹음하여 방송하기도 한다. 과학의 숨은 영웅은 과학커뮤니케이터들이 뽑은 과학자라고 할 수 있다. 주위에 잘 알려지지 않았으면서도 두드러진 성과를 낸 과학자를 수상한다. 추천 받은 후보자는 과학적 우수성으로 평가되는 것이 아니라 미디어가 주목할 수 있는 정도로 평가된다. ASC는 이외에 과학 커뮤니케이션에 관한 각종 컨퍼런스와 세미나 등을 주관한다(2001년 9월 23일- 26일 시드니에서 2001 Science Odyssey 개최 등). 퀘스타콘에서 연구, 개발된 전시물은 호주 다른 지역의 과학관이나 해외(주로 아시아)에서 대여 전시되기도 한다. 과학관으로서 전시물 개발과 전시 활동을 주로 하고 있지만 여러 가지 과학교육 자료 개발은 물론 과학교사 웍샵 등도 운영하고 과학관 소속 시범인이 직접 학교를 방문하는 등의 적극적인 활동을 하고 있다. 예를 들어 풍선처럼 부풀려 사용할 수 있는 이동식 천체관을 학교에 대여해주기도 하고 필요하면 전문 시범인이 학교를 방문하여 직접 학생들을 대상으로 교육한다. 지방을 순회하는 이동 전시 프로그램인 과학 서커스(Shell Questacon Science Circus)는 Shell Australia라는 호주의 석유회사가 지원하고 있다. 퀘스타콘의 이동식 전시물을 트레일러에 싣고 이동하다가 미리 정해진 전시 장소에 정차하여 50여 가지의 흥미 있는 각종 시범을 보인다. 60분간의 시범이 하루에 3회 진행되며 학생 당 입장료는 호주 달러로 $3, 1회의 참가 학생 수는 60명에서 120명으로 제한한다. 축제 사무국에서 직접 기획, 운영하는 중심 행사라고 할 수 있는 놀라운 과학 세계(ACTEW Amazing World of Science)는 약 5일간 개최되는 과학 박람회라고 할 수 있다. 해마다 같은 전시장(국립컨벤션센터)에서 개최되며 관련 기관에 전시 공간, 비용, 장소, 일시 등에 대한 정보를 알려 주고 희망하는 기관에 한해 신청을 받아 운영한다. 호주의 주요 회사, 공공 기관, 연구 기관, 과학관, 대학, 교육 기관 등에서 참여하여 각각 특색 있는 과학과 기술 관련 전시 및 시범을 보이는 것이다. 예를 들어 호주 연방 경찰에서는 범인을 찾기 위한 지문 채취 및 과학적 증거 수집에 대해 전시하고 호주 심장 재단에서는 여러 가지 심장 질환에 대한 정보와 심장에 좋은 건강 식품을 선보인다. 다양한 강연, 공개토론, 무대행사 등도 제공된다. 그 외 호주 국립 식물원, 스트롬로 천문대, 호주 통신 공사, 호주 원격 탐사 연구소, 각급 학교 등 수십 개 과학기술 관련 기관에서 호주 과학 축제 기간에 자체 행사를 기획, 운영한다. 축제 사무국에서는 이러한 자체 행사에 대해서도 신청을 받고 행사 기획 내용을 계속 보고 받아 각급 학교 및 가정에 종합적으로 홍보한다. 프로그램 안내는 각 가정에 신문과 함께 배달된다. 또 축제 기간 중 주요 신문에 계속 과학 축제 관련 기사가 등장하는 것을 볼 수 있다. 셋째, 과학 교사들과 과학관의 적극적인 활동을 들 수 있다. 각 주의 과학교사협회와 이의 연합체인 호주 과학교사협회가 과학교육을 위한 자료 개발, 행사 운영 등에 주도적으로 기여하고 있으며 산업계, 학계와 과학교육계의 다리 역할을 하고 있다. 이것은 과학 교사들이 그들의 조직체를 통해 과학교사의 권익과 편의를 도모할 뿐만 아니라 정규 교과 활동 및 학교 밖 청소년 과학 활동을 위해 매우 능동적으로 활동하고 있음을 보여 준다. 기업의 후원을 받아 운영하는 각종 수상 제도를 보면 이것을 쉽게 알 수 있다. 한편 과학관은 학교 과학교육과의 연계 활동을 위해 매우 적극적으로 여러 가지 프로그램(예를 들면 전시물 이동 전시, 학교 대여, 교사 연수, 과학관 시범팀 학교 방문 등)을 운영하고 있다. 이는 과학관이 학교 과학교육을 보완한다는 보조적인 역할 개념에서 학교 과학교육을 선도하고 이끌어 가는 주체로서의 역할 개념을 형성하고 있다는 것을 나타낸다. 즉 과학교육, 과학문화사업의 영역에 학교 안, 학교 밖의 구분이 없음을 보여 준다. 창의적 과학기술상은 영국과 뉴질랜드에서도 수년간 성공적으로 시행되었으며 연방 정부의 후원을 받아 시행되고 있다. 사실상 호주의 CREST는 영국의 CREST 수상 제도를 그대로 확장한 것이라고 할 수 있다. 영국과학진흥협회는 다른 기관들의 후원에 힘입어 1986년에 중등학교와 대학 학생들을 위한 창의적 과학기술상 수상 계획을 발표했다. 이 계획의 목적은 과제 중심의 탐구를 통해 학생들이 실제적인 과학기술 활동을 하도록 격려하고 흥미를 가지게 하는 것이다. 창의적 과학기술상의 이차적인 목적 중의 하나는 학교와 산업체 간에 구조적인 연계를 만드는 것이다. 탐구 활동은 3가지 수준으로 제시되며 학생들의 수준에 따라 적절한 것을 선택할 수 있는데 높은 수준의 탐구 활동에서는 특히 산업체나 관련 분야의 지역 근로자들과 연계할 것을 요구하고 있다. 과학자, 산업체의 기술자들과 함께 CREST 계획에 참가한 학생들이 실제 과학자들과 기술자들이 일하는 방식에 대한 통찰력을 갖게 되었다는 것은 확실하다. 이러한 활동이 학생들을 과학과 기술에 관련된 직업으로 이끌어가던 아니던 간에, 이 계획은 확실히 모든 학생들에게 과학을 잘 이해하게 해 주며, 점차로 기술화 되어가는 세계에서 살아갈 자신감과 능력을 준다. 호주 과학기술문화사업의 특징을 몇 가지 분석하여 보면 다음과 같다. 첫째, 앞서 지적했듯이 호주 과학기술문화사업의 가장 큰 특징 중 하나는 각 기관(단체)별로 독특한 활동을 실시하고 있으면서도 서로 유기적인 협조 체제를 이루고 있는 점이다. 과학관인 퀘스타콘(Questacon)과 대학의 인력양성 기관인 과학의 공공 인식 연구 센터(CPAS)는 서로 협력하여 과학 서커스를 운영하고 있다. 과학관 입장에서는 우수 인력으로 이동 전시 프로그램을 운영할 수 있고 연구 센터 입장에서는 학생들에게 실무 경험을 쌓게 하고 과학문화에 대한 연구의 장을 제공할 수 있다. 또 과학 주간은 호주 과학교사협회(ASTA), 호주 방송국(ABC), 호주 과학축제 사무국에서 공동으로 주관하는 것을 볼 수 있다. 과학교사협회에서는 학교와 지역 사회에서 활용될 활동 자료를 만들고, 지역 별 행사를 주도하며, 호주 과학축제 사무국에서는 캔버라를 중심으로 국가적인 행사의 실무를 담당하며, 방송국에서는 이를 홍보하고 보도하는 것으로 각 기관의 역할을 나누고 효과를 극대화하고 있는 것으로 생각된다.