김천 방초정과 그 주변의 역사적 유산인 최씨담, 정려비 및 지형적 특징과 문화적 가치 doc_id CNTS-00118870725_6

방초정은 농경지와 주거지가 경계를 이루는 마을길에서 안쪽, 즉 마을 쪽으로 자리하고, 길 건너 농경지 쪽으로는 崔氏潭이라 일컬어지는 네모난 방지가 자리한다. 이 최씨담은 이숙기의 5세손이자, 방초정의 창건자로 알려진 芳草 李廷馥(1575-1637, 연안 이씨 11세)의 처인 和順 崔氏 부인에게서 유래한 이름이다. 『경상도읍지』에 전해진 최씨 부인의 이야기는, ‘17세에 연안인 방초정공 이정복에게 시집가서 신행길에 임진왜란을 맞았는데, 죽더라도 시가에서 죽겠다고 원터마을로 오다가 왜병을 만나 정절을 지키고자 못에 투신하였다’는 것이다. 당시는 아직 이정복이 방초정을 짓기도 전이므로, 이처럼 반듯하게 조성된 최씨담이 있었을리 만무하지만, 후일 방초정 앞에 방지를 조성하면서 화순최씨의 열행을 기리기 위하여 이렇게 이름하였을 것으로 생각된다. 방초정의 옆에는 1752년에 세워진 화순 최씨 부인의 정려비 (‘節婦 副護軍 李廷馥 妻 贈 淑夫人 和順崔氏之閭’)가 있으며, 비각 안에 함께 있는 旌門은 1764년에 세운 것이다. 1812년 비각을 보수하였고, 1932년에도 또 한 차례 보수가 이루어진 것으로 보인다. 대개 정려는 비석의 형태 혹은 정문의 형태를 가지는데, 여기서는 이 두 가지가 모두 있고, 단칸 정려각안에 함께 모셔져 있다. 또 최씨 부인을 구하기 위해 웅덩이에 뛰어들었다가 함께 화를 당한 종 石伊를 기리는 ‘忠奴石伊之碑’가 1975년 최씨담의 준설 공사 중에 못 안에서 발견되어 크게 화제가 되었으며, 현재 정려 앞에 세워져 있다. 또, 최씨 부인의 정려각 옆에는 1937년에 세운 豐基秦氏의 정려비(‘孺人豐基秦氏烈行碑’)가 역시 단칸 정려각 안에 있다. 김천 방초정 주변에는 동쪽에 열녀비각과 서쪽에 청년회관, 남쪽에 연못 등이 있고, 구성초등학교 앞에는 원터가 자리하고 원터에 가례증해판목과 소학집주증해판목 등이 보호각에 보존되어 있다. 방초정을 중심으로 영모재와 명성재 그리고 종가 등으로 이어지는 마을 안길이 시작되고 마드리와 수도곡 등으로 가는 갈림길이 되므로 마을 앞 가장 중요한 역할을 하는 장소라고 할 수 있다. 민주지산이 황악산으로 가는 중간에 호초당산에서 갈라져서 삼악산으로 흐르는데 삼악 산에서 동쪽으로 흐르다 동남쪽으로 뻗은 끝자락에 자리하고 있다. 서쪽에 있는 안산(324.3m)은 동과 남동 방향으로 흐르면서 감싸고, 동쪽에는 덕대산에서 남쪽으로 뻗은 산이 구성면사무소까지 흘러 감싸고 있다. 마을 앞 에는 낙동강의 지류인 감천이 동북 방향으로 흘러가고 있다. 풍수지리학상 전형적인 배산임수(背山臨水) 지형으로 방초정은 배산(背山)하여 남동향으로 앉아 있고 서남에서 동북으로 길게 들판이 형성되어 있으며 앞으로는 감천이 흐르고 있다. 방초정은 동쪽과 남쪽이 개방되어 가제산을 바라보고 있는 것으로 추정된다. 방초정은 남동향의 상원마을 종가와는 다른 남남동향의 좌향을 하고 있는 것으로 추정된다. 방초정과 관련하여, 함께 고려해야할 사항으로 길 건너편에 마주하고 있는 최씨담이다. 가로세로 25m 내지 30m 정도의 규모가 되고, 한쪽 변이 비스듬한 방형의 호안 석축 가운데 원형의 섬을 두 개 만들어, 섬과 호안으로 수목을 심었다. 이 역시 우리나라의 정원 유산으로는 매우 귀중한 것이다. 인공의 못은 단순히 조경의 수단이 되기도 하지만, 여기서는 주변의 지형과 농경지와의 관계를 고려하면 농업용수의 확보와 저장이라는 실용적인 목적도 아울러 가지고 있음을 쉽게 짐작할 수 있다. 게다가 이 최씨담은 앞서 살펴본 것과 같이 방초정의 창건자와 관련된 열행의 일화가 연결되어 있어서, 교화의 목적까지도 아울러 하고 있다. 방초정이 자리한 원터마을 전체의 역사와 문화를 상징하는 공간으로서 방초정과 최씨담은 함께 보존되는 것이 정당하리라 생각된다. 경상북도 유형문화재 제46호인 방초정(芳草亭) 주변의 문화재는 보물 제1992호인 이숙기 좌리공신교서(구성면 상원길 49-12), 경상북도 유형문화재 제67호인 『가례증해(家禮增解) 판목』(구성면 상원길 57-1)이 있다. 주변으로 확대하면, 경상북도 문화재자료 제388호 성산여씨 하회댁이 위치, 이숭원 초상화(경북 유형문화재 제69호) 등이 있다. 김천 방초정 주변의 현황을 구체적으로 살펴보면 남쪽으로 최씨담, 동쪽으로 공터와 함께 화순최씨 정려각, 충노석이지비 등이 있다. 방초정 앞의 최씨담은 대략 폭 25.6m, 길이 30.0m, 수심 1.0m∼0.2m 크기의 정방형에 가까운 방지(方池)로 4m 반경의 두 섬(圓島)이 배치되어 있고, 연못가와 섬에는 각각 왕버들과 배롱나무가 자라고 있다. 현재 상태는 옆에서 다시 자라 성장한 것이라는 것을 보면 조성 초기와는 차이가 있겠지만 조성 초기부터 노거수 왕버들이 있었을 것으로 추정된다. 최씨담 및 두 섬의 막돌 바른층쌓기로 이루어진 호안은 입수구로는 북서 측의 뒷산에서 유입된 우수와 마을의 오수가 분리되어 유입되고, 서측의 농로에서 유입되는 2개의 측구를 더하고 있다. 방초정은 경상도 지역에서는 보기 드물게, 정면 3칸 측면 2칸의 장방형 건물의 가운데에 온돌방을 들인 중재실형 평면 구성을 가지고 있으며, 온돌을 다락집의 2층 가운데 두기 위하여 그 아래에 벽을 쌓고 구들을 위로 들어 올려 만든 독특한 처리가 돋보인다. 목재의 가공과 세부 의장에 있어서 과하지 않게 검박하면서도 튼실한 기법을 보이고, 특히 온돌방 사방으로 짜 넣은 창호에서는 다른 곳에서 보기 힘든 솜씨와 구성을 볼 수 있다. 사방을 모두 넉살을 들인 삼분합문으로 하였는데, 전후면에서는 가운데 문짝을 더 크게 하고 그 중간부에 다시 띠살의 쌍여닫이 작은 창을 달았다. 방초정은 농경지와 주거지의 경계부에 자리하는데, 주거지 쪽에 자리한 방초정의 맞은편 농경지 쪽에 방형으로 석축을 둘러 못을 파고, 그 안에 둥근 인공섬 두 개가 있는 최씨담이라 불리는 방지를 가지고 있다. 방초정과 짝을 이루는 이 최씨담은 정자에서의 완상을 위한 부속시설이기도 하면서 농경지에 용수를 공급하는 실용적인 기능도 아울러 가지고 있다. 대개 경승지를 쫓아 정자를 만드는 조선시대의 조원 유산과 달리 적극적으로 인공의 방지를 마련한 드문 사례로써 큰 가치가 있다. 화순최씨 정려는 이정복의 처 최씨 부인의 것과 그 옆에는 풍기 진씨 부인의 것이 있다. 최씨 부인의 정려는 1752년 세워진 최씨 부인의 비와 1764년 설치된 정문(旌門)이 있다. 1812년(순조 12년)에는 비각을 고쳐 보수하였고 1932년에도 보수가 있었다고 한다. 비신 정면에는 ‘절부부호군이정복처증숙부인화순최씨지려(節婦副護軍李廷馥妻贈淑夫人和順崔氏旌之閭)’라고 음각되어 있다.30) 풍기 진씨 열행비는 일제강점기인 1935년에 복막염으로 사망한 남편을 따라 단식으로 뒤를 따른 진씨 부인을 기리기 위해 유림에서 세운 것이다. 정려 앞에는 ‘충노석이지비'(忠奴石伊之碑)라고 각자된 비가 서 있다. 최씨 부인의 투신 이후 남편 이정복은 방초정을 건립하여 최씨가 투신한 연못을 경모(敬慕)하고자 마을둠벙을 확장 개축한 후 ‘최씨담’을 조성한 것으로 추정된다. 최씨담 조성 이후 최씨 정려비와 함께 주인을 구하려다 목숨을 잃은 노비의 충성심에 감복한 연안이씨 문중에서 석이의 비를 제작하여 연못에 던져주었던 것으로 추정하고 있다. 그 후 1975년 최씨담 준설공사 도중 발견되어 최씨 정려 앞에 세워 놓고 있다.