혈당의 역할과 조절 기전, 그리고 혈당 관리를 위한 식이 조절 및 생활 습관의 중요성 doc_id CNTS-00118871826_1

우리 몸은 정상적인 기능을 유지하기 위하여 에너지를 필요로 하고, 이 에너지는 혈액 속의 영양소를 이용하여 생산된다. 혈액 속 영양소 중에서 가장 효과적인 에너지원은 포도당이며, 포도당은 적혈구와 뇌세포의 에너지원으로 중요한 원료이다. 혈액 속의 포도당을 혈당이라고 하며, 혈당은 항상 일정수준으로 유지되어야만, 우리 몸에 원활하게 에너지를 공급할 수 있다. 음식물로 섭취한 탄수화물은 소장에서 흡수되어 일단 간으로 이동한다. 간은 흡수된 영양소 중 포도당을 바로 혈액으로 내보내고, 아미노산 등의 영양소는 체내에서 쓰일 수 있도록 포도당으로 분해하거나 전환한다. 생성된 포도당은 혈액으로 방출되어 체내에서 에너지원으로 사용된다. 혈액 속 포도당은 세포 안으로 들어가 에너지를 만들어 내는데, 신경세포를 제외하고 인슐린이 혈당을 세포로 들어갈 수 있도록 신호를 보내 에너지를 만들 수 있도록 한다. 정상적인 상태에서는 식사 후 혈당이 일시적으로 올라가지만, 인슐린에 의하여 다시 정상 수준으로 내려가게 된다. 그러나 췌장에서 인슐린 분비가 잘 안되거나, 분비가 되더라도 그 기능을 제대로 하지 못하게 되면, 식사 후 혈당이 정상 수준으로 내려가지 않게 된다. 즉 체내에서 포도당을 에너지원으로 사용하지 못하고, 밖으로 배출하게 된다. 만성 고혈당은 합병증 및 사망률과 밀접하게 연관이 있으며, 특히 혈관과 신경에 손상을 주어 혈액순환과 신경기능 이상을 초래한다. 백내장, 지방간, 급 만성 감염증, 심혈관계질환 등을 유도하며, 만성합병증 중 미세혈관 합병증은 당뇨병성망막병증, 당뇨병성신증을 유발한다. 혈당을 정상으로 유지하기 위해서는 무엇보다 식이 조절이 중요하다. 식이 조절은 식사 후 혈당을 정상 수준으로 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 소화 흡수가 빠른 단순당(과일, 설탕, 꿀, 청량음료 등)은 혈당을 급격하게 높여 좋지 않은 반면, 식이섬유소가 풍부한 잡곡, 현미, 채소 등은 당질 흡수가 느리게 일어나 혈당이 높아지는 속도를 늦추어 혈당 조절에 도움을 줄 수 있다. 또한 식사를 천천히 하는 습관이나 과식하지 않는 습관은 정상 혈당 유지에 많은 도움을 줄 수 있다. 또한 30분 정도 중간 강도의 운동과 건강한 식사로 제 2형 당뇨병 위험률을 크게 낮출 수 있다.