비영리 기관 ACT는 네트워킹, 교육 및 훈련, 기금 지원, 정책 제안을 통해 시민 참여 중심의 도시숲 조성과 관리를 지원하는 중간지원조직으로서 활동하고 있다. doc_id CNTS-00118877916_34

ACT의 주요 활동은 커뮤니티 내의 녹색공간을 창출하기 위해 도시숲 조성과 관련된 기술활동과 교육, 보조금 등을 지원하는 것이다. 가장 대표적인 프로그램은 홈디포로부터 지원을 받아서 시행하고 있는 National NeighborWood Program으로 네트워크 구축(Networking)과, 교육 및 훈련(Training), 도시숲 조성활동에 필요한 기금조성 및 지원 (Grant), 도시숲 조성의 활성화를 위한 정책제안 및 교육활동의 (Advocacy support & education), 4가지 분야로 나누어진다. 첫째로 ‘네트워킹(Networking)’이다. NeighborWoods Network로 미국 전역에 있는 협력기관의 지역 활동가들이 가지고 있는 도시숲 조성에 관한 성공전략을 공유하고, 서로 협의할 수 있도록 하기 위해 시행되었다. ACT의 전문가들과 Neighborwoods 단체들 간의 네트워킹은 도시숲 조성에 관한 우수모델이 직접 실행에 옮겨질 수 있도록 하는 지렛대 역할을 하고 있다. ACT는 1993년에 설립된 비영리 기관으로, 미국인의 83%가 살고 있는 도시의 물리적 환경을 비롯한 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 하고 있다. 시민의 참여활동을 중심으로 조직되었으며, 도시민들을 대상으로 한 도시림의 조성과 관리, 보존, 교육활동 등을 시행하고 있다. 또한 지역 리더들이 지역 안에서 도시숲을 조성할 때 직면하는 문제들을 해결할 수 있도록 다양한 지원활동도 하고 있다. ACT 활동의 구체적인 계획은 도시숲 조성의 활성화를 위해 정보를 공유하고, 숲을 조성하는데 필요한 기술을 교육하고, 훈련을 통해 도시숲 리더들을 육성하는 것이다. 그리고 시민들과 정부, 민간섹터 등 다양한 주체들이 직접 참여할 수 있는 도시숲 조성활동 프로그램을 개발하고 보다 전문적인 활동을 전개하기 위해 산림분야전문가들의 적극적인 참여를 이끌어 내기 위해 노력하고 있다. 만들어진지 얼마 되지 않은 신생조직이지만 미국 전역의 160개의 지역 기관들과의 네트워크를 가지고 있으며 대도시권 시장의 85%를 아우르고 있는 조직으로, Community Greening에 참여하는 기관들의 연합체로 발전하고 있다. 지역 내에 녹색공간을 조성하는 것 이외에도 환경교육, 정책수립 등 도시숲 조성 및 관리와 관련된 활동들을 시행하고 있다. 두 번째로 ‘훈련(Training)’이다. 도시숲조성을 위한 교육활동과 지역 내 도시숲 리더를 양성하기 위한 훈련프로그램으로 ‘NeighborWoods Academy'와 Community Tree Leadership Forum'으로 나뉜다. 먼저 National NeighborWoods Academy활동은 NeighborWoods program의 시행을 더욱 원활히 하기 위한 것으로 도시숲 조성과 관련된 전문적인 지식과 트렌드에 대한 교육 세미나와 워크숍을 통해, 미국 전역을 대상으로 성공적인 프로젝트를 사례들을 발굴하고, 벤치마킹 할 수 있는 모델을 만들고 있다. 이렇게 만들어진 모델들은 200개의 커뮤니티에 속해있는 지역단체들을 대상으로 교육되고 있으며, 이밖에도 조직의 운영에 필요한 노하우를 제공하면서 지역 내에서 원활하게 활동을 수행할 수 있도록 한다. 수목식재와 수목이 가지는 사회적 효과에 대한 내용을 비롯하여 실제 도시숲 조성활동을 전개해 나가기 위해 자원봉사자들을 모집하고, 활동조직을 꾸리는 방법에 대해서도 교육하고 있다. 현재까지 2만 달러의 지원금을 통해 40개의 커뮤니티가 참여하는 성과를 이루었다. 다음으로는 Community Tree Leadership Forum 활동이다. 이 활동은 ACT와 ArborDay Foundation과 USDA Forest Service가 함께 진행하는 활동으로 도시숲 및 커뮤니티포레스트 조성에 있어 비영리 기관, 자원봉사 코디네이터 그리고 지역 커뮤니티에 초점을 맞추어 운영하는 프로그램이다. 지역조직의 이사회, 스탭, 대표 등이 많이 참여하고 있다. 2006년에는 3일간 이루어지는 트레이닝 프로그램을 기획하여 도시숲 조성과 관리에 관심이 있는 125명의 시민들을 대상으로 교육활동을 하였다. 교육의 내용은 거버넌스, 관리, 운영과 도시숲에 관련된 마케팅, 기금조성 교육, 그리고 지역별 프로그램 운영 모델, 파트너십활동, 도시숲에 대한 에드보커시(Advocacy) 운동의 사례로 구성되어 있다. 앞으로 미국의 지역과 주(State)단위의 활동도 계획하고 있으며 USDA Forest Service의 기금 지원을 받아 새로운 프로그램을 더 개발하고자 한다. 세 번째로 ‘도시숲 조성활동에 필요한 기금의 조성 및 지원(Grant)활동’이다. ACT는 2005년 홈디포와의 파트너십을 통해 'National NeighborWoods Grants' 프로그램을 개발 하였다. 최근 미국 도시의 30%이상이 tree canopy의 손실을 도시문제로 강조하고 있다. ACT의 'National NeighborWoods Grants' 활동은 시민들 스스로가 자신이 살고 있는 지역에 나무를 심고, 보존할 수 있도록 지원한다. 네 번째로 정책지지 및 교육활동(Advocacy Support and Education)이다. ACT는 연방정부와는 독립적인 비영리기관으로서 도시숲 조성과 관련한 풍부한 경험과 지식을 바탕으로 영향력을 넓혀나가고자 한다. 2005년 ACT의 공공정책위원회는 ACT 회원들을 대상으로 미국 내 도시지역에서 직면하고 있는 가장 시급한 이슈들을 조사하고, 도시숲이 가지는 가치를 대중에게 홍보하기 위한 방법들을 개발하였다. 그 이후 도시의 시장들을 주요 타켓으로 설정하여 도시숲에 대한 객관적인 연구 자료를 소개하고 홍보하면서 지역 내 도시숲을 조성하는데 필요한 정부의 지원에 대해 지속적으로 요구하고 있다. ACT는 정부의 파트너 기관으로서 US Forest Service의 UCF와 주로 협력하고 있다. 매년 도시숲 조성 및 관리활동과 관련하여 연간 5만 달러의 보조금을 받는다. 받은 보조금은 ACT 지역단체들에게 정기교육을 제공하는데 활용되거나, 지역사회의 이슈에 대한 논의를 위해 컨퍼런스를 개최하는데 사용되고 있다. US Forest Service의 경우 기관의 규모가 작기 때문에 업무의 실질적인 추진에 있어 파트너 기관들이 필수적이다. 이에 ACT는 US Forest Service에 ACT가 가지고 있는 지역 네트워크를 제공하고 있다. 어떠한 정책이나 프로그램이 바로 실행될 수 있게 지역단체의 네트워크를 활용할 수 있도록 하고, 지역별로 프로젝트를 진행하는 것이다. 이를 위해 인력도 채용하고, 관련 교육도 제공하는 등 중앙정부의 주요 활동에 대해 단체들이 역할을 잘 수행할 수 있도록 지원업무를 하고 있다. 이것이 UCF와 ACT가 함께 협력하여 얻을 수 있는 가장 큰 시너지 효과이다. ACT의 활동을 살펴보면, 지역 내 도시숲 조성에 초점을 맞춘 활동으로 AFF와 마찬가지로 지역적 레벨의 산림분야 중간지원조직이라고 할 수 있다. 하지만 AFF가 산주를 중심으로 일반적인 산림의 조성과 관리에 중점을 둔 것에 반해, ACT는 도시숲과 커뮤니티 포레스트의 측면에 초점을 맞춰 지역 주민들이 스스로 도시숲을 조성하고 관리할 수 있도록 유도하고 있다. 또한 기업과의 파트너십 활동에 있어서도 기금 및 현물의 지원과 함께 사원들의 직접적인 참여를 중요시 하고 있으며, 활동을 전개함에 있어 자원봉사활동을 강조하고 있다. ACT가 가지고 있는 160개의 도시숲 조성 관련 단체들과의 네트워킹은 도시숲 조성과 관리활동을 미국 전역으로 확산시키고, 지역 내부에 있는 기업들과의 협력관계도 보다 쉽게 구축할 수 있는 장점이 있다.