대학생 자살의 사회·환경적 요인 분석을 통한 실태 파악 및 효과적인 자살 예방 정책 마련의 필요성 doc_id CNTS-00118878939_1

오늘날 한국 사회에서 20대 청년, 그리고 대학생의 경우, 경쟁 사회에서 취업의 어려움, 인적관계망의 축소 등으로 사회적 긴장감이 높은 상태를 유지하며 과거에 비해 사회공동체 내에서의 관심과 배려 또한 약화된 사회에서 살아가면서 대학생들의 사회적 고립이 커지고 있다. 따라서 이러한 사회적 환경 변화는 대학생에게 과중한 스트레스를 주며, 우울증 및 자살 충동 등의 극단적인 선택에 이르게 하는 요인을 형성하기 때문에 이들이 소속되어 있는 공동체 내에서의 관심과 노력이 필요하다. 앞서 제시했듯이 자살은 사회･환경적인 요인이 기인하며 그 해결 방안 또한 사회적 책임이 요구되기 때문에 이에 대한 대학 및 지역사회 차원의 예방 대책은 개인 차원의 그것 이상으로 준비되어 있어야 한다. 이에 이 연구에서는 한국 사회에서 20대 청년의 다수가 대학생의 지위를 지니고 있음을 고려하여 대학생을 중심으로 한 자살예방 정책을 위한 기초 자료를 마련하는 것을 목적으로 한다. Durkheim(1897)은 개인이 속한 사회적 네트워크 내에서 개인과 연결된 사람의 숫자가 적은 경우 자살률이 더 높을 뿐 아니라 사회적 관계에서의 고립과 더불어 보호요인에 대한 지지가 부족한 경우에도 자살로 이어질 위험성이 높다고 하였다(De Man & Leduc, 1995). 그러한 이유 때문인지 기존의 자살연구를 살펴보면 사회적으로 소외계층에 속한 초･중등학생이나 노인 등을 대상으로 한 연구들이 많았다. 하지만 다른 OECD 국가들과 비교했을 때 점점 그 숫자가 증가하고 있는 우리나라의 20대 청년 그리고 대학생 자살은 그동안 큰 문제로 수면에 드러나지 못하였다. 우리나라 자살률은 OECD 최고 수준이며, 그 중에서도 연령별로 비교하였을 때 20대의 사망원인 중 1위가 자살로 보고되고 있으며 2014년 기준, 국내 20대 자살률은 10만명 당 36명으로 나타나고 있다(통계청, 2016). 교육부(2015)의 고등학교 졸업 후 20대 초반의 취업을 하는 비율에 비해서 대학을 진학하는 비율이 2배 이상 높게 나타나고, 대학진학률이 70% 가까이 나타나는 것을 통해 20대 청년(후기청소년)들은 대부분 고등학교 졸업 이후 대학으로 주 활동 공간을 이동 한다고 볼 수 있다. 고등학교 졸업 이후, 대학 진학률이 70% 가까이 되는 부분을 볼 때, 20대 청년기의 다수가 대학생이라는 지위를 지닌다. 이와 같은 양적인 차원을 벗어나서도 20대 청년들에게 대학이 가지는 의미는 과거의 고등교육 기관으로서의 학문적으로 지식을 얻는 의미보다는 취업이라는 기회를 얻기 위해 거쳐야 하는 생활공간으로서의 의미가 점차 커져가고 있다. 하지만 이와 같이 20대의 절반 이상을 보내는 대학생들의 삶의 만족이나 질적인 측면에 대해서 논의할 때는 양적인 증가와는 비례하지 못하는 경우가 많다. 각종 미디어 뉴스를 통해서 나타나는 대학생 자살과 관련한 사건들을 보면, 대체적으로 경제적인 측면이나 취업의 어려움에 따른 비관, 이성관계 및 친구관계에서 비롯한 우울증이나 고립 등의 이유들이 제시된다. 이는 대학생의 자살이 개인적인 차원의 문제에서만 기인하는 것이 아니라 사회 환경적인 요인에 대해서도 많은 영향을 받고 있음을 알 수 있다. 우리나라 자살률 OECD 최고 수준, 그 중에서도 노인과 청소년 자살률이 연속적으로 최상위권에 속한다. 그동안 주의 깊게 살펴보지 못했던 후기 청소년에 해당하는 20대 자살과 관련해서도 점차 사회적인 관심이 커지고 있다. 대학생 자살예방을 위한 대안을 마련하기 위해서는 대학생 자살에 영향을 미치는 위험요인과 보호요인에 대한 체계적인 탐색이 요구된다. 일반적인 자살에 대한 위험요인은 치료받지 않거나 덜 치료된 정신질환, 과거 자살시도, 절망감, 충동성이나 공격성, 효과적인 임상적 개입에 대한 장애물, 고립 혹은 사회적 지지부족, 경제적 지원이 없거나 사회적 상실, 도움을 받는 것에 대한 낙인, 치명적 도구의 접근성, 자살을 정상적인 것으로 보거나 영웅시 하는 미디어에 노출되는 것으로 제시하였다. 한편, 보호요인으로서는 가족이나 다른 지지기반에 대한 강한 유대, 효과적인 임상개입에 대한 접근성, 치명적 도구에 대한 접근 제한, 문제해결과 갈등해결기술, 좌절에 대한 내성과 정서 조절 능력, 미래, 대처능력, 전반적 삶에 대한 긍정적 믿음, 자살을 반대하는 문화적 종교적 믿음이 있다(SPRC, 2014). 교육부(2016)에서 제공한 2010년부터 2015년까지의 대학생 자살 실태 현황을 보면 총 112건으로 제시되어 있다. 하지만 전국에 있는 모든 대학을 대상으로 기준으로 볼 때, 응답율은 44.7%에 그치고 있어 해당 자료를 통해 전체 대학의 명확한 현황을 파악하는 것에는 한계를 보인다. 한편, 대학생의 자살 원인을 살펴보면 학년의 관계없이 사회 및 환경적 요인이 가장 높은 비율로 나타나고, 그 다음으로 가족적 요인이 자살 원인으로 작용한다(장창민, 최지영, 2011; p.78). 이와 같이 대학생 자살의 경우 개인적인 요인 뿐 아니라 사회 및 환경적인 요인이 크게 작용하는 특성이 나타남에도 불구하고, 자살 예방 프로그램을 통해 대안을 제시할 때는 자살을 개인의 문제로만 보려는 경향이 강하게 나타나고 따라서 이에 대한 예방도 개인적인 차원에서 그치는 경우가 많았다. 물론 자살은 개인과 사회 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 특성을 가진다. 하지만 자살에 대한 논의를 시작할 때는 사회문제로 규정 지으면서 이에 대한 예방이나 해결방안을 제시하는 과정에서는 개인 차원을 중심으로 접근하고 그 책임을 개인의 적극적인 의지 문제로 넘기는 것을 보면서 더 이상은 이러한 모순을 반복하지 말아야 할 것이다. ‘대학생 자살 원인’과 관련하여 위험 및 보호 요인을 살펴보기 위해 OECD statistical database를 중심으로 국가 차원에서 자살 사망률에 영향을 미치는 요인을 살펴보았다. 이를 통해 국가별 거시지표를 토대로 자살에 영향을 미치는 원인을 분석하였다. 또한 통계청(2015)에서 제공하는 ‘사망원인통계’를 통해 우리나라의 20대 청년 자살 원인을 파악하였다. 하지만 해당 자료만으로는 20대 청년에 포함되는 대학생 자살에 대한 실태를 파악하는데 어려움이 있었다. 대학생 자살 현황을 살펴보기 위해 교육부(2016)에서 경찰청의 협조로 조사한 대학별 자살현황 데이터를 통해 현황을 분석하고자 하였으나, 응답율이 낮게 나타났고 자살 원인등과 같은 구체적인 정보가 제시되지 못했다. 따라서 보다 구체적인 대학생 자살 현황과 원인을 파악하기 위한 자료를 얻기 위해 2013년 8월부터 2016년 8월까지 3년간 신문기사를 바탕으로‘대학생 자살’ 관련 키워드를 중심으로 기사를 추출하였다. 이를 토대로 대학생 자살 원인에 대하여 심층적인 분석이 가능하였으며, 개인적인 원인과 더불어 사회･환경적 원인이 점차 커지고 있음을 알 수 있었다. 대학생 자살 현황 및 유형에 대한 분석은 국제비교 데이터를 통한 국가 단위와 대학별 자살 현황 통계 데이터 및 미디어에 공개된 사례들을 토대로 나타냈다. 국가별 또는 국내의 자살률 통계를 나타내는 데이터의 경우, 연령별로 제시되어 있어 대학생의 자살 현황을 파악하는 것에 어려움이 있었다. 따라서 국내 대학생 자살 현황을 살펴보기 위하여 교육부에서 제공한 자료를 중심으로 2010년부터 2015년까지 대학교 별 학생 자살 현황을 파악하였다. 이 데이터의 경우, 전국 대학 기준 응답률이 44.5%로 낮게 나타나고 미디어를 통해 이슈화 되었던 대학들의 경우 목록에서 제외되어 있어 전체 현황을 파악하기에 어려움이 있었다. 이와 같은 부분을 보완하기 위해 일정 기간 동안 ‘대학생 자살’ 기사를 검색하여 보다 심층적이고 세분화된 현황 파악과 자살 유형에 대한 조사를 실시하였다.