노숙 및 빈곤 경험자들이 국민기초생활보장제도와 복지 서비스를 통해 신체적·경제적 안정을 기반으로 자활과 재활을 도모하며 새로운 삶을 모색해 나가는 과정 doc_id CNTS-00118880438_21

국민기초생활보장제도에 따라 수급권자로 지정되면 생계급여를 포함한 일곱 가지 급여를 필요에 따라 제공받을 수 있기 때문에, 최소한 먹고, 입고, 자고 하는 일상적인 생활에는 다소 여유가 생기게 된다. 수급자로 선정될 경우 어둠의 터널 속에서 빠져나와 한숨을 돌릴 정도의 심리적 여유를 가질 수 있게 되는 것이다. 연구참여자의 경우도 수급권과 사회복지기관이 제공하는 서비스가 최소한의 의식주 문제를 해결하는데 있어 도움이 되고 있었다. 다른 차원에서 국민기초생활보장제도가 가진 의미는 새로운 출발을 위한 디딤돌이 된다는 것이다. 의식주와 같은 기본적인 생활의 문제를 해결하지 못할 경우, 사람들은 심리적으로 압박을 받기 때문에 다른 것에 눈을 돌릴 수 없다. 반면 의식주의 문제에서 심리적으로 자유로워지고 안정감을 가지게 되면 이를 기반으로 새로운 삶을 도모할 수 있다. 이러한 점에서 수급권은 자활과 재활의 의지가 있는 사람들에게는 새로운 삶을 위한 출발점이 될 수도 있다. 대다수의 연구참여자들에게도 수급권은 이전의 삶과 새로운 삶을 이어주는 가교로서 역할을 하고 있는 것으로 나타났다. 노숙인이나 자활참여자들이 복지기관에서 제공하는 서비스에 익숙해지다 보면 그 제도 속에서 안주하려는 마음이 생기기도 한다. 이 같은 현상이 나타나는 것은 일반노동시장에서 일을 구하기가 쉽지 않다는 노숙인이나 자활참여자들의 인식 때문이기도 하지만, 기본적으로 이들에게 새로운 삶에 동기부여를 촉진하는 데 있어 사회복지의 역할이 제한적이라는 것도 중요한 요인이 된다. 노숙인 쉼터나 지역자활센터에서 연구참여자들이 만난 노숙인과 자활참여자들은 사회복지가 제공하는 서비스에 익숙해진 사람들이었다. 그리고 이처럼 ‘무기력한 상태에 빠져있거나’ ‘안주하려는’ 태도를 보이는 사람들에게 연구참여자들은 비판적인 태도를 보였다. 더 나아가 자신들도 이런 생활로 빠져들 수 있다는 위기감을 가지고 있었다. 이 같은 위기감 속에서 연구참여자들은 새롭게 삶의 전환점을 마련하고자 다양한 노력을 하였다. 알코올 중독에 빠져 있던 연구참여자들은 술을 접할 수 있는 환경으로부터 일정한 거리를 두었다. 몸이 조금씩 회복되자 이들은 새로운 일을 찾아 나섰으며, 생활습관도 점차 바꿔나갔다. 무절제한 삶을 살아가는 과정에서 발생하는 것은 건강의 상실이다. 특히 알코올 중독 상태로 노숙생활을 하게 될 경우 결핵과 내장기관에 관련된 질병에 노출되기 쉽다. 이런 상황에 처할 경우 우선적으로 요구되는 것은 신체적인 회복이다. 신체적 회복이 선행되지 않고서는 심리적인 회복이나 관계적인 회복, 나아가 정신적(영적) 회복의 단계로 나아갈 수 없다. 연구참여자들 중 일부는 알코올과 노숙생활로 생긴 신체적 질환을 치료하기 위해 요양시설에서 장기간 몸을 추스르는 선택을 하였다. 신체적 심리적 병리적 문제를 가진 상태에서도 연구참여자들은 의식주의 문제를 해결해야 했다. 하지만 이처럼 질환을 가지고 있는 상황에서 일반 노동시장에서 근로활동을 하기는 어려웠고, 이는 이내 경제적 궁핍으로 이어졌다. 자신의 힘으로 감당할 수 없는 상태에 이르게 되면서, 연구참여자들은 복지기관의 문을 두드렸다. 노숙인 쉼터나 지역자활센터와 같은 복지기관에서는 이들에게 최소한의 생활기반을 제공하였다. 50세의 미혼 남성이다. 유아 때 어머니를 여의고 아버지가 재혼하면서 할머니와 함께 생활하였다. 고등학교시기에 할머니마저 사망하게 되면서 학업을 중단하고 00에 있는 신발제조 공장에서 일을 하기 시작하였으며, 이때 허리를 다쳐 힘든 일을 하지 못한다. 이후 참여자는 다양한 일을 하면서 생계를 꾸려나갔지만, 생애과정에서 한 번도 성취감을 맛보지 못했다고 진술할 정도로 위축된 삶을 살았다. 뿐만 아니라 생애과정에서 몇 번의 자살시도를 하였으며, 인터뷰 시점에서도 우울증과 대인기피증으로 인해 사람들과 잘 어울리지 못하고 있었다. 한편, 40대 중반에 접어들면서 경제적 어려움에 처하기 시작했으며, 이후 잠시나마 노숙인을 위한 시설에서 생활하였다. 하지만 노숙인 생활 시설에서 거주하는 동안에도 복장이나 외모를 단정하게 할 정도로 노숙인의 삶에 대해 비판적이었다. 참여자가 인문학 과정에 참여하게 된 것은 노숙인 생활시설에서 주변인의 권유 때문이었으며, 이후 인문학 교육에 참여했으나 큰 의미를 찾지 못하였다. 인문학 교육 이후에도 2-3차례 직장 생활을 하였으나, 대인기피증으로 인해 번번이 적응하지 못하였으며, 인터뷰 시점에서는 임대주택에 거주하면서 공공근로에 참여하고 있었다. 심약한 성격의 참여자는 인생이 허무하다는 생각에 빠져있다. 55세의 미혼 남성이다. 유년 시절에 아버지를 여의고 홀어머니 밑에서 형과 누나들과 함께 생활하였는데, 대학교 1학년 때 어머니가 돌아가시고 난 후 큰 상실감을 겪었다. 군 재대 이후에는 삶의 의미를 찾지 못해 방황하는 시기가 있었으며, 무력감에 휩싸여 안정적인 직장을 갖는 대신에 필요할 때마다 돈을 벌어 생활하는 삶을 살았다. 30대 중반부터는 형제들과의 관계도 단절하고 PC방을 중심으로 노숙생활을 하였다. 약 10년간 지속된 PC방 노숙생활로 인해 건강에 이상이 생기기 시작하였는데, 40대 중반에는 결핵이라는 병을 얻기도 하였다. 결핵을 치료하는 과정에서 서울역 인근에 있는 요양시설에서 장기간 체류하였다. 인문학 교육은 이 과정에서 참여하였으며, 참여자의 진술에 따르면 인문학 교육 그 자체보다는 동료들과 함께 어울리는 것이 더 좋았다고 한다. 인문학 강사의 추천을 통해 이후 수도권 외곽에 소재한 기업에서 약 1년간 직장생활을 하였으나, 동료들로부터 노숙인 출신이라는 차가운 시선과 차별을 견디지 못하고 퇴사하였다. 면담 시점에는 서울역 인근에서 공공근로를 하고 있었지만, 노후를 대비하여 안정적인 직장에 취업을 원하고 있었다. 형제들에게는 미안한 마음에 연락을 취하지 못하고 있다. 노숙의 경험을 가진 연구참여자들은 동료가 있다는 것에서 행복감을 느끼고 있었다. 이들의 동료들은 알코올중독 등의 이유로 한때 거리생활을 했던 사람들이며, 이후 병원이나 복지시설에서 재활 및 자활의 힘든 과정을 함께 했던 사람들이다. 뿐만 아니라 이들에게는 인문학 교육을 통해 새로운 삶을 모색했다는 유대감이 있었다. 때문인지 이들은 함께 일하는 동료로부터 가족과 같은 정서적인 친밀감을 느끼고 있었으며 이는 행복감으로 이어지기도 했다. 이들이 편안함을 느끼는 이유 중 하나는 ‘현재의 자신’에게 만족하고 있기 때문이었다. 여기서 의미하는 현재의 모습은 일과 관계 속에서 얻는 성취감을 바탕으로, 자신감을 가지고 새로운 도전을 시도하는 상태라고 할 수 있는데, 연구참여자 2와 9는 이 같은 상태에서 편안함을 느끼고 있었다. 이들이 편안함을 느끼는 또 다른 이유는 불안감이 이전의 삶에 비해 적기 때문이었다. 불안은 현재적이지 않다. 불안은 현재 자신에게 지각되는 어떤 요인이 자신의 미래의 삶에 부정적인 영향을 미칠 수 있을 것이라는 염려와 걱정 속에서 발생한다. 더구나 이 같은 불안은 그 실체가 분명하지 않기 때문 에 자신이 통제할 수 없다는 특징을 가지고 있다. 51세의 기혼 남성으로 자녀가 2명이 있다. 참여자는 아버지가 일찍 사망하고 어머니가 재혼을 하면서 할머니와 함께 살았다. 군대에서 재대한 후 잠시 폭력 조직에 가담하기도 했으며, 이후에는 건설 사업을 통해 적지 않은 돈을 벌기도 하였다. 30대에 사업이 망하면서 부인과 이혼하였으며, 이후 알코올 중독에 빠진 채 서울역을 중심으로 길거리 노숙을 하였다. 노숙생활을 하는 와중에도 주변 상가 주인이나 다른 노숙인에게 돈을 갈취하면서 살았지만, 결핵을 앓고 난 이후에는 건강이 크게 나빠졌다. 이후 알코올 중독에서 벗어나기 위한 지속적인 노력을 하였으며, 알코올 중독 치료를 병행하는 과정에서 요양보호사자격을 취득하기도 하였다. 참여자는 인문학 교육을 통해 큰 영향을 받았다고 생각하고 있으며, 인문학 교육을 통해 생각의 전환이 이루어진 후에는 식당이나 상가에 찾아가 이전의 잘못에 대해 사죄를 하고 돈을 갚아주었다고 한다. 인터뷰 시점에서 참여자는 이혼 이후 연락이 끊여졌던 자녀들뿐만 아니라 동생과도 왕래하고 있었다. 뿐만 아니라, 요양보호사로서 노숙인 요양시설에서 함께 생활하는 관리자로 일하는 것 이외에도 서울역 주변의 노숙인을 돕는 다양한 활동을 병행하고 있었다.