해외 우정사업자들의 경영 악화에 따른 우편요금 인상 추세와 요금 탄력성 및 고객 반응에 관한 분석 doc_id CNTS-00118885050_2

최근 미국, 캐나다, 호주, 일본, 영국, 프랑스, 독일 등 대다수의 해외 우정사업자들은 어려운 사업환경으로 경영수지가 악화되면서 우편요금을 인상하고 있다. 미국은 2014년 1월부터 1온스(oz) 이하 제1종(First Class Mail) 우편요금을 46센트에서 49센트로, 우편엽서에 대해서는 33센트에서 34센트로 각각 인상하였다. 독일은 2014년 1월부터 20g 이하 국내 서장우편(standard domestic letter) 요금을 58센트에서 60센트로, 국제 항공우편(international maxibrief) 요금을 16유로 90센트에서 17유로로 각각 인상하였다. 일본은 2014년 4월 예정되어 있는 소비세율 인상(5→8%)에 발맞춰 규격봉투 편지는 80엔에서 82엔으로, 우편엽서에 대해서는 50엔에서 52엔으로 각각 인상할 방침이며, 이는 1994년 이후 처음 이루어지는 우편요금 인상으로 평가되고 있다. 일부 학자들은 우편요금의 인상은 우편물량 감소를 가속화시키고, 전자적 대체수단으로의 전환을 더욱 부추긴다고 여기고 있다. 이는 우편요금이 수요의 가격 탄력성을 가지고 있다고 해석할 수 있다. 하지만 최근 미국의 우편 검사국(USPS Office of Inspector General)이 Christensen Associates 컨설팅 기관에 위탁 연구(2013)를 의뢰하여 계량경제학에 근거한 수요 모델을 분석한 결과 우편요금은 우편물량(보통우편 등 3종)에 비탄력적이며 경기둔화 및 인터넷 사용자 증가에도 어떠한 영향을 받지 않는 것으로 분석되고 있다. 이는 우편 서비스 이용고객은 우편요금에 민감하지 않으며, 우편사업자에 있어 우편요금 인상이 재무적 성과를 개선시키는데 중요한 수단이 될 수 있다는 것을 의미한다. 또한 독점 상품영역에 대해 우편요금 인하 및 할인 정책은 우편사업자에 있어 오히려 재정적 악화를 유발시킬 수 있는 것을 의미하고 있다. 물론 개인이 아닌 우편요금에 민감하다고 여겨지는 다량발송업체에 있어 수요의 가격 탄력성은 상이하기 때문에 우편요금이 인상되면 비용절감 차원에서 대체적 통신수단으로 이탈할 가능성은 훨씬 높다고 판단된다. 캐나다 우정은 2014년 3월 31일부터 통상우편물에 고객별로 차등요금제를 적용할 예정이 다. 국내 우편요금은 $0.63에서 $1로 인상되는데, 전체 고객 가운데 약 2%만이 한 장 단위로 우표를 구매하고 있다. 이에 반해 중량 기준으로 0~30g에 해당하는 국내우편물을 다량(booklets or coils)으로 구매하는 고객의 국내 우편요금은 $0.63에서 $0.85로 인상될 예정이다. 또한 우편 요금 계기를 사용하는 다량 발송기업들은 $0.75를 적용받게 될 것이다. 차등요금제로 인해 고객들은 기본요금보다 약 15~30%의 저렴한 가격으로 우표를 구매할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 국제 우편(U.S International)과 30g이 초과하는 우편(oversize lettermail) 요금도 인상될 전망이지만, 30g이하 우편요금처럼 차등요금제를 두지는 않을 것이며, 소포 요금은 이번 인상안에서 제외된 것으로 알려지고 있다. 캐나다 우정은 2013년 5월~9월(약 5개월) 동안 46개 지역을 순회하면서 캐나다 국민 의견을 청취한 결과, 도시지역을 중심으로 지역 공동 우편함 설치를 지지하고 있으며, 프랜차이즈 우편 창구 확대는 고객에게 편의성을 증대시키고 더 많은 고객 접점을 제공한다는 측면에서 동의하는 것으로 조사되었다. 또한 캐나다 국민은 개별적으로 비정기적으로 발송하는 통상 우편물의 요금 인상과 격일제 배송 등 배달 속도 감축에 대해서 신뢰할 수 있는 배송 품질이 확보된다면 감내할 수 있다는 반응을 보인 반면, 소포 및 택배 서비스에 대해서는 전자상거래의 발달로 통상우편물보다 중요성이 증대되고 있기에 요금 인상과 배송 품질 저하에 대해 부정적인 것으로 분석되고 있다. 하지만 중소기업에 있어 송장과 지불 결제, 광고, 홍보 등에서 여전히 우편물의 의존도가 높기 때문에 통상우편물이 주 5일 배달은 여전히 중요한 것으로 파악되었다. 또한 각종 고지서 및 청구서 발송 등에 있어 우편요금 인상이 이루어지면 비용절감을 위해 전자적 대체수단으로 급속히 전환할 것으로 조사되고 있다.