자녀의 올바른 성장과 발달을 위해 부모가 갖추어야 할 태도와 인격적 존중, 그리고 발달 단계에 적합한 교육적 지원의 중요성 doc_id CNTS-00118885715_1

영아기에 형성된 애착은 세상에 대한 애정과 기본적 신뢰를 갖게 하며 이를 통해 긍정적 자아를 형성합니다. 바람직한 부모-자녀의 관계는 서로가 애정을 가지고 신뢰하는 관계입니다. 부모와 자녀 사이에 믿음이 전제되어 있다면 서로를 따뜻하게 품어줄 수 있으며 다양한 문제들을 보다 쉽게 해결하고 위기를 극복할 수 있는 원동력이 됩니다. 슈바이처는 성공적인 자녀교육 방법을 “첫째는 본보기요. 둘째도 본보기요. 셋째 역시 본보기다.”라고 한 바 있습니다. 모범을 보이는 것은 다른 사람에게 영향을 미치는 가장 좋은 방법이 아니라 유일한 방법이라는 것입니다. 부모인 부부가 성실하고 진실되게 살며 행복하고 화목한 가정의 모범을 보일 때 자녀 또한 행복의 방법을 자연스럽게 터득할 것입니다. 자녀가 바람직하게 성장하려면 부모의 권위가 살아 있어야 합니다. 부모의 권위는 강압적이거나 독재적인 관계를 말하는 것이 아니라 합리적이고 민주적인 관계여야 합니다. 부모가 자신의 인격이나 권위를 보여줄때 자녀는 자연스럽게 부모를 존경하며 따르게 됩니다. 유아가 인간으로서 누려야 할 기본적인 모든 권리를 총칭하는 것입니다. 무엇보다 중요한 것은 유아를 한 인간으로서, 적극적인 권리 행사의 주체자로서 인정해야 한다는 점입니다. 유아는 미성숙하고 보호를 필요로 하는 존재이지만, 그 권리는 반드시 존중되어야 합니다. 유아를 미숙한 존재로 간주했던 우리나라의 전통적인 자녀 양육 방식에서는 자녀에 대해 인권을 가진 주체라기보다는 보호되고 양육되어야 하는 대상으로 보는 관점이 강했습니다. 자녀 양육권이 부모에게 있고 이에 따라 자녀교육에 대한 부모의 권리는 당연한 것이라는 생각입니다. 그러나 그 권리도 자녀를 하나의 주체로 존중하는 범위 내에서 행사되어야 마땅합니다. 가정 내에서 유아를 하나의 인권을 가진 인격체로 양육하는 것은 부모의 의무 중 하나입니다. 행복한 삶을 영위하기 위해서는 다른 사람과 좋은 관계를 형성하는 것이 중요합니다. 이 때 공감과 배려는 좋은 방법이 됩니다. 다른 사람의 입장에서 공감하고 배려를 실천하는 사람 곁에는 따르는 이가 많습니다. 이는 성공적인 리더가 되기 위한 기본 자질입니다. 공감은 다른 사람의 처지를 보고 상대의 느낌과 생각을 이해하며 수용하는 능력입니다. 예를 들어, 신발 끈을 매려고 애쓰는 어린 아이를 보고 있으면 우리도 모르게 손가락을 움찔거리곤 합니다. 권투 구경을 하는 관객들을 보면 어금니를 물고 주먹을 꽉 쥐고 있는 경우가 많습니다. 이런 행동들이 바로 공감에서 비롯되는 것입니다. 이러한 공감은 배려의 관계에서 가장 기초가 되는 감정으로, 배려하는 행위의 동기로 작용합니다. 우리 자녀들에게서도 공감하는 모습을 종종 볼 수 있습니다. 놀이터에서 친구가 그네를 타다가 떨어져 다치는 것을 보면 같이 울음을 터뜨리고, 과자를 먹고 있는데 동생이 입맛을 다시면 “너도 먹고 싶지?”라고 말하기도 합니다. 이렇게 공감할 줄 아는 아이는 배려도 잘합니다. 넘어진 친구를 일으켜 주거나 동생에게 과자를 나누어 주게 되는 것이지요. 그러므로 가정에서는 자녀의 공감능력이 잘 성숙되도록 힘써야 합니다. 과보호와 경쟁 유발적인 환경 속에서 유아들의 이기적인 성향이 높아지고 있습니다. 그런데 다가올 융·복합 시대는 협동적 창의성을 발휘할 수 있는 사람을 원합니다. 따라서 우리 아이를 미래사회가 원하는 인재로 자라나게 하기 위해서는 책임감을 통한 공동체의식을 길러 주어야 합니다. 18개월에서 3세 정도까지 영유아들은 ‘자아형성의 격동기’를 맞이합니다. 고집과 떼가 늘고 “싫어.”라는 말을 사용하게 되며, 내 것에 대한 생각이 강해지고 호기심도 함께 발달합니다. 이 시기에 자신의 능력을 발견하고 ‘나도 할 수 있다.’, ‘나는 괜찮은 사람이다.’라는 생각을 갖는 것은 긍정적 자아 형성과 책임감의 기초가 됩니다. 유아는 주변의 크고 작은 문제에 부딪치고 해결해 보려고 궁리하는 가운데 나름대로 선택, 판단, 결정하는 과정에 참여하게 됩니다. 이러한 과정을 통해 합리적인 사고와 책임감이 길러집니다. 생산적인 활동에 참여하면 자신의 좋은 감각을 연습하고 판단해 보며 책임감을 느껴 보는 기회를 가질 수 있으므로 부모는 이러한 활동을 장려하고 지원해야 합니다. 아이들은 태어나면서부터 지속적으로 발달을 이루어 가지만 그 속도는 시기와 발달영역에 따라 다릅니다. 즉, 신체가 급속도로 성장하는 시기가 있는가 하면, 언어 발달이 급속하게 이루어지는 시기가 있습니다. 또한 아이들의 성장 발달은 공통적인 면도 있지만 인종, 성별, 양육환경, 유전인자 등에 따라 개인 차이가 분명히 존재합니다. 나이가 같고 성별이 같은 영아들도 신장이나 체중은 물론, 운동기능과 지각 능력에 있어 차이를 보입니다. 심지어 이러한 개인차는 일란성 쌍둥이 간에도 나타납니다. 따라서 발달이 일어나는 민감한 시기를 잘 맞추는 것이 무엇보다 중요합니다. 많은 엄마들이 자신의 아이를 주위의 다른 아이들과 비교하면서 발달이 늦는 것은 아닌지 조바심을 내곤 합니다. 하지만 발달에는 개인차가 있기 때문에 모든 아이들을 똑같은 잣대로 평가하고 획일적인 틀에 맞추려 해서는 안 됩니다. “왜 너는 그것도 못하냐?”고 타박하거나 재촉하기보다는 발달의 개인차를 이해하고 기다려 주세요. 아이의 발달은 결과가 아니라 지속적으로 이루어지고 있는 과정이기 때문입니다. 세계 경제협력개발기구(OECD) 교육평가단이 한국을 방문하여 6세 이하의 유아교육 현황을 조사한 검토보고서에 다음과 같은 내용이 있습니다. “한국 부모는 유아를 ‘공부하는 학생’으로 취급하고 있다.” 일찍부터 셈하기와 글씨 쓰기를 강요받아 온 유치원 아이들을 대상으로 교육 효과에 대해 8년 간 추적 연구한 결과, 그 아이들이 초등학생이나 중학생이 되었을 때 다른 아이들에 비해 국어, 수학에서 월등히 뛰어나지도, 학업성적이 그다지 우수하지도 않은 것으로 나타났습니다. 오히려 창의성이나 사회·정서적 발달에 있어 놀이 중심의 유치원에 다녔던 유아들보다 훨씬 뒤떨어진다는 것을 발견하였습니다. 그 많은 선행학습이 오히려 비효율적이라는 것을 보여주는 결과입니다. 일찍부터 자신의 발달단계에 맞지 않는 한글읽기에 노출된 아이일수록 집중력은 떨어지고 산만하며 충동적이 될 수 있습니다. 이 시기는 책을 읽고 독해하고 이해하는 능력이 아직 발달되기 전이기 때문입니다. 각각의 발달단계에 맞는 교육이야말로 그 효율성을 극대화 할 수 있습니다. 아이들이 창의적인 사고의 힘을 기르기 위해서는 뒹굴거리며 상상할 시간도 반드시 필요합니다. 자신감은 자기 자신의 가치나 능력을 믿는 마음이고, 독립심은 남에게 의지하지 않고 살아가려는 마음입니다. 즉, 자신감과 독립심은 자신의 능력에 대한 확신을 가지고 스스로의 힘으로 살아가는 것을 의미하며, 이것은 성공하는 사람들에게서 발견되는 특징입니다. 그런데 이 둘은 긴밀한 관계에 있어서, 독립적인 사람에게는 자신감을 쉽게 찾을 수 있는 반면 의존적인 사람에게는 자신감보다는 무력감이 나타납니다. 즉, 스스로 할 줄 아는 아이가 자신감도 높다는 의미입니다. 사람은 누구나 자기를 믿어주는 사람을 실망시키지 않기 위해 노력합니다. 자녀의 자신감도 부모가 자녀를 믿어줄 때 자라납니다. 믿음을 받는 아이는 자신을 긍정적으로 바라보게 되고 성공적인 삶을 살게 될 확률이 높아집니다. 그런데 종종 우리는 “엄마, 이거 제가 할게요. 저도 잘 할 수 있어요!”라고 말하는 자녀에게 “아니야, 너는 아직 어려서 못해.”, “그냥 둬, 아빠가 할게.”, “바쁘니까 나중에 시켜줄게.”라고 말합니다. 부모의 이러한 반응으로 인해 자녀는 자발성을 잃게 됩니다. 자율성과 주도성이 한껏 확장되는 어린 시절에는 기회조차 주지 않다가 나중에 크면 저절로 잘하기를 기대하곤 합니다.