역경을 극복하며 삶의 가치를 실현해 나가는 개인의 성장 서사와 성공적인 조직 운영을 위한 리더십의 본질 doc_id CNTS-00119997766_5

“제주도의 호텔 일식식당에서 매니저로 일하면서 배운 경험을 토대로 식당을 차리기로 마음먹었습니다. 그러기 위해 미리 시간을 내 요리사 자격증까지 따놓기도 했지요. 창업자금을 차곡차곡 준비해 온 데다 지인이 얼마 정도 투자해 주고, 나머지는 여성창업자금을 받으면 될 듯했습니다. 하지만 그 벽은 정말 높았습니다. 영업력, 미래성 등을 감안해 자활 능력이 충분한데도 단지 여자라는 이유만으로 거절하는 것이었습니다.” 결국 그는 여성창업지원센터로부터 창업자금 지원 거절 통보를 받았다. 그 좌절감은 이루 말할 수 없었다. 추후 알아본 결과 부양가족 증빙에 문제가 있었다는 얘기를 들었다. “얘들 데리고 여성 혼자 산다는 게 정말 힘듭니다. 한부모가정은 계란 가지고 바위를 치는 격입니다. 식당 부지 땅값이 얼마나 되는지, 생활비 근거 내역을 제출하라는 식의 조건이 여간 까다로운 것이 아니었습니다. 여성은 그저 학교 앞에서 떡볶이나 라면만 팔아야 합니까?” 그는 사실 ‘한부모가정’으로 산다는 자체가 이만저만 힘든 것이 아니라고 그간의 불만을 토로했다. 아무 것도 모르던 시절 일찍 결혼한 이후 두 번의 이혼 끝에 혼자 아이들과 함께 이 험난한 세상을 살아가는 현실이 힘들 수밖에 없다. 의외로 제약 요건이 부지기수로 많다고 했다. 그는 매주 목요일 밤 11시 40분에 방영하는 KBS 1TV 「현장르포 동행」을 습관처럼 시청한다고 했다. 이 프로그램은 대한민국 하위 1%의 삶과 현실을 밀착 취재해 그들 역시 더불어 살아야 할 동반자임을 시청자들과 공감하는 내용이다. 그가 이 프로를 즐겨 보는 것은 자신의 어려웠던 과거를 떠올리며 새로운 희망을 건져 올리는 데 있다. 자신보다 더 힘든 삶을 살아가는 사람들을 보면서 더 열심히 살아야겠다는 다짐도 한다. 그들을 보며 자연스럽게 흘러나오는 눈물은 언젠가 남을 도와줄 수 있는 형편이 되기 위한 밑천으로 승화시킨다. “센터로부터 운영자금을 지원받았을 때 다짐한 것은 나중에 성공하면 저처럼 힘든 사람을 도와주겠다는 생각이었습니다. 저도 어린 시절 5만원 사글셋방부터 시작해 식당 허드렛일, 파출부 등 나이에 어울리지 않게 온갖 고생을 많이 했습니다. 세상 물정 모르고 당하다 보니 신용불량자가 되어 어려운 때도 있었습니다. 그래도 매달 어기지 않고 돈을 갚자 나머지를 다 풀어줄 테니 열심히 살라는 통보까지 받을 정도였지요. 그때야 비로소 하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다는 말의 의미를 이해하게 되었습니다.” 그는 어느 정도 기반을 잡고 짬을 낼 수 있으면 대학의 사회복지학과에 입학하고 싶은 꿈을 조용히 내비추었다. 얼마 전, 우연히 인기리에 방영되고 있는 M방송사의 주말드라마에서 출판사에 근무하는 여주인공이 재고로 남은 책을 모조리 ‘아름다운 가게’에 기증하는 것을 보게 되었다. 그때 ‘아름다운 가게’가 있다는 것을 알게 되었고, 나도 내게 큰 영향을 끼쳤던 한 권의 책을 들고 가게 문을 처음으로 두드렸다. 『아프니까 청춘이다』란 책은 인터넷을 켜본다면 누구나가 한번쯤은 봤을 법한 인기 절정에 있는 도서이다. 헛헛한 내 인생…. 나는 아직 젊지만 남보다 삶에 대해 걱정이 많은 편이어서 이런 조언을 담은 자기계발서들에 대해 한때 호기심이 많았었다. 존경하는 교수님으로부터 추천받은 이 책은 서점에서 몇 주째 베스트셀러 1위를 지키고 있었다. 고민으로 휘청대는 대학생들과 나 같은 초짜들에게 마음의 위로가 될 수 있는 책이다. 평생 교육자의 길을 걷고 있는 작가 김난도 교수의 자기관리의 어려움과 난관을 극복했던 경험들을 접할 수 있었다. 스스로를 통제해 나아가야 하는 우리들에게 힘들 때면 동반자가 되어줄 수 있고, 배가 고플 때 든든한 간식 한 끼를 먹은 기분이 들 수도 있을 것이다. 책 한 권을 기증이라고 하기에는 좀 부끄럽지만, 이 책을 통해 얻은 감동과 든든함은 나에게 어떤 물품보다도 소중하게 느껴졌다. 그는 참치 식당을 오픈할 때 정장을 입지 않고 청바지에 티셔츠를 걸치고 손님을 맞았다고 했다. 어렵게 시작했는데 허례허식을 갖출 필요가 없었기 때문이다. 잘 아는 언니가 그런 모습을 보고 깜짝 놀랐지만 오히려 그것이 손님들에게 더 좋은 모습으로 비춰졌다고 기억했다. 뿐만 아니라 실제로 손님을 대할 때도 굳이 사장이라고 하지 않는다고 한다. 그저 손님의 취향에 맞게 기억을 잘해 모시고 열심히 할 뿐이란다. 게다가 수십 포기의 김장을 담글 때도 종업원들에게 시키지 않고 혼자 한다고 한다. 어찌 보면 독종이라는 소리를 들을 만큼 독한 듯하지만 이 모든 것이 일찍이 산전수전 다 겪은 경험에서 우러나온 철학이다. 아무튼 「명가참치」 박정숙 사장은 소상공인지원센터의 지원을 받아 새로운 삶을 개척하고 있다. 한때 어려운 환경 때문에 좌절할 뻔했던 난세를 극복하고 밝은 내일을 꿈꾸는 자리에 이르렀다. 본인이 힘들었던 만큼 주변의 어려운 이웃들에게도 힘을 전해 주는 전도사로 꿋꿋한 삶을 개척하는 그에게 박수를 보낸다. 좌절의 늪에서 길어 올린 희망이라 더욱 아름다워 보인다. 이런 고민을 하는 중소기업 오너들을 가끔 만난다. 하지만 그런 분의 구미에 딱 맞는 인물을 찾기란 쉽지 않다. 대개 자수성가형 기업가들의 리더십에 문제가 있기 때문이다. 작은 기업을 일궈낸 사람들은 대부분 고집이 세고 자기분야에 대한 확신이 강하다. 그들은 자신이 그 분야에서 최고 전문가라는 생각에 남의 말을 잘 듣지 않는 경향이 있다. 어쩌면 당연하다. 회사를 그런 방식으로 키워왔으므로…. 이런 심리적 현상을 ‘자기 확신의 오류’, ‘전문가의 오류’라고 한다. 전문가라는 자체가 거꾸로 발전의 걸림돌이 되는 현상이다. 그러므로 아무리 훌륭한 인재를 모셔다 놓아도 ‘돼지 목에 진주’요, ‘개발의 편자’이다. 사람을 제대로 풀어먹지 못하기 때문이다. 제대로 된 리더라면 조직원들이 마음껏 능력을 발휘할 수 있도록 여건을 만들어 주어야 한다. 그럼에도 대다수의 자수성가 형 기업가들은 아래 사람들에게 자신의 방식대로 따라 줄 것을 요구한다. 적절한 권한위임이 필요하지만 자신이 더 잘 안다고 믿기 때문에 모든 것을 직접 결정한다. 그러니 어떤 사람이 와도 허수아비일 뿐이다. 이런 현상은 비단 자수성가형 중소기업 오너들에게만 해당하는 이야기가 아니다. 크건, 작건 조직을 이끄는 리더들 가운데 이처럼 ‘전문가의 오류’에 빠져 있는 경우가 적지 않다. 중요한 것은 자신에 꼭 맞는 리더십을 계발하는 것이다. 평소 오만하던 사람이 갑자기 모세 같은 사람이 될 수도 없고, 부드럽기 그지없는 사람이 갑자기 이순신장군 같은 카리스마 리더십을 발휘할 수도 없는 법이다. 진정한 리더십은 남을 따라한다고 되는 것이 아니다. 세상에 자신과 같은 사람은 단 한 사람도 없다. 자신만이 가지고 있는 유일한 강점, 가령 솔선수범하는 것, 칭찬하기, 열정, 경청, 신뢰하는 마음, 희생정신, 인내, 동정심…. 이런 것들을 가지고 조직을 이끌 수 있다면 그게 바로 자신의 리더십이다. 어떤 사람은 리더십을 배우러 학원에도 가고, 세미나에도 간다. 하지만 이론을 배운다고 해서 리더십이 바로서는 것은 아니다. 역사적으로 크게 성공한 사람들은 뛰어난 리더십의 소유자들이다. 철강왕 앤드류 카네기의 묘비명에는 이렇게 적혀 있다. “자신보다 현명한 인물을 주변에 모이게 하는 법을 터득한 자가 이곳에 잠들다” 똑똑한 사람들을 모아, 이들이 최고로 능력을 발휘할 수 있는 터전을 만들어 주는 것, 바로 이것이 성공의 비밀이요 리더십의 요체이다. 나는 어떤 무기를 가지고 조직원의 마음을 사로잡을 것인가. 바로 그걸 찾아내 나만의 리더십 브랜드로 창조해야 한다.