항공 산업의 시장 동향, 지속 가능한 성장을 위한 기술적 과제 및 미래 운송 수단의 변화 doc_id CNTS-00120000318_1

2008년 글로벌 금융 위기와 2010년 유럽 국가들의 잇따른 부채 위기로 타격을 입었던 유럽의 항공업계는 2011년 연간 여객운송량 13억 명을 돌파하며 경제위기 후 최초로 2007년의 정점 수준을 뛰어넘었다. 그러나 2011년은 그리스 등 몇몇 지중해 연안 국가들을 중심으로 경기침체와 불경기가 재발하고 공공재정을 둘러싼 경제적 긴장감이 고조되는 시기였다. 이러한 경제적 긴장의 영향을 가장 크게 받았던 국가들의 경우 항공교통량이 감소했으나 같은 시기 스칸디나비아 국가들과 독일은 성장기의 성장률을 이룩하였다. 이를 종합하면 2011년 유럽 항공업계는 전반적으로는 긍정적인 한 해를 보냈으나, 국가 간 격차가 확대되어 양분화 현상이 더욱 견고해진 해라고 할 수 있다. 유럽 연합 25개 회원국과 더불어 노르웨이, 아이슬란드, 스위스 등 총 28개 유럽 국가들의 항공운송 데이터를 바탕으로 2011년 유럽 항공운송 시장의 현 주소를 전반적으로 살펴보고자 한다. 2011년 유럽의 여객운송량 증가율은 약 6.2%로 지난 10년 이래 가장 큰 폭으로 증가했으나 이러한 수치를 해석할 때 감안할 것이 있다. 그 첫 번째는 통계자료의 기술적 속성과 관련되어 있다. 2011년의 여객운송량 증가율 약 2%는 2010년 발생한 아이슬란드 화산 폭발의 악재로 당시 항공교통량이 크게 감소한 후 이를 회복하는 과정에서 나타나는 것이다. 따라서 전년 대비 여객운송량이 증가한 것을 전적으로 이 지역 항공 발전의 결과로 해석하기는 어렵다. 2011년 영국은 여객운송량 국가 순위에서 지난해에 이어 1위 자리를 고수했으나 시장을 주도하는 힘은 다소 줄어들었다. 영국 시장의 여객운송량 증가율은 유럽 평균을 하회하였고, 유럽 내 주요 시장 중 유일하게 2006년의 교통량을 회복하지 못하였다. 전년 대비 가장 빠르게 여객운송량이 늘어난 지역은 스페인, 독일, 이탈리아, 프랑스 등으로, 이들 국가의 증가율은 5.3%~6.4% 수준을 기록하였다. 스칸디나비아 국가들의 여객운송량도 큰 폭으로 증가하였다. 글로벌 항공교통량이 지속적으로 증가할 것으로 예상되는 가운데, 이산화탄소 배출량을 증가를 최소화하는 동시에 항공기 운항을 증대할 수 있을 지에 대한 의문이 제기되고 있다. 이에 대해 영국의 항공기 제조업체, 항공사, 공항운영자 및 항행서비스 제공업체 등 항공업계의 관계자들은 탄소배출 저감 목표에 부응하는 지속 가능한 성장이 가능할 것으로 예상하지만, 이를 위해서는 바이오연료 개발과 생산에 대한 정부의 지원이 필수적이라고 의견을 모았다. 이 같은 내용은 서스테이너블 애비에이션(Sustainable Aviation)이 발표한 ‘Fuelling the Future’보고서에 담겼다. 서스테이너블 애비에이션은 에너지 컨설팅사인 E4테크(E4tech)에 의뢰하여 영국 항공업계에서 바이오연료의 잠재력을 다각도에서 분석하였는데, 보고서에 따르면 지속가능한 항공유의 공급량은 2030년에 전 세계적으로 약 1,300만 톤에 달할 것으로 전망되며, 이는 이산화탄소 배출량을 3,500만 톤 감축하는 것과 같고 2030년 영국의 연간 바이오연료 생산량은 약 10만 톤에서 최대 약 64만 톤에 이를 것으로 추정하였다. 영국 항공업계는 이미 바이오연료 사용을 위한 기반구축을 시작하였다. 영국항공(British Airways)은 올 초 연료 전문회사인 솔레나(Solena)와 공동으로 각종 폐기물들을 항공연료로 전환하기 위한 플랜트 건설을 추진한다고 밝혔다. 영국항공은 바이오연료를 런던 시티공항(London City Airport)에서 출발하는 항공편에 사용할 계획이다. 또한 버진아틀란틱(Virgin Atlantic)은 향후 2~3년 내에 상하이 및 뉴델리와 런던을 연결하는 항공편에 폐탄소에서 얻은 합성연료를 사용하겠다고 밝혔다. 그러나 에어버스(Airbus)의 환경문제 매니저인 키이스 부셀(Keith Bushell)은 대체 항공유를 활용하기 위해서는 투자자들의 투자 위험을 줄여주는 정부의 지원정책이 필요하다고 강조하였다. 2013년 가을, 아마존닷컴(Amazon.com)의 CEO 제프 베조스(Jeff Bezos)는 무인기를 이용하여 고객이 주문을 하면 30분 이내로 상품을 배송한다는 흥미로운 구상을 발표하였다. 이에 따라, 향후 무인기는 물류업계에서 중요한 역할을 할 것으로 기대되며, 재난 구호나 도로망이 구축되지 않은 산간 및 도서에 물품 및 각종 서비스를 제공하는 등 여러 분야에서 활용할 수 있을 것으로 예상된다. 일례로 2012년 도미니카 공화국은 무인기를 활용해 도로망이 구축되지 않은 지역으로 약품을 운송하였다. 단기간 내에 무인기와 같은 새로운 운송장비가 보편화되기는 어렵겠지만, 항공운송의 효율성·속도·정확도·고객 만족도를 높이려면 새로운 운송장비 활용을 적극적으로 모색해야 한다. 에어로스크래프트의 이고르 파스테르나크(Igor Pasternak) CEO는 “궁극적으로 화물비행선이 기존의 항공 화물운송 인프라를 모두 대체하길 바란다”고 밝혔다. 화물비행선은 공항 건설이 어렵고 대량의 화물을 운송해야 하는 일부 지역에서의 효율성과 편리성이 높은 운송 수단이 될 수 있다. 2013년 말, 에어로스크래프트는 아이슬란드에어(Icelandair), 카고룩스국제항공(Cargolux Airlines International)과 전략적 파트너십을 결성하였다. 이를 통해 에어로스크래프트는 카고룩스국제항공과 협력하여 유럽과 북미지역에서 화물비행선을 활용한 항공운송과 물류서비스 방안을 모색하고, 아이슬란드에어와 협력하여 교통 인프라가 미비한 아이슬란드 일부 지역에서 화물비행선을 활용한 운송서비스 제공 방안을 모색할 계획이다. 에어아시아X(AirAsia X)가 글로벌 항공업계에 ‘장거리 저비용 네트워크 항공사’라는 새로운 항공사 모델을 제시하고 있다. 에어아시아X는 2007년 에어아시아(AirAsia)의 CEO인 토니 페르난데스(Tony Fernandes)가 지분을 가진 에어로 벤처스(Aero Ventures)와 버진 그룹(Virgin Group) 등이 참여한 컨소시엄을 통해 저비용항공사(Low Cost Carrier, LCC)로 출발하였다. 에어아시아X가 네트워크 항공사로서의 성격까지 갖춘 하이브리드 항공사로 진화하는 데에는 에어아시아(AirAsia)와의 제휴 관계와 더불어 쿠알라룸푸르공항에 새로 건설된 맞춤형 하이브리드형 터미널 ‘KLIA2’의 영향이 컸다. 한편 에어아시아X가 제시하는 ‘장거리 네트워크형 LCC’ 모델은 새로운 비즈니스를 모색 중인 다수의 항공사들에게 영감과 교훈을 제공해주고 있다.