항공 수요 급증에 따른 공항 인프라 확충, 항공사 경쟁력 강화 및 전문 인력 확보 등 항공산업의 지속 가능한 성장을 위한 과제와 대응 전략 doc_id CNTS-00120000390_1

2018년 항공산업은 새로운 도약을 위한 초석을 다지고 재점검해야 하는 중요한 한 해가 되어야 한다. 우선 항공분법 시행에 따른 하위법령과 함께 개별 사업의 기본계획 재정비가 필요하고, 이와 함께 2016년 제4차 산업혁명 연장선에서 국토부가 설정한 7대 신성장산업인 드론산업 등과 같은 미래 신성장 산업 육성기반 마련과 2017년 출범한 신정부의 최대 현안인 일자리 창출을 항공산업 생태계측면에서 발굴하기 위해서는 항공산업 실태통계와 기초정보가 체계적으로 파악되어야 한다. 보다 거시적으로는 중국과 일본이 2020년을 목표로 설정한 항공 선도국가로 거듭나기 위한 네트워크 전략과 함께 항공수요 증대에 대응하기 위한 신공항 개발 및 공항용량 증대사업의 완공시점을 2019년으로 앞두고 있기에 항공산업계 환경변화를 고려한 정책 추진의 중요성이 더욱 더 크게 인식되는 한해이기도 하다. 항공산업 및 공항 성장의 가장 중요한 핵심요소는 항공사들의 노선전략과 항공교통이용자들의 선호도에 따른 항공사 선택, 공항의 수용능력 등으로 요약된다. 이 가운데 공항용량 증대는 멀게는 1978년 이후 지속되는 항공산업 규제완화로 인한 시장참여 확대와 항공자유화 추진, 이로 인해 보다 본격화된 다양한 저비용항공사들의 공급력 확대, 여기에 대응하기 위한 기존 항공사들의 2000년 이후 시작된 전략적 제휴 강화로 연결되면서 결국 폭발적 항공수요 증가는 공항 수용능력 확대로 귀착된 것이다. 이러한 현상으로 본격화된 2010년 이후 공항개발 추진은 우리만의 문제는 아니고, 북미와 유럽지역을 포함하여 중국과 일본 등 아세아지역 전체가 당면한 과제이기도 하다. 우리도 항공수요 증가에 대비한 2026년 김해신공항과 2025년 제주제2공항 개발과 함께 국민 교통 소외지역에 대한 접근성 제고와 관광객 편의 증진을 위한 울릉도, 흑산도, 백령도 소형비행장 개발이 핵심과제이다. 특히, 소형비행장 개발은 접근성 제고에 따른 국민의 사회적 비용 절감이라는 대명제 하에 침체된 지방공항 활성화를 위한 소형항공운송사업을 통한 항공산업의 구조적 발전이라는 측면도 내포되어 있다. 이와 함께 항공조종사 양성을 위한 훈련용 비행장 인프라 구축도 시급한 해결과제이기도 하다. 2017년은 특별한 이변이 없는 한, 항공운송 실적은 2016년에 이어 2년 연속 1억 명을 상회할 것으로 예상된다. 지난 2010년 이후 2016년까지 6년간 우리나라 여객운송실적 증가율은 연평균 약 9.0%(국제선 약 10.5%, 국내선 약 7.4%)의 급격한 성장세를 보여 왔는데, 여기에는 2009년부터 국제선 시장에 본격 참여하게 된 국내 저비용항공사의 역할이 절대적이었다. 이러한 급격한 항공수요 증가는 항공운송시장에서 새로운 항공사들의 시장참여에 대한 장미빛 기대를 더 크게 가질 수 있도록 한 측면도 있으나, 다른 한편으로는 수요증가에 대응할 수 있는 공항용량 확대라는 과제도 함께 안겨주었다. 당장 인천국제공항의 단계별 사업의 조기 추진과 함께 김해신공항과 제주제2공항 건설을 구체화시켰으며, 저비용항공사들의 공급량 증대를 통한 안정적 시장 안착을 위한 신규항공기 도입에 따른 항공조종사 및 정비사 수급문제와 함께 항공정비업 사업추진도 본격화되도록 하였다. 2009년 이후 저비용항공사의 시장참여 본격화로 인한 지난 8년 동안 항공운송사업의 양적 성장은 장래 항공수요예측을 무색하게 할 정도로 폭발적 성장을 가져왔으나, 2017년 3월부터 본격화된 중국의 ‘고고도미사일방어체계(THAAD)’로 인한 한-중간 항공여객은 전년대비 약 30% 급감할 것으로 예상됨에 따라 전체 항공수요는 예년의 w 약 16.2% 증가율 보다 대폭 감소한 약 5% 수준에 그칠 것으로 전망된다. 특히, 지방공항 중 중국노선이 집중되었던 제주, 청주, 무안은 예년에 비해 절반 수준의 국제선 실적에 그칠 것으로 예상됨에 따라 중국이 우리에게 중요한 시장임에는 분명하나, 향후 노선 다변화가 무엇보다 중요함을 절감케 하였다. 항공사들의 성과측면에서 대한항공, 아시아나항공과 저비용항공사의 영업이익률은 2015년 각각 5.3%, 6.7%, 2016년은 각각 7.8%, 5.4%의 실속 있는 성장을 거두었고 2017년에도 이에 못지않을 것으로 예상된다. 그러나 2018년 인천공항 제2터미널 개항과 함께 국적 대표항공사로서의 대한항공과 아시아나항공의 역할과 성장이 그 어느 때 보다 중요한 이즈음 양 항공사의 외형적 매출액 성장은 2010년 이후 지난 7년간 항공운송 실적 연평균 약 9.0% 성장과는 대조적으로 크게 진전을 보이지 못하고 있다. 특히 주변국인 중국과 일본 항공사들의 성장세가 약 15∼20%인 점과 비교하면, 우리는 정체 상태나 다름없다. 외형적 매출액 증가가 우선이냐 내실 있는 성장이 우선이냐의 문제를 떠나 국적항공사의 역할과 기능은 지난 복수항공사 체제 이후 약 30년 동안과 2009년 이후 저비용항공사들의 국제선 참여 이후 극명하게 노정되었다. 2017년 11월 말 현재 저비용항공사들의 국제선과 국내선 점유율은 각각 약 25%와 약 56%를 차지함에 따라, 국적 대표항공사들은 국제선에 보다 많은 비중을 높이면서 저비용항공사와 차별화되는 세계 유수 항공사들과의 조인트 벤쳐 등 합작사 설립을 통해 새로운 전략적 돌파구를 마련해야 하고, 인천공항의 전략적·지리적 이점도 충분히 활용해야 한다. 전 세계적인 항공 수요 확대로 인해 항공업계는 조종사뿐만 아니라 정비사 등 지상직원의 인력 확보와 관련한 과제에 직면하였다. 특히 항공시장의 급성장이 두드러진 아시아태평양 지역에서는 항공인력 부족 사태에 대한 대책 마련이 시급한 상황이다. 국제민간항공기구(International Civil Aviation Organization, ICAO)의 예측에 따르면, 2030년경 아태 지역에 필요한 정비사의 규모는 2010년의 약 3.6배인 약 29만 명으로 추산되고 있다. 이러한 가운데 ANA홀딩스는 다른 항공사들보다 한발 앞서 업무효율화를 도모하고 향후 우려되는 인력 부족에 대응하기 위해 첨단 기술에 투자하기로 결정하였다. 현재 ANA홀딩스의 투자는 대부분 신형 항공기 구입 등에 집중되어 있으나, 가타노사카 신야(片野坂真哉) ANA홀딩스 사장은 “첨단기술에 투자하여 업무 방식 개혁과 서비스 향상을 도모할 것”이라는 뜻을 강조하였다. 전사적 자원관리(enterprise resource planning, ERP) 및 항공기 정비 및 개조(MRO) 솔루션 제공업체인 IFS가 항공업계 종사자들을 대상으로 실시한 최신 설문조사의 결과를 발표하였다. IFS의 이번 조사에는 약 150여명의 항 공업계 종사자들이 참여하여 산업계의 주요 과제, 항공업계를 혁신할 주요 테크놀로지, 업계의 디지털 전환 동향 등에 대한 그들의 견해를 밝혔다. 먼저 이번 조사에서 응답자의 약 60%는 항공업계의 주요 과제로 ‘항공기의 가용성(availability)’을 언급하였다. 지역별로는 특히 아시아태평양 지역의 항공회사들 중 약 68%, 그리고 북아메리카 항공회사들의 약 46%가 ‘항공기 가용성’을 중요하게 꼽았다. 항공사의 정상적인 항공기 운항을 가로막는 가장 주요한 원인들에 대해서는 약 50%의 응답자들이 ‘미처 예측하지 못한 정비 이슈의 발생’, ‘관련 규제의 준수’ 등을 언급하였다.