세대 및 연령계층화의 개념적 정의와 연령에 따른 사회적 불평등 및 갈등의 구조적 양상 doc_id PCY_201411180906151311_2

특히 컬쳐(Kertzer, 1983)는 세대의 개념을 네 개의 범주로 개념화하였다. 첫째, 조부모-부모-자녀관계와 같이 ‘친족계보(kinship descent)’ 상 같은 항렬에 속하는 사람들이라는 의미로 사용하는 용법으로 인류학 분야에서 많이 사용되었다. 둘째, 세대를 동일한 시기에 태어난 ‘코호트(cohort)’ 즉 동일시기 출생 집단으로 보는 입장으로 인구학 분야에서 많이 사용된다. 셋째, 세대를 동일한 생애주기(life stage) 단계에 있는 사람들로 보는 용법으로 이러한 시각에서는 동일한 생애단계에 있는 사람들은 발달과정에서 동일한 과제에 직면한 집단이라는 데에 주목한다. 마지막으로 세대를 특정한 ‘역사적 시기(historical period)’에 생존한 사람들로 보는 용법으로 이러한 용법은 역사학계에서 널리 통용되고 있다. 그러나 세대에 관한 이러한 실증적 접근에 대해 마살(Marshall, 1983)은 반기를 든다. 그는 만하임의 세대개념으로의 복귀를 주장하며, ‘코호트’는 자료를 조작하는 방법론적 개념에 불과하다고 말한다. 그는 세대를 ‘사회적으로 실재하는 집단’으로 규정하고, 세대는 질적 차이를 갖기 때문에 임의적으로 나눌 수 없는 것이라고 설파한다. 즉 코호트는 양적 차이를 갖는 명목적(名目的) 범주로, 세대는 질적 차이를 갖는 실재적(實在的) 범주로 규정하고 있는 것이다. 세대론은 사회변동에 수반된 상이한 연령집단 사이의 물질적․비물질적 기회나 자원의 격차에 관심을 갖는다. 세대현상은 동일한 형태가 아니라 정치, 문화, 사회, 경제, 가족 상황 등에서 다양하게 전개된다. 어떤 사회에서는 주로 경제․인구변동 차원에서나 복지정책의 개혁을 둘러싸고 세대갈등이 제기되는가 하면, 어떤 사회에서는 문화적․정치적 이념지향에서 세대갈등이 격렬하게 표출되는데, 이는 각 사회의 고유한 특성을 반영한 결과이다. 릴리 등에 따르면 사회는 연령에 따라 구조화되고, 사회구성원은 연령에 따라 층화되며, 자원과 기회의 분배방식을 조정하는 과정에서 연령이 매우 중요한 구분 기준이 된다. 연령계층(age strata)은 연령이나 비슷한 생애주기에 있는 사람들로 구성되며, 상이한 보상을 구조화한다. 연령계층화이론에서 말하는 사회는 사람과 역할이 연령에 따라 등급지어진 계층화체계이며, 여기서 연령은 성이나 인종처럼 구조화된 사회적 불평등의 기반 중 하나가 된다. 특히 릴리는 ‘연령’이 사회적 보상에 대한 통제수단으로 기능한다고 주장한다. 특정한 연령에 속한 사람들은 다른 연령층의 사람들보다 자원과 보상에 대한 접근이 차단되기 때문에 다양한 연령층 간의 불평등이 야기된다. 예컨대 중장년층이 사회적 보상을 가장 많이 받으며, 청년이 그 다음으로 사회적 보상을 차지하고, 노령층은 사회적 보상을 가장 적게 받는다. 낸시(Nancy Foner, 1988)는 연령에 기반한 사회적 불평등이 항상 연령계층 간의 긴장과 갈등을 만들어내는 것은 아니지만, 그럴 수 있는 개연성과 잠재성을 충분히 내포하고 있다고 말한다. 연령불평등은 크게 두 개의 차원으로 분류할 수 있을 것이다(박경숙, 2004). 우선 권력과 제도적으로 구조화된 연령계층화의 결과로서 연령불평등의 차원이 존재한다. 연령계층화과정은 정치적․권력적으로 만들어진다. 연령불평등은 연령동학의 단순한 결과가 아니라 제도와 사회적 관계에서 구성되는 것이다. 따라서 연령불평등 현상을 설명할 수 있는 이론적 근거는 연령계층화의 사회맥락과의 유관성을 밝히는 데서 찾는 것이 바람직하다. 생애나 세대에 따른 기회나 불리의 불평등한 경험이 어떻게 사회ㆍ구조적으로 형성되는가를 조명하는 관점의 이론화가 연령불평등 현상을 설명하는데 중요하다. 또한 연령불평등을 규명하는 이론은 어떻게 연령계층화 방식이 권력․정치․사회적으로 서로 연결되었는가를 설명할 수 있어야 한다. 세대 결정론적 사회변동론이나 맥락을 간과한 생애분석은 불평등과 연령계층화의 역동적 관계를 파악하지 못한다. 연령계층화나 생애 및 세대현상에 대한 이해는 그 안에 함축된 다른 실질적 요인들에 대한 이해를 전제해야 한다. 연령불평등의 두 번째 차원은 연령자체가 자원획득의 기준이 되어 연령집단 간 불평등 관계를 구조화하는 것과 관련된다. 이렇게 연령이 일종의 사회적 배제와 권력의 점유 기준으로 작동하는 구조나 관계를 연령주의(Ageism) 개념으로 정의하기도 한다. 연령주의는 구조화된 관계(structured relation)로서, 특정 연령층에 대한 구조적이며 이데올로기적인 배척현상을 가리킨다. 맥멀린과 마살(McMullin & Marshall, 2001)은 연령주의를 연령차별구조와 이데올로기로 구분하고 있다. 연령차별 구조는 특정 연령집단의 사회적 기회나 자원을 박탈하는 구조와 제도, 이에 기초한 행위를 의미한다. 반면 이데올로기로서의 연령차별주의란 연령에 따른 불평등을 정당화하는 신념, 가치, 태도를 의미한다. 흔히 제도나 구조 수준에서 실행되는 연령차별행위는 연령차별 이데올로기를 통해 정당화된다. 흔한 예로 고령 노동력을 적당한 시기에 퇴출시키는 제도에 대한 사회적인 합의 없이는 이 제도가 장기간 유지되기 어려웠을 것이다. 반면 장유유서, 연공서열, 종신제 등 젊은 연령층의 지위에 불리한 사회적 관계와 이념도 존재한다. 연령계층화론에서는 연령계층 간 갈등을 ‘관념적(ideational) 갈등’, ‘권력 갈등’, ‘배분적 갈등’으로 구분한다. ‘관념적 갈등’은 기본가치와 목표의 충돌에 기인하는 갈등으로 연령계층 간의 이데올로기, 태도 등에서의 차이가 갈등으로 표출되는 것을 말한다. 기존 질서, 기성세대에 대항했던 대학생들의 저항운동이 대체로 이러한 유형의 갈등에 속한다. 두 번째로 ‘권력 갈등’은 어떤 연령계층이 특정 연령계층에 대해 정당치 못한 방식으로 권력을 행사한다고 여길 때 발생된다. 정년단축에 대한 집단적 반발과 이에 따른 연령계층 간 갈등이 적절한 예이다. 마지막으로 ‘배분적 갈등’은 각 연령층이 부담하는 상대적 기여와 보상의 상대적 몫을 둘러싼 갈등이다. 인간은 이기적이며, 합리적인 존재이기 때문에 기여는 줄이고 보상의 몫은 늘리고자 하며, 기여의 몫에 비해 보상이 불확실할 경우에 연령계층 간․세대 간 배분적 갈등은 촉발하게 된다. 연령계층화이론의 ‘배분적 갈등’은 최근 미국사회에서의 일련의 ‘세대 간 형평성(generational equity)’ 논쟁과 맥이 닿아있다. 미국의 대표적인 세대연구자 벵슨(Bengson, 1993)은 ‘세대 간 형평성’ 논쟁을 통해 인구고령화라는 인구학적 추세가 새로운 유형의 세대갈등을 출현시켰다고 말한다. 요컨대 정부의 복지예산이 노년층에게 과도하게 집중되는 것이 과연 공정한지가 심각한 사회적 쟁점으로 부각되었고, 이에 대한 세대 간 시각차이가 크기 때문에 세대 간․연령집단 간 갈등은 첨예화될 것이라고 주장한다. 또한 톰슨(Thomson, 1993)은 지난 수십 년간 미국 사회에서 고령자들을 위한 혜택의 증가되었고, 젊은층은 자신들의 경제력을 희생하면서까지 노인을 부양하기 위해 세금을 내는 세대 간 편애(favoritism) 현상은 과거의 세대 간 교환의 유형을 역전시킨 것이라고 주장한다. 그러나 이러한 논의가 비단 서구사회에서만 적실성을 갖는 것은 아니다. 한국사회도 인구고령화와 저출산으로 요약되는 새로운 인구학적 추세로 인한 세대 간 형평성 문제가 이미 사회문제로 대두되고 있기 때문이다.