청소년기 발달 과정에서 친구관계가 갖는 심리적·사회적 중요성과 그 영향력 doc_id PCY_201501120907481261_3

사회적 동물인 인간의 삶은 끝없는 대인관계의 연속이다. 이러한 관계는 개인들 삶에 기쁨의 원천이 되기도 하지만 반대로 상대방과의 갈등으로 인하여 슬픔과 고통을 경험하게도 한다. 행복하고 만족스러운 인간관계를 맺고 싶은 것은 많은 사람들의 공통적인 관심사여서 자신이 좋아하거나 관심을 가지고 있는 상대방이 자신을 좋아하는지 또는 상대방으로부터 사랑을 받고 있는지를 중요하게 여기며 또 이를 위해 노력하기도 한다. 청소년기는 부모로부터 심리적∙정서적으로 독립하기 시작하면서 또래친구와의 관계가 무엇보다도 중요한 시기이다. 청소년기는 대인관계에 대한 관심이 고조되는 한편, 대인관계에 어려움을 겪는 시기인데 부모로부터 독립과정에서 갈등을 겪게 되고 또래집단과의 애정과 소속을 갈망하면서도 소외감, 고독감 등을 가지게 된다. 설리반(Sullivan)은 대인관계를 중심으로 인간의 발달단계를 구분하면서 다른 사람과 어떤 관계를 유지하느냐를 인간발달에 중요한 요인으로 보았다. 그에 의하면 “유아기(~3세경까지)”, “아동기(~7세경까지)”를 거처 “소년소녀기(~10세경까지)”에 이르면 친구를 필요로 하는 시기가 되고, “전청소년기”(preadolescence, ~14세경 까지)는 인간관계의 깊이를 더해가는 시기가 되며, “초기청소년기”(early adolescence, ~18세경까지)는 이성과의 애정관계가 형성되는 시기로 구분하였다. 여기서 “전청소년기”에는 동성의 또래집단과 우정관계를 가지게 되는데 서로 간에 심리적으로 관여하는 정도가 깊고 비밀을 공유하게 되며 상대방과의 우정에 대한 불안감이 없을 정도의 절친한 관계를 형성하게 되는 것이 특징이다. 이 시기에 단짝 친구를 통한 사회적 지지를 받지 못하는 것은 이 시기의 중요한 발달과업이라고 할 수 있는 자아정체감 형성에 부정적으로 작용하며 사회적 거부와 배척의 감정 혹은 고립감을 가지게 된다. 한편 “초기청소년기”에는 신체적∙생리적 발달에 따라 성적관심과 욕구가 등장하게 되는데 이성의 친구는 대인 간의 친밀감과 성적욕구를 충족시켜 주는 대상이 된다. 친구관계가 잘 유지되고 기능적일수록 청소년은 안정감과 긍정적인 자아정체감 및 자아개념을 형성하게 됨과 함께 대인관계에서의 유능감과 만족감은 높아지는 한편, 청소년기의 일탈적 행동에 대한 관심도 감소하게 된다. 나아가 대인관계에서 필요한 사회성과 기술을 학습하게 되는 것은 성인이 되어 성공적인 사회생활에 바탕이 되므로 청소년기의 또래 친구관계의 영향은 장기적이라고 할 수 있다. 친한 친구관계의 긍정적인 기능에 대해 Ginsberg와 그의 동료들의 연구에 의하면 친밀한 상대와 시간과 활동을 공유할 수 있다는 것, 정보를 교환하고 기쁨과 흥미를 주며, 시간과 자원과 도움을 제공하고, 자아존중감을 증진시키며, 개인적인 관점을 비교할 수 있는 기준이 되고, 친밀감과 애정을 제공해 주는 것이라고 하였다. 이러한 또래 친구관계는 학교를 중심으로 형성된다는 점에서 학교 환경과 학교의 역할은 중요하다. 절친한 친구를 거의 매일 만나며, 자신의 느낌이나 생각을 언제라도 이야기 할 수 있으며, 서로 배려해 주는 마음이 있고, 함께 있으면 기쁘고 마음의 안정을 주는 친구를 만나는 장이 바로 학교이기 때문이다. 친구관계는 또래관계 속에 포함되는 하위개념이다. “또래관계”가 비슷한 나이의 집단이라는 생물학적인 연령과 비자발적인 집단인 것에 비해 “친구관계”는 상호선택에 의한 친밀한 양자관계로서 두 친구의 관계에 국한하여 사용되고 있으며 관계의 친밀감이나 상호적 지지, 그리고 상호의존적인 호혜성을 내포하고 있다. 친구관계는 동성친구와의 우정관계, 그리고 이성친구와의 관계를 모두 포괄하고 있다. 친구는 공통적인 관심과 문제, 고민을 함께 나누는 관계로서 소속감과 심리적 안정을 주며, 가족과 함께 가치와 태도의 준거집단이 된다. 준거집단은 친구를 통하여 청소년들은 자아개념을 형성하고, 사회의 특성을 알게 되며, 사회의 인습적인 가치와 비인습적인 가치가 무엇이고, 무엇이 옳고 또는 그른 행동인지를 알게 된다. 또한 가족관계가 수직적인 관계인 것과는 달리 친구관계는 평등한 관계이기 때문에 장차 사회적 관계를 학습하게 된다는 점에서 중요하다. 청소년기는 발달상의 특성상 친구의 영향력이 매우 큰 시기이다. 청소년기에 또래집단은 준거집단과 지지집단으로서 서로 고민과 갈등을 이해하고 해결방향을 이끌어 나가는 역할을 하고 스트레스에 대처하는 정서적∙심리적 안정과 지지를 제공하는 중요한 역할을 한다. 버게스와 에이커스(Burgess & Akers)의 사회학습이론에 따르면, 학습은 1차 집단에 의한 영향력이 크며 친구는 대표적인 1차 집단에 해당한다. 친구와 같은 1차 집단에 의해 가치관과 태도와 신념을 학습하게 되며 행동에 있어서도 일정한 행위가 보상을 받는지 아니면 처벌을 받는지에 따라서 그 행위의 지속여부를 결정하게 되는데 가장 의미 있는 보상과 처벌은 친구집단이나 가족, 학교 선생님 등과 같이 개인의 삶에 있어서 중요한 집단이 부여하게 된다고 본다. 친구관계의 특성은 성별에 따라 약간의 차이를 보이는데, 여자청소년들은 남자청소년에 비하여 친구관계의 양보다는 질적인 면에 관심이 많아서 친구와 깊은 관계를 맺고자 하며 친한 친구와 애착된 상태를 보이는 성향이 강하다. 간간이 친구 하나에만 매달려 전전긍긍하며 상대방에 대해서도 자신하고만 친구관계를 맺을 것을 강요하고 지나치게 질투하거나 집착하는 것을 여학생들에게서 종종 발견할 수 있는데 이는 여자청소년들의 성향을 반영한다. 대체적으로 여자청소년들은 친한 친구와 아주 애착된 상태를 보이고 높은 친밀도를 경험한다. 남자청소년에 비하여 친구와의 의사소통, 신뢰, 감정이입, 자기노출과 공유에서 폭넓고 깊은 관계를 유지하는 특성을 보인다. 청소년기에 친구는 단 한명만으로 만족할 수 있는 사람도 있지만 많은 친구와 교제하는 청소년도 있다. 친구의 수는 중요하지 않지만 청소년기에는 많은 친구와 다양한 교제를 하는 것이 보다 바람직하다고 볼 수 있다. 서덜랜드(Sutherland)에 의하면 가출한 청소년 비행은 하위문화 속에서 친구들과의 교제와 학습으로 초래된다고 하였다. 비행에 친화적인 하위문화를 가진 친구들과 어울리게 됨에 따라 이들 친구들로부터 비행행동에 대한 호의적인 정의(정체성)를 배우게 되므로 비행을 할 가능성이 커진다고 본다. 비행친구에 대한 애착이 높을수록 바람직하지 못한 행동이 증가하는 것도 이 때문이다. 반면에 건전한 친구들을 사귄다면 사회의 법률위반에 대해 비호의적인 가치를 가지게 되므로 비행행동에 연루될 가능성은 적어질 것으로 설명한다. 그러나 “친구 잘못 사귀어서” 나쁜 친구 때문에 비행으로 빠진다기보다는 가정과 학교의 문제로 인해 그 자신과 비슷한 처지에 있는 친구를 사귀기 때문에 비행에 이르게 된다고 볼 수도 있다. 다시 말해 비행친구를 만나는 것이 비행행동을 증가하게 만들기 보다는 학교에서의 부적응으로 주류문화에서 소외된 청소년들은 이를 대체하고자 자신과 비슷한 비행친구와 연대하게 되는 것이 결과적으로 비행에 미치는 영향력이 크다고 볼 수 있다.