세종시에 남아 있는 세종대왕과 주요 역사적 인물들의 발자취 및 관련 유적지 doc_id PCY_201502240904091121_2

사육신은 조선 역사에서 ‘충의’의 상징으로 여겨진다. 그 중에도 성삼문은 이상을 꿈꾸고 대의와 원칙을 중요시한 사람으로 평가받는다. 호를 매죽헌이라 지을 만큼 매화와 대나무 같은 군자의 기질을 흠모한 사람이 바로 성삼문이다. 세종시에 있는 매죽헌 사우는 성삼문의 신주를 모신 곳으로 문절사(文節祠)라고도 부른다. 이곳에서는 성삼문의 지조를 기리며 ‘시대의 군신’이었던 세종과 성삼문의 이야기를 떠올릴 수 있다. 성삼문이 집현전 학사로 훈민정음 창제에 공을 세운 것은 널리 알려진 일이다. 뛰어난 학문 실력과 강직한 인품으로 세종의 총애를 받은 그는 내내 왕의 곁에서 충언하며 훈민정음 창제에 주도적인 역할을 했으며 세종이 죽은 후에도 끝까지 그 충절을 지켰다. 최고 권력 앞에서도 바른 말을 하는 충직한 신하 성삼문, 그리고 신하의 진심 담긴 충언을 관대하게 받아들이는 세종대왕의 모습은 이 시대를 사는 우리에게도 많은 교훈을 준다. 끊임없이 자기계발을 중시했던 세종은 학자, 신하 가릴 것 없이 대화를 즐겼으며, 부단히 노력했던 학자들을 눈여겨보았다. 또 배우고자, 탐구하고자 하는 이에게는 배움의 목마름을 채워주고자 했으며 누구보다 스스로 공부를 게을리 하지 않았던 왕이자 학자였다. 집현전 학자가 밤새 연구를 하다 잠든 것을 보고 몸소 자신의 옷을 덮어 주었다는 일화는 세종이 얼마나 학자들을 아꼈는지를 알 수 있는 예다. 평소 과묵했던 박팽년 역시 세종과 종종 토론을 즐겼으며, 세종의 뜻에 따라 집현전을 지키던 학자 중의 학자였다. 우연히도 박팽년의 본가가 있는 세종시에 국립세종도서관이 자리를 잡았다. 600여 년 전 세종과 박팽년 선생이 강조했던 ‘배움에 굶주린 자들을 위한 자기계발양성소’가 세종시에 재탄생한 것이다. 국립세종도서관은 배움에 굶주린 이들에게 채워질 학문이, 세종의 가르침이 책장(冊張) 처럼 펼쳐지는 곳이다. 세종시에는 세종대왕과 관련된 인물들의 흔적과 유적지가 많다. 그중 하나는 바로 세종의 눈병을 낫게 하였다는 신비한 약수 ‘전의초수’이다. 세종시 전의면 관정리. 넓은 터 가운데 나무들이 둘러싸여 있고, 그 사이로 돌무더기가 보인다. 돌다리를 몇 개 지나서 계단을 내려가면 초수가 솟아오르는 샘물을 발견할 수 있다. 세종대왕이 백성을 사랑하고 수많은 업적을 남긴 것은 모르는 이가 없으나, 그 이면에 깊은 아픔과 고통이 있었던 것은 비교적 알려져 있지 않다. 백성을 지극히 사랑했기 때문에 학문연구와 일에 중독될 수 밖에 없었던, 그로 인해 수많은 질병에 시달렸던 왕이었다. 조선 최고의 성군 세종은 할 일이 너무 많았다. 모든 분야를 막론하고 관여하여 인재를 직접 발탁하고 함께 연구했다. 그런 그에게 하루 24시간은 턱없이 부족했으며 운동하고 건강을 챙길 여유는 없었다. 자연히 그는 병을 얻었다. 눈병, 피부병, 비만에 의한 당뇨까지. 훈민정음 창제를 위해 본격적으로 연구를 시작했을 때는, 급기야 그의 한쪽 눈은 거의 보이지 않았다 한다. 훈민정음 연구는 물론이고, 그 어떤 정사도 제대로 볼 수 없던 위기의 그때. 세종에게 한 노인이 찾아와 ‘초수’라는 신비한 물을 권한다. 그렇게 전의초수를 마시고, 그 물로 눈을 씻은 지 1년여. 세종의 눈병은 정말 씻은 듯이 나았다. 치료 과정에도 백성을 향한 세종의 마음을 여기저기서 엿볼 수 있다. 전의 약수터 앞에 행궁을 짓고 치료를 하려했을 때, 그곳 백성들은 가뭄으로 기근에 시달리고 있었다. 세종은 차마 그들을 행궁 짓는 노역에 동원할 수 없었다. 자신의 병을 고칠 수 있다고 해도, 배고픈 백성을 희생시키고 싶지 않았던 것이다. 왕의 병을 고쳐주기 위해 궁궐을 찾아왔던 노인, 당시 전의면에 살던 수많은 백성들, 그리고 약수를 운송하던 사람들까지 누구 하나 세종의 백성이 아닌 사람이 없다. 백성을 위하는 마음 때문에 병을 얻은 세종이었지만, 그 마음을 알아준 백성들 덕분에 그 병을 이기고, 다시 백성을 위한 더 큰 정사를 펼칠 수 있었다. 세종시 ‘왕의 물’ 전의초수는 많은 사람들에게 희망을 심어 주고 있다. 인근 주민은 물론이고 세종시를 방문하는 사람들의 발걸음도 이곳 전의초수로 꾸준히 이어지고 있다. 세종시 장군면 대교리. 한적한 농촌마을 어귀, 홍살문이 보인다. 홍살문을 지나 길을 따라 조금 올라가면 충신이나 효자 등을 표창하는 정려가 있고, 더 안쪽으로 들어가면 큰 비석 옆에 묘가 눈에 들어온다. 조선시대 최고의 장군, 김종서의 묘역이다. “용성으로 국경으로 삼으면 선조(先祖)의 땅이 줄어들고, 산천의 험함이 없어 방비가 어려울 것이옵니다. 하오나 두만강을 국경으로 삼는다면 곧 임금의 땅을 다시 일으키는 것이 한 가지 대의요, 긴 강의 험함을 이용하면 적으로부터 수비가 편할 것이옵니다.” “경의 글을 보니 장차 북쪽의 일은 걱정할 것이 없겠구려.” 북방영토 경영에 대한 김종서의 상소문을 읽고 세종대왕은 내시를 보내 한 마디를 전한다. 문무를 겸비하고 지략이 탁월한 김종서는 다른 무엇보다 능력과 전문성을 보고 사람을 기용했던 세종대왕이 일찍부터 눈여겨보던 인재였다. 그는 영토 개척에 반대하는 신하들 사이에서 “조종(祖宗)께서 지키던 땅을 한 자, 한 치라도 버릴 수 없다”는 왕의 신념에 충성하였고, 7년간 전심전력하여 두만강 연안의 6진을 개척한 북방의 영웅이 된다. 조선을 대표하는 인물을 만나기 위해서는 어진동을 찾아야 한다. 효종과 현종, 숙종 등 3대 임금에 걸쳐 재야와 조정의 중추적인 역할을 했던 조선 중기의 대표적인 개혁사상가이자 호서유림의 거두인 초려 이유태 선생이 주인공. 이유태 선생의 신도비와 묘역은 어진동 일원에서 만나볼 수 있다. 야트막한 구릉에 수목이 둘러싼 묘역은 여전히 그 주변에 살고 있는 후손들이 정성스레 관리하고 있고 묘역 근처에는 고종 20년에 세워진 신도비가 고고한 자태로 대학자였던 이유태 선생의 높은 학문을 가늠케 한다. 특히 신도비가 세워진 인근의 길이 오래 전 호남 유생들이 과거를 보기 위해 한양으로 가던 길목이라 한다. 한편, 세종대왕의 두터운 신임을 받았던 김종서 장군의 묘역 또한 세종시에 위치하고 있다. 세종 때부터 3대에 걸친 충신이었던 김종서 장군은 수양대군에 의해 계유정란의 첫 번째 희생자가 되었고, 그의 애마가 물고 온 장군의 다리 하나를 마을 사람들이 묻은 곳이 바로 지금의 세종시 장군면에 위치한 김종서장군묘이다. 세종시는 백제 유민들의 마지막 애국 열정까지 녹아있는 곳이다. 백제멸망 후 왕족과 군인 등을 중심으로 나라를 다시 일으키려 했던 백제부흥운동의 근거지이기 때문이다. 의자왕이 신라와 당나라의 연합군에 의해 무릎을 꿇은 상황에서도, 마지막까지 희망의 끈을 놓지 않았던 백제 유민들. 그들의 최후 구국항쟁지로 기록된 ‘주류성’이 세종시에 있는 ‘운주산성’일 가능성이 많다고 한다. 이런 사연으로 운주산성 정상에는 ‘백제의 얼 상징탑’이 세워져 있다. 상징탑에는 삼국의 정립과 찬란했던 삼국문화의 의미를 담아 백제 유민들의 구국항쟁 투혼과 호국의지, 진취적 기상 등을 표현했다. 운주산 등산로 입구에 위치한 고산사에서는 백제가 멸망한 매년 음력 9월 8일, 고산제를 지낸다. 고산제는 백제멸망기의 의자왕과 부흥기의 풍왕, 그리고 백제부흥운동을 하다 죽은 혼령들을 위로하는 의식이다. 고산사는 백제부흥군이 장렬하게 최후를 맞은 주류성이 운주산성이라는 믿음으로 운주산 자락에 터를 잡았다. ‘고산’이라는 이름도 운주산의 옛 이름에서 따온 것이다.