고령화 사회에서 노인의 신체적 변화와 영양 불균형 문제를 해결하기 위한 올바른 식생활 관리 및 필수 영양소 섭취의 중요성 doc_id PCY_201503040910230401_1

우리나라는 세계 어느 나라보다 빠르게 고령화되고 있습니다. 지난 2000년 65세 이상 노인 인구가 7.2%로 이미 고령화 사회에 진입하였고, 2020년에는 고령사회, 2030년에는 초고령 사회로 진입할 것으로 예측됩니다. 이에 따라 행복하고 건강한 노후에 대한 사회적 관심이 높아지면서 건강한 식생활 관리에 대한 관심과 필요성이 커졌습니다. 우리는 나이가 들면서 신체 기능이 나 식욕, 소화흡수 능력이 떨어지므로, 영양과 관련된 여러 문제가 생길 수 있습니다. 또한 고혈압, 당뇨병, 심혈관질환 등 식생활과 밀접하게 관련된 만성질환의 발생위험이 높아집니다. 그러므로 만성질환을 예방하고 건강을 유지하기 위해서는 적절한 식생활 관리를 통한 올바른 영양섭취가 필요합니다. 보건복지부에서는 “국민의 삶의 질 향상”을 위해, 우리나라 국민의 건강상태, 식생활 현황, 영양섭취기준 등의 과학적 근거를 토대로 생애주기별로 식생활 지침을 제공하고 있습니다. 우리의 건강을 지키기 위한 방법에는 올바른 식생활, 운동, 금연, 금주 등 여러가지가 있습니다. 이 중 기본이 되는 것이 올바른 영양 섭취입니다. 우리는 매일 다양한 식품을 섭취함으로써 우리 몸이 필요로 하는 영양소를 공급받고, 체내에 흡수된 영양소는 우리 몸의 필요한 곳으로 전달됩니다. 영양소는 움직이는 데 필요한 힘을 주기도 하고, 우리 몸을 구성하는 물질도 만들며, 다양한 기능을 도와줍니다. 사람들은 생명을 유지하고 일생생활을 하는 데 필요한 모든 영양소를 스스로 만들어 낼 수 없기 때문에 일부 영양소는 반드시 식품을 통해서 섭취해야 합니다. 그러나 식품에 들어있는 영양소의 종류와 양은 다르기 때문에, 우리 몸에 필요한 여러 가지 종류의 영양소를 충분히 섭취하려면 다양한 식품을 골고루 먹어야 합니다. 우리나라 노인들의 영양 상태는 전반적으로 좋지 않습니다. 특히 칼슘, 칼륨, 비타민A, 리보플라빈의 섭취량이 매우 부족한 상태입니다. 또한 짜게 먹는 식습관 때문에 나트륨의 섭취량이 권장기준의 3-4배로, 만성질환의 발생위험을 높이는 것으로 나타났습니다. 주요 식품군의 경우 권장섭취횟수를 지키지 못하는 노인의 비율이 매우 높았습니다. 또한 많은 노인들이 식사를 자주 거르거나 제대로 챙겨먹지 못하고 있는 것으로 나타났습니다. 이렇게 영양 상태가 좋지 않은 노인들의 특성을 살펴본 결과 소득 수준과 교육수준이 낮고, 혼자 사는 독거노인인 경우가 많았습니다. 만성질환뿐 아니라 우울증이나 치매 같은 정신적인 문제가 있는 경우에도 영양문제가 심각한 상태였습니다. 노인기에 접어든 노인들의 노화 지연, 질환 예방과 치유, 건강 유지를 위해서는 규칙적인 식사와 가정에서 철저한 위생관리가 중요합니다. 노인기에는 신체 기능에 변화가 생깁니다. 치아가 손실되거나 약화되어 씹는 기능이 저하되고, 침 분비와 소화 흡수 능력이 떨어집니다. 또한 맛을 보거나 냄새를 맡는 등의 기능이 떨어지면서 식욕도 줄어듭니다. 체지방량은 늘어나고 근육양은 줄어드는 경향이 있으며, 여러 가지 체내 호르몬 분비가 줄고 면역 기능도 약화됩니다. 노인기에는 고혈압, 당뇨병, 심·뇌혈관질환, 암, 관절염, 치매 등 만성질환의 위험이 증가합니다. 이러한 질환들은 여러 가지 질환이 동시에 발생하는 경우가 많아서 약물 사용이 증가하게 됩니다. 약물로 인해 식욕을 잃어버리거나 영양소 흡수를 방해 받을 수도 있으며, 약물의 부작용으로 변비나 설사, 메스꺼움, 입맛의 변화 등이 나타날 수 있습니다. 또한 이 시기에는 사회적 활동이 점차 줄어들면서 우울함과 외로움을 느끼게 됩니다. 혼자 사는 노인이 증가하고 경제적인 능력이 취약한 경우가 많아 식사의 질이 나빠질 수 있습니다. 노화는 연령이 증가함에 따라 신체적, 정신적 기능이 떨어지는 현상으로 노화의 시기는 신체 기관에 따라 다릅니다. 운동기능은 20세 전후에, 생식기능은 30세 전후에 가장 높지만, 정신기능은 70세까지도 유지될 수 있습니다. 건강을 유지하고 노화를 지연시키기 위해서는 적절한 영양 관리가 매우 중요합니다. 그런데 노인기에는 소화 기능이 떨어지고, 섭취한 영양소를 이용하는 능력이 감소할 뿐만 아니라 사회경제적인 문제를 겪는 경우도 많기 때문에 노인들의 식품 섭취량이 많이 줄어들 수 있습니다. 특히 당뇨병, 고혈압, 관절염과 같은 만성질환이 있는 경우에는 질환을 치료하기 위해 복용하는 약물 때문에 식욕이 떨어지고 영양소 이용률이 떨어지기도 합니다. 또 술을 많이 마셔도 영양이 부실해지기 쉽습니다. 고기, 생선, 계란, 콩 등의 식품은 생명을 유지하는 데 필수적인 영양소인 단백질을 공급해줍니다. 단백질은 우리 몸의 구성 성분을 만드는 데 사용됩니다. 또한 면역 기능을 높여서 병에 대한 방어력을 높이는 데도 도움을 줍니다. 단백질은 식물성 식품과 동물성 식품에 고루 들어 있습니다. 그러나 같은 양을 먹었을 때, 식물성 식품보다 동물성 식품에 단백질 더 많이 들어있고 질도 우수합니다. 그러므로 고기나 생선, 계란, 콩과 같은 양질의 동물성 단백질 급원 식품들을 매일 적당량 먹는 것이 좋습니다. 노인기에 단백질을 부족하게 먹으면 면역 기능이 떨어져서 병에 걸리기 쉽고, 상처가 잘 아물지 않으며, 근육량도 줄어듭니다. 그러므로 건강을 유지하기 위해서는 적절한 양의 단백질을 섭취해야 합니다. 그러나 우리나라 65세 이상 노인들의 식사섭취 현황을 살펴보면, 단백질 급원 식품 섭취가 매우 부족한 실정입니다. 노인 남자의 경우 고기, 생선, 계란, 콩 등을 하루 4번 섭취하는 것을 권장하고 있지만, 2007/2008년 국민 건강영양 조사 결과에 따르면 권장섭취 횟수의 절반 미만으로 섭취하는 노인 남자가 56%에 이르고 있습니다. 노인 여자의 경우는 권장섭취 횟수가 2.5번인데, 이 횟수의 절반 미만으로 섭취하는 비율이 58%에 이릅니다. 칼슘은 우리 몸에 가장 많이 들어 있는 대표적인 무기질입니다. 대부분은 뼈와 치아를 구성하고 있습니다. 칼슘이 부족하면 뼈에서 칼슘이 빠져나가 뼈가 약해지면서 뼈 안에 구멍이 생깁니다. 그렇기 때문에 등이 굽어지고 작은 충격에도 쉽게 부러지게 됩니다. 뼈의 무게가 줄어들면서 쉽게 부러지는 상태를 골다공증이라고 합니다. 이는 우리 몸이 노화되면서 가장 흔하게 나타나는 질병 중 하나입니다. 뼈를 건강하게 지키기 위해서는 칼슘을 충분히 섭취해야 합니다. 우리나라 노인들은 칼슘 섭취가 매우 부족합니다. 2007/2008 국민건강영양조사 결과에 따르면, 65세 이상 노인의 80%가 평균적으로 필요한 양의 칼슘도 섭취하지 못하는 것으로 드러났습니다. 그러므로 우유제품이나 두유섭취를 통해 충분한 양의 칼슘을 섭취해야 합니다. 식품을 통해 충분한 양의 칼슘을 섭취하면 뼈가 약해지는 속도를 늦출 수 있습니다.