지구 물순환과 환경 보전에서 산림이 갖는 핵심적인 역할과 중요성 doc_id PCY_201503310912321041_1

지구에 있는 물의 총량은 대략 14억㎦이며, 해수가 그 97%를 차지하고 있으며, 해수 이외의 남은 3%가 염분을 함유하지 않은 담수이다. 그 대부분은 남극과 북극에 있는 만년빙 및 빙하로써 존재하고 있으며 이것이 지구 물의 2%를 차지하고 있다. 한편, 우리들이 일반적으로 사용하고 있는 하천의 물은 지구에 있는 물의 불과 0.0002%에 지나지 않는다. 비록 하천수는 얼마 되지 않지만 지구에 사는 약 50억 인간은 주로 하천수를 사용해 생활을 하고 있다. 즉, 우리들은 지구전체의 물중에서 극히 일부를 사용함으로써 현재의 생활을 유지하고 있는 것이다. 과거 수십 년간 세계 물수요 증가율은 인구증가율의 거의 3배에 이른다. 이러한 경향이 향후에도 지속된다고 한다면, 세계 인구가 배로 늘어나면 물 수요량은 6배나 증대하게 된다. 경제협력개발기구(OECD)는 전세계가 효과적인 환경정책을 당장 실행하지 않는다면 2020년 이후엔 돌이킬 수 없는 상태를 맞게 되고 기상이변과 물부족, 대기오염 등으로 인류가 고통받게 될 것이라고 경고했다. OECD에 의하면 2030년대에는 물 부족이 극심한 지역에 사는 인구가 현재 10억 명에서 39억 명으로 늘어날 것으로 예상된다. 전 세계적으로 물 사용량은 지난 50년 동안 3배 늘어났으며, 2030년에는 지금보다 40% 이상 증가하게 될 것이라고 합니다. 현재도 전 세계적으로 7억명 이상의 사람들이 여전히 안전한 식수를 공급받지 못하고 있으며, 지금과 같은 흐름이라면 더욱 심화되는 기후변화의 영향을 더하여 2050년대에는 20억 명이 넘는 인구가 추가로 물 부족을 겪게 될 것이라고 합니다. 이제 깨끗한 물의 확보는 인류의 생존과 발전을 위한 각종 개발 및 기후변화 전략의 핵심이 될 것입니다. 옛부터 산림은 깨끗한 물의 원천으로 중요시되어 왔습니다. 우리나라도 대부분의 하천수가 산림에서 발원하고 있으며, 미국 역시 하천수의 거의 80%가 산림에서 발원할 뿐만 아니라 전체 수자원량의 53%를 산림에서 제공받고 있습니다. 또한, 전 세계적으로도 30여개 이상의 대도시가 산림으로부터 직접 음용수자원을 공급받고 있습니다. 이렇듯 산림은 깨끗한 물의 지속가능한 확보를 위한 필수적인 요소입니다. 지구의 물순환은 물질순환과도 관련되어 있으며, 지표의 환경형성에도 큰 영향을 미치고 있다. 물과 물질의 순환이 반복됨으로써 생물의 서식에 양호한 환경이 유지되고 있다. 물의 흐름에 따라 지표의 물질도 바다로 이동하며, 해저에 가라앉는다. 그 과정에서 생물에게 유해한 광물은 세분화되기도 하고 분산되기도 하며, 최종 적으로는 각종 퇴적물에 쌓여 지층 속에 고정된다. 그 후 융기작용 등에 의해 다시 육지 위로 돌아온다. 이렇게 해서 지표의 환경은 생물에게 양호한 상태로 유지되고 있는 것이다. 이 외에, 물이 지구를 순환하면서 지표의 환경을 형성하는데 다음과 같은 영향을 가져오고 있다. ① 태양에너지가 지표에서 물을 증발시킬 때, 육수(陸水)와 해수(海水)에 함유되어 있는 불순물이 제거된다. ② 증발할 때 기화열을 빼앗으므로 지표가 냉각된다. 또한 대기 상공에서 수증기가 물로 돌아올 때 기화열이 일정하게 유지된다(액화열을 방출해 온도가 일정하게 유지된다). ③ 응결한 물이 비로 변해 지표로 돌아올 때 대기 중의 먼지를 씻어내므로 대기가 깨끗하게 유지되며, 지표에 도달하는 태양에너지양도 안정된다. ④ 수증기와 해류가 이동하므로 기온을 균일하게 한다. 다양한 사회적·공익적 기능을 가진 산림은 기후의 안정과 온난화 방지 등을 통해 지구규모의 환경보전에 관계함과 동시에, 홍수와 토사재해 방지 등, 지역의 환경보전에도 깊이 관여하고 있다. 이미 산림이 관여하는 지역의 환경문제가 지구규모로 여기저기서 발생하고 있으며, 지구환경문제와 지역환경문제는 끊을 수 없는 관계에 있음을 보여주고 있다. 21세기에는 지구환경문제와 지역의 환경문제를 함께 이해하고, 해결책을 찾아내는 일이 필요한 시대이다. 예를 들면 산성비에는 국경이 없다. 산성비는 원인물질(화석연료의 사용에 따라 발생하는 황산화물과 질소산화물)과 발생원에서 500∼1,000km나 떨어진 지역에도 중위도에서의 대기이동을 지배하는 편서풍에 의해 이동되는 특성이 있다. 또한 북극권에 사는 북극곰이 PCB나 DDT등 잔류성이 높은 합성화합물에 의한 오염피해를 받고 있다는 조사보고 도 있다. 테오콜본(Theo Colborn) 등의 『도둑맞은 미래』는 미국의 앨라배마주의 공장에서 제조된 PCB분자가 물과 대기의 흐름에 따라 텍사스의 정유소와 오대호 등 18 단계를 거쳐 북극에 있는 북극곰에 이르는 것을 밝히는 동시에 잔류성 화학물질의 농도는 그 과정에서 수백만 배나 증가된다고 경고하고 있다. 지구환경과 지역환경은 밀접한 관계가 있다. 지역의 물순환을 보전하기 위해서는, 지구규모의 물순환을 보전하는 일이 필요하다는 시점을 가질 필요가 있다. 이제까지 살펴본 것처럼, 산림은 물과 대기의 순환계를 통해 지구환경에 다양한 영향을 미치며, 동시에 영향을 받고 있다. 또한 산림을 구성하는 각각의 수목(녹색식물)은 광합성 활동에 의해 무기물로부터 유기물을 생산(1차 생산) 한다, 이 산림 속에는 1차 생산된 것을 먹는 동물(소비자)이 존재하고, 소비자가 만드는 배설물 등을 먹는 미생물(분해자)이 존재하고 있다. 이러한 식물연쇄가 산림생태계의 물질순환의 하나로써 진행하며, 이 물질순환 속에서 산림토양이 생성되고 있다. 이 산림토양이 물의 양과 질을 보전하는 데에 큰 역할을 하고 있다. 물과 산림은 유역을 초월한 넓은 스케일에서도 서로 관계가 있다. 산림은 육지의 바다와 같은 역할을 하고 있으며, 해안에서 멀리 떨어진 곳에서도 증발산이 이루어져, 강수를 일으키는 활동을 한다. 지구전체에 물순환을 일으키고 있는 원동력은 태양에너지에 의한 물의 증발과 증산이다. 열대지방에서는 태양에너지에 의한 증발·증산이 왕성하며, 열대엔진이라 부르기도 한다. 물의 증발·증산에 의해 대기 중으로 방출된 수분(수증기)은 태풍 등 대기의 순환에 의해 고위도지방으로 이동되며, 해수의 존재와 해류의 작용과 함께 지구의 환경을 평온하게 하는 역할을 하고 있다. 그럼 이러한 물순환에 산림은 어떻게 관계되어 있을까. 바다는 대서양, 육지는 안쪽까지 수천km 스케일을 상정하고 있다. 산림이 없는 대륙에서는 위쪽처럼 바다로부터 왕성하게 증발이 생기지만, 그 영향에는 한계가 있다. 즉, 구름은 육지의 안쪽까지 도달하지 않는다. 따라서 비가 내리는 범위는 불과 해안에서 1,000km 전후이다. 이에 반해 아래쪽 그림처럼 육지의 안쪽까지 산림이 이어져 있으면 증발산과 강수의 순환이 몇 사이클 연이어 해안에서 떨어진 지점에서도 강수가 일어나게 된다. 육지면적의 약 3분의 1을 덮고 있는 산림은 지구 전체표면적의 불과 10 %만을 차지하고 있는데 지나지 않는다. 그러나 그 산림이 지구상 식물현존량의 90%를 차지하고 있으며, 순 1차 생산량이라 불리는 광합성량에 대해서도 육지(陸域)생태계의 43%를 생산하고 있다. 산림은 지구상의 다양한 지역에 퍼져 있으며, 열대다우림에서 한대 타이가(taiga)까지 서로 다른 지역환경 아래에서 다양한 형태를 하고 있다. 우리나라의 산림면적은 2010년 말 현재 전 국토의 63.7%인 6,369천ha를 차지하고 있어 2010년 기준 산림율은 OECD 국가 중 핀란드(72.9%), 스웨덴(68.7%), 일본(68.5%)에 이어 네 번째로 높은 것으로 나타났다. 그러나, 산림면적은 해마다 지속적으로 감소하여 산림율은 1980년 66.3%에서 2.6%가 감소하여 점차적으로 감소하는 추세를 나타내고 있다.