반도체 SoC 설계 효율화를 위한 반도체 IP의 중요성과 IP의 유통, 계약 및 비용 구조에 관한 전반적인 이해 doc_id PCY_201504060906442681_1

갈수록 증가하는 반도체 집적도와 다양화된 Application에 의한 SoC 설계 수요의 빠른 확대에 비해, SoC 설계 생산능력 증가는 그에 미치지 못하여 주어진 시간에 빠르게 설계하는 것이 반도체 설계 업계의 주요 이슈가 되었다. 이를 극복하기 위한 설계 기법 중 하나로 반도체 IP를 재활용하는 방법이 트렌드가 되어, 반도체 IP의 활용은 반도체 업계에서 매우 중요한 사업 분야 중 하나로 자리매김하였다. 현재에는 수백만 게이트의 고품질 SoC를 주어진 시간 내에 한정된 자원으로 개발하기 위해서는 반도체 IP 활용이 필수적이라는 것에 이견이 없다. 반도체 업계의 반도체 IP 이용이 매우 중요한 쟁점이 되면서, 반도체 IP 활용법, 유통방법, 체계 등에 대한 연구와 논의가 진행되어 왔다. ARM Holdings와 같은 반도체 IP 라이선스 전문기업이 생겨나고, 2000년대에는 EDA(Electronic Design Automation) 제공사들의 반도체 IP 재사용 표준 설계기법 제시 등이 그에 대한 예이다. 현재는 Top Tier에 위치한 반도체 IP 전문 기업 위주로, 반도체 IP의 일반화된 거래방법과 체계가 어느 정도 구축된 상황이다. System-on-chip(SoC)의 발전으로 다양한 SoC 개발 수요가 증가함에 따라서 빠른 SoC 설계 생산을 위한 IP 사용 요구가 증가되고 있다. 더욱이 IP Quality의 기준이 성능뿐만이 아니라 얼마나 쉽고 빠르게 SoC에 적용시킬 수 있는지 즉, 집적화의 용이성으로 확대되고 있다. 그러므로 공급자는 집 적화에 소요되는 시간을 감소시키고 집적화에 따른 Risk를 최소화할 수 있 는 IP, 즉 재사용이 용이한 Reusable IP 형태로 개발하는 것이 중요하다. 그러나 SoC를 개발함에 있어 IP 공급자가 원하는 형태로 해당 IP가 집적화 되는 것을 기대하는 것은 무척 어렵다. SoC 개발자는 보다 작은 면적을 IP 에 할당하려고 하며 공정에서 제시하는 Option Layer(Deep Nwell 등)를 최소화하기를 원한다. 반도체 IP가 유통되는 과정을 살펴보면, 주로 무형의 반도체 IP의 정보를 공급자와 사용자가 주고 받는 과정에서, 라이선스 형태의 계약을 체결하는 방식이 주를 이루고 있다. 그리고 계약 체결 이후 SoC 제품에 적용하는 과정에서 공급자로부터 사용자에게로 수정, 가공 등 일종의 서비스 개념이 포함된다. 아무리 표준화가 잘된 IP라도 자사의 SoC에 바로 적용이 가능한지 여부가 불분명하고, 레이아웃 상 불가피한 수정 등의 문제가 발생하기 때문에 수정, 가공 등에 공급자의 서비스 개념을 포함 할 수밖에 없기 때문이다. 반도체 IP를 단순히 SoC를 구성하는 부품으로 비유할 수 없는 이유가 여기에 있다. 그러므로 대개 IP 공급자는 IP 판매를 할 시 해당 IP에 대한 여러 가지 문서를 제공함으로써 사용자에 편의를 제공한다. 일종의 사용 설명서인 셈이다. 사용자는 해당 문서로부터 해당 IP의 상세 Spec, 특장점, 보증사항, SoC 연결 시 주의점 등의 일종의 사용 가이드를 제공받음으로써 IP를 도입/적용하는 과정에서 거래 당사자 간 추후 발생 가능성이 있는 불필요한 번거로움이나 논쟁 요소를 제거하는 효과를 볼 수 있다. 반도체 IP 표준 계약서(양자 간 계약서 기준)는 반도체 IP에 대한 ‘갑’과 ‘을’ 의 권리와 의무를 규정하고 있으며, 계약서의 내용은 크게 라이선스 규정, License Fee, IP에 대한 지원내용 및 보안, 보증, 권리 등의 내용을 포함하고 있다. 기본적으로 양자 간 계약을 기준으로 작성하며, 삼자간 계약에 대해서는 ‘갑’, ‘을’, ‘병’간의 관계에 따라 일부 변형되어 사용된다. 일반적으 로 삼자간 계약의 경우에는 IP의 사용자인 ‘갑’과 IP의 공급자인 ‘을’ 그리고 공급되는 IP를 가공 또는 변형하는 작업을 담당하는 디자인하우스 ‘병’으로 이루어진 경우가 많으며, 이러한 경우에는 IP 데이터의 이동(IP 데이터가 어떠한 형태로 변형되어 이동하는 지)에 따라 삼자간 역할이 정해지기 때문에 각 역할에 맞는 내용에 따라 계약서의 내용을 변경할 수 있다. 라이선스 형태에는 제공되는 IP에 대한 점유권을 명시하도록 되어 있는데, 일반적으로 반도체 IP는 비독점적 형태의 권한을 사용자에게 제공한다. 비독점적 권한이라 함은 제공되는 IP가 계약서에 명시된 사용자 ‘갑' 이외의 또 다른 사용자에게 동일 또는 변형된 형태로 제공될 수 있음을 나타내는 것이다. 이러한 비독점적 권리는 반도체 IP의 일반적인 계약 형태로 진행되 고 있으며 마찬가지로 거의 모든 반도체 IP 사용자는 독점적 권리를 획득하고자 하지 않는 경우가 많다. 그리고 점유권에 포함되는 내용으로 사용 IP에 대한 사용지역의 제한이 존재한다. 사용지역의 제한은 전 세계를 대상으 로 IP가 사용된 제품을 판매할 것인지 아니면 특정 국가를 대상으로 판매할 것인지를 명시하는 것으로, IP 사용자는 시장우위 지역을 대상으로 IP 사용 지역을 선택할 수 있다. License Fee는 일반적으로 2~3회로 분할하여 지급한다. 선금은 본 계약을 체결하면서 지급하는 비용으로, 사용권을 확보하면 바로 비용을 지불하는 것을 원칙으로 하고 있다. 중도금은 IP에 대한 Deliverable List를 만족하는 데이터가 제공되면 지급하는 비용이며, 잔금은 Deliverable List 내의 데이터가 모두 제공되고 그 데이터들이 사용자가 만족하는 성능을 나타내는 것으로 사용자가 확인한 이후 지급하는 비용이다. 잔금을 구체적으로 확인해보면 일반적인 Digital IP의 경우 RTL 데이터를 제공하는 시점에서 중도금을 지불하게 되며, 제공된 RTL 데이터가 사용자가 요구하는 사양을 모두 만족하여 더 이상 IP 제공자에게 요구할 사항이 없으며, 제공된 IP 데이터에 대한 성능 테스트 등을 완료하여 IP 제공자로부터 사용자가 최종 데이터에 대한 검수가 완료되었을 때 지급하는 것이 잔금이다. IP에 대한 계약 기간에 따라 잔금의 지급일정에 변동이 있을 수 있지만, 사용자의 최종 검수 일정에 제공자가 정확하게 데이터를 제공하지 못하는 경우에는 제공자의 과실에 대한 부분이 인정될 수 있기 때문에 이러한 경우를 대비하여 사용자 입장에서는 페널티에 대한 규정을 통하여 전체 License Fee를 조정할 수도 있다. Royalty 부분에서 놓치지 말아야 할 사항이 최저실시료이다. 최저실시료는 IP 사용자가 IP 공급자에게 최저 기술료를 보장하는 것으로 일반적으로 IP 계약에 요구되는 기준이 양산을 통한 수익성 확보이기 때문에 IP 사용자와 IP 공급자 모두 수익성에 대한 기준을 정하고 계약을 진행하게 된다. 그러나 IP 사용자는 License Fee를 최소화하여 초기 가격 경쟁력을 확보하는 것이 중요하기 때문에 License Fee를 줄이고, Royalty 비중을 높이려고 유도하며, 반대로 IP 공급자는 향후 Royalty 수익에 대한 보증이 없기 때문에 License Fee를 확대하고 Royalty를 줄이는 것이 목적이 된다. 이러한 IP 사 용자와 IP 공급자간의 비용에 대한 이견을 좁히기 위한 것이 최저실시료로 IP 사용자 입장에서는 License Fee를 줄이고, IP 공급자 입장에서는 최저 Royalty를 보장 받음으로써 쌍방 간의 기대 수준을 만족시키는 것이다.