19세기 말부터 20세기 초까지 동아시아에 대한 미국의 전략적 관심 변화와 일본의 부상에 따른 미-일 간의 잠재적 갈등 및 군사적 긴장 관계 doc_id PCY_201508120408101551_9

미국인들은 곧 남북전쟁에 여념이 없어졌고 동아시아에 관한 진지한 관심은 1890년대가 되어서야 되살아났다. 1894년은 한국에게는 상서로운 해였을지도 모르지만 미국의 동아시아 정책에는 그렇지 않았다. 윌리엄 매킨리(William McKinley) 대통령은 임기(1897-1901) 동안 미국의 상품 판로가 될 거대한 중국 시장에 대한 야심에 불타고 있었고 실제로 대중국 수출은 1895-1905년 기간 동안 세 배 이상 늘어나면서 3500만 달러에 이르렀다. 수출은 남부의 면화 생산자들이 주도했고 중국의 자강개혁파 지도자였던 이홍장이 1896년에 미국을 순방하기로 결정하는 데에도 영향을 끼쳤다. 가는 곳마다 정, 재계로부터 환영을 받기는 했지만, 이홍장은 미국인들에게 좋은 인상을 남기는 막중한 과제에는 걸맞지 않았다. 그는 미 해군의 유명한 백색 대함대(the Great White Fleet)를 사열하고 싶어 하지도 않았고, 비가 온다는 이유로 배에서 내려 웨스트포인트를 방문하는 것도 거절했으며, 마차 문에 손가락이 끼었던 날에는 당일 행사를 모두 취소해버렸고, 시종이 낮잠을 자는 그를 깨우기를 두려워하는 바람에 조선소 방문일정도 놓쳐버렸다. 동아시아 전략을 진지하게 발전시켰던 사람은 맥킨리의 후임이었던 시어도 어 루스벨트(Theodore Roosevelt)였다. 그의 전략은, 쇠약하고 몰락하는 제국이었던 스페인과 미국 간의 전쟁에 기반을 두고 있었다. 하바나 항에서 일어난 메인 호 침몰 사건은 우유부단하고, 근심에 잠 못 이루고, 수척해진 매킨리가 마침내 루스벨트, 헨리 캐벗 롯지(Henry Cabot Lodge), 화이트로 레이드(Whitelaw Reid)와 그의 동료들이 오랫동안 기대했던 전쟁을 승인할 수밖에 없도록 만들었다. 루스벨트가 친해군파였던데다 당시 새롭게 증편되었던 해군 역시 유능했기에 강력한 선제공격을 가할 수 있었다. 마닐라에서 스페인 함대를 상대로 펼쳤던 조지 듀이(Georgy Dewey) 제독의 결정적 공격은 미국의 애국적 대중들에게 또 한 번 번개 같은 승리를 안겨주었고 태평양에서 스페인 제국에 결정타를 날리게 되었다. 물론 (이 전쟁의 대부분의 경우와 더불어) 이 전투에서 듀이와 루스벨트가 탁월했던 것인지 스페인군이 무능했던 것인지를 가려내기는 쉽지 않다. 루스벨트는 순수한 의미에서 미국적 국가주의자였고, 자국의 본질적 선량함 을 신봉하는 골수 애국파였다. (그에게 스페인과의 충돌은 19세기에 일어났던 “모든 대외 전쟁 중 가장 절대적으로 정의로운 것”이었다.) 그는 제국주의자였지만(유럽식이 아니라 우리 식으로 해야 한다는) 미국적 요소를 가미하고 있었다. 아무튼 그는 당대 최고의 제국주의자였다. 그 역시 동시대인들처럼 인종적 선입견과 앵글로-색슨의 우월성에 대한 믿음을 갖고 있었다. 하지만 그런 편견이 일본인들에 대한 그의 지극한 찬탄을 가로막지는 않았으며 그는 자주 조잡한 인종적 편협성을 비판했다. 루스벨트는 적절한 무력의 사용과 세력균형의 가치를 믿고 있었고 그런 점에서 미국 대통령 중에는 보기 드문 현실주의자였다. 그만큼 훌륭한 정치가를 찾으려면 이전으로는 존 퀸시 애덤스(John Quincy Adams), 이후로는 그의 친척 프랭클린 델러노 루스벨트(Franklin Delano Roosevelt)까지 가야 한다. 그가 단지 대서양주의자(Atlanticist)에 불과했던 것도 아니다. 물론 대서양주의자이기는 했지만 그것은 교육과 여행 때문이었지 기질 때문이 아니었다. 1909년 미국의 해군 전략가들은 마침내 진주만을 (“태평양을 통제할” 함 대가 주둔할 수 있는) 태평양의 주요 미군 기지로 삼기로 결정했고, 하워드 태 프트(Howard Taft) 대통령의 해군총참모부(General Board)는 “일본과의 전쟁에 대한 체계적인 검토를 시작했다.” 1911년 3월 총참모부는 상세한 “오렌지 계획(Orange Plan)”을 도출했다. 그리고 마침내 태프트는 현재까지도 이어져 내려오는 행동 양식의 첫발을 내딛었다. 즉, (태프트, 프랭클린 루스벨트, 리처드 닉슨이 잘 보여주었듯이) 이따금 “중국 우선” 정책이라는 카드를 만지작거리다가 결국 앞선 기술과 선진 산업 기반을 가진 일본이 동아시아에서는 더 중요한 강대국이라는 냉엄한 현실로 되돌아가는 미국 외교의 모습 말이다. 1931년 9월 만주로도 알려진 중국의 동북 3성에 대한 일본의 침략은 시간이 지나면서 그 중요성이 점차 더 커지고 있으며 더 많은 저술들이 나오고 있다. 이 사건은 일본의 국내정치를 군국주의로 몰아갔고 마침내 군부가 정치를 장악하게 된다. 영미에 대한 일본의 협력이 끝나기 시작한 것도 이 시점이었다. 물론 영국과 미국의 투자자들은 여전히 만주에서 교역을 계속하고 있었고 일본도(자동차, 트럭, 기관차, 철로용 강철 등) 미국의 기술에 여전히 크게 의존하고 있었기에 1930년대 후반까지는 큰 의미가 없었다. 한국인들과 중국인들이 만주국 정권에 대항해 싸우면서 펼친 게릴라 전술은 결국 북한을 세운 지도자들의 산실이 되었다. 이런 와중에 한국과 만주의 산업이 흥하면서 곧 두 자리 숫자의 성장으로 이어진다. 무엇보다 1931년이 되면서 태평양에서의 패권을 차지하기 위한 근대 일본의 독특하고도 집요한 노력이 시작되었다. 160년이 지난 지금 되돌아보면 이 시기 역시 일탈이었음이 분명하다. 즉, 하위 협력자(junior partner)라는 조건 하에서 미국과 협력하는 일본의 전반적인 행동양식 속에서 일어나는 상대적으로 짧은 중단기간이었던 것이다. 그러나 미국과 일본의 보다 개방적이고 호의적인 대중들에게 알려져 있지 않았던 사실은 양국 해군이 언젠가는 서로 태평양에서 적이 되리라는 가정에 기반을 두고 작전을 짜고 있었다는 점이었다. 게다가 해군은 일본에서 가장 강력한 군대였다. 페리의 방문 이후 그 무엇보다 일본인들의 열정을 끓어오르게 했던 것이 근대 해군 기술이었던 것 같다. 1866년에 일본은 이미 최초의 증기 전함을 건조했고 5년 후에는 도고 제독이 열한 명의 해군 사관생도들과 함께 영국에서의 유학을 시작했다. 다음 반세기 동안 일본은 영국의 경험을 본받아 해군을 창설했고 영국의 조선소에서 여러 척의 전함을 인수했다. 해군 장교들은 영국인들의 문하에서 그들의 기술, 태도, 나아가 제복 스타일까지 배웠다. 메이지 유신을 이끌었던 일본제국 육군의 아버지 야마가타 아리토모는 1907년에 이르러 국방기본계획을 수립하고 25개의 육군 사단과(8척의 전함과 8척의 중 순양함으로 이루어진) “8-8”구성에 따라 두 개의 전함대를 편성하여 그 중 1개 함대는 “태평양의 건너편 해안”을 감시하자는 주장을 펼쳤다. 루스벨트가 일본을 높게 평가한 것과는 별개로, 러시아에 대한 일본의 승리 이후 미국의 팽창주의자들이 전가의 보도처럼 사용한 문구는 일본이 캘리포니아 침공을 비밀리에 준비하고 있다는 것이었다. 호머 리(Homer Lea)라는 괴짜 곱사등이는 “무지의 용기(The Valor of Ignorance)”(1909)라는 책에서 미국과 일본 간의 대결이 불가피하다고 주장했다. 리는 점증하는 경제 경쟁이 궁극적으로 전쟁으로 이어지는 복잡한 논리를 제시했다. 전쟁이 일단 시작되면 일본 해군은 세 지점, 워싱턴 주의 셰할리스(Chehalis), 샌프란시스코 만의 고트 섬(Goat Island), 그리고 로스앤젤레스에 백만 명의 침공 병력을 배치할 것이었다. 상세한 지도와 더불어 헛소리로 가득한 그의 책은 아주 잘 팔렸다. 미군 장교들도 이 책에 깊은 관심을 보였다. 더글러스 맥아더 장군의 정보참모장이었던 찰스 윌로비(Charles Willoughby)는 1941년에도 여전히 호머 리의 글을 인용하고 있었다. 허스트의 신문은 태평양 연안에 대해 일본이 위협이 된다는 주장을 널리 퍼뜨렸고 심지어 1915년 9월 기사에서는 전쟁이 어떻게 일어날지에 대한 계획까지 제시했다.