교육의 국제화와 재외동포 교육, 지역사회 기여를 위한 예술 교육, 근대 교육의 변화, 실향민의 역사와 속초 아바이 마을의 변천, 그리고 환경영향평가 전문가의 역량 등 다양한 사회적 현상과 직업적 가치에 관한 기록 doc_id PCY_201508250428534201_17

우리나라가 ‘유학 가던 나라’에서 ‘유학 오는 나라’로 변모하게 된 데는 국제교육원의 역할이 컸다. 교육부는 우리나라 대학과 교육의 국제화를 도모하기 위해 2001년 외국인 유학생 유치확대 종합방안 계획을 수립했다. 2004년 외국인 유학생 10만 명 시대를 대비한 외국인 장학생 유치사업인 ‘Study Korea Project’를 지난 10년간 국립국제교육원을 통해 꾸준히 추진해온 것. ‘Study Korea Project’의 목표는 우수한 외국인재를 적극적으로 영입함으로써 고등교육기관의 글로벌화를 촉진하고 이를 통해 글로벌 경쟁력을 갖춘 국내외 인재를 기르는데 있다. 나아가 세계와의 인적 교류를 통해 국제사회에 기여하는 한편, 한국과 한국문화를 세계에 널리 알리기 위한 것이다. 북부 캘리포니아지역에는 재외동포 교육을 위한 67개의 주말한글학교가 있으며, 콜로라도, 유타지역 등 관할지역 내에 모두 82개의 한글학교가 운영되고 있다. 대부분 교회를 중심으로 한글과 한국문화 등을 가르친다. 한인으로서의 뿌리를 알고, 자긍심을 고취하기 위해 기성세대인 한인들이 주말마다 펴고 있는 봉사의 힘이다. 하지만 이민사회의 중심이 점차 2세대, 3세대로 이동하면서 이들이 한국인으로서의 정체성을 갖고 성장하도록 하는 일이 적지 않은 고민거리이다. 1987년 개원한 샌프란시스코한국교육원(원장 신주식, 이하 교육원)은 재외동포들의 정체성 확립을 돕는 동시에 미국 현지인들에게 한국어 교육을 지원하는 중추역할을 맡고 있다. 교육원은 북부캘리포니아주, 콜로라도주, 유타주, 와이오밍주를 관할한다. 이곳에는 82개의 주말한글학교에서 865명의 교사들이 4,949명의 학생들을 가르치고 있다. 또한 6개 정규 초·중등학교, 21개 학급에서 443명의 학생들이 정규과목으로 한국어를 배운다(2013년 12월 기준). 이외에도 미국 성인 대상 2개의 한국어강좌 운영, 한국 초등학교 방과후 영어교사(TaLK) 모집, 한국어능력시험(TOPIK) 시행 등 교육 관련 다양한 활동을 펴고 있다. 예술인재를 길러내는 교사로서 그는 지역문화를 이끌어 가는 데도 많은 노력을 기울인다. 충청남도교육감, 충청남도도지사, 충청지방경찰청, 서천군수, 서천교육장, 도의원 등 지역인사들과 주변 지인들의 초상화를 제작하여 지역사회와 소통하는 전시회를 열기도 했다. 아이들과는 함께 동네 벽화를 그리며 재능기부 활동을 펼쳤다. 마을버스승강장, 초등학교, 어린이집 등에 벽화를 그리는 한편, 마을의 큰 지역축제인 주꾸미, 전어축제장 입구 벽화를 제작해 지역주민의 인기를 한 몸에 차지하기도 했다. 봉사활동으로 뿌듯함을 느끼는 한편으로 아이들은 대학 진학 시 자신만의 ‘스토리’를 갖게 된다는 점에서 일석이조의 효과를 누리고 있다. 최근 그가 가장 기쁜 마음으로 참여하고 있는 건 ‘상인밴드’다. 사제동행 밴드에도 몸담고 있는 그는 지역 상인들과 밴드를 구성해 어르신들 앞에서 공연도 펼치고 지역축제 때 무대에 오르기도 한다. 기타 연주에 흥이 난 그는 교내에서 기타교실을 열고 아이들에게 직접 가르치기도 한다. “아이들에게 기타를 가르쳐 주면 아주 좋아해요. 실습 교실 뒤에서는 십여 개의 기타가 구비돼 있는데 음악 시간에 혹은 배우고자 하는 아이들에게 가르쳐주고 있지요. 24시간 기숙생활을 하는 아이들에게 즐거운 시간이 될 수 있을 것 같아서 시작하게 됐어요.” 초등 교육기관인 서당에서도 별다른 졸업식이 없었다. 책 한 권을 암기하면 축하 및 격려 차원에서 떡을 돌리는 게 전부였다. ‘책씻이’라 불리는 관례를 일종의 개별 졸업식으로 보기에는 무리가 따른다. 요컨대 조선시대 학생들에게 학업은 멈추지 말아야 할 행진이었으니 말이다. 그런데 19세기 말엽 근대화 물결이 이 땅에 들이닥치면서 졸업이 입학보다 중요해졌다. 근대적 교육기관을 졸업했다는 것이 일종의 자격증처럼 여겨진 까닭이다. 앞서 언급한 남궁억이 고종의 영어 통역관이 될 수 있었던 것도 관립영어학교를 졸업한 덕분이었다. 교육과정 수료보다 과거시험 통과를 절대시했던 이전 사회에서는 꿈도 꾸지 못할 일이다. 이와 더불어 입학식보다 졸업식 비중이 커졌고, 유명인사가 졸업식장에서 축하를 하거나 학부모들이 졸업식에 참석하는 관습이 생겼다. 또한 졸업장은 자격증이 되어 다음 단계의 교육기관 입학 수단이 되거나 취직 조건이 되었다. 오늘날 성균관대학교 학위수여식에서 고유례를 올리는 것도 졸업식 강조의 세상을 보여주는 풍경이다. 일본 제국주의로부터 해방된 속초지역은 38선 이북지역으로 북한에 편입되었다가, 한국전쟁이 발발한 후 국군의 북진과 함께 수복된 지역이다. 한국전쟁과 함께 북한 공산치하에서 자유를 억압받고 살던 북한지역 주민들은 자유를 찾아 남으로 피난을 내려오게 되지만, 전시에도 불구하고 고향에 돌아가고자 하는 열망으로 국군의 북진을 따라 북으로 가족과 함께 이동을 하게 된다. 전쟁이 끝나면 조금이라도 빨리 고향으로 돌아가겠다는 열망을 가슴에 담고 있던 실향민들은 국군주둔지 인근에 살 집을 마련하게 되는데, 국군 제1군단이 주둔하면서 아무도 살지 않던 황무지와 같은 청초호 바닷가 모래톱에 하나 둘 정착하면서 피난민촌을 형성하게 되었다. 움막형태의 집들이 들어서면서 신포마을, 앵고치마을, 짜꼬치마을, 신창마을 등 자기 고장 마을 이름을 딴 집단촌을 형성하게 되었고 함경도에서 내려온 피난민들이 많이 거주하는 까닭으로 청호동 일대를 ‘아바이 마을’이라 부르게 되었다. ‘아바이’는 함경도 말로 할아버지를 뜻한다. 현재는 2인칭 남자를 지칭하는 말로 어의가 확대됐다. 아바이 마을의 주민은 60% 정도가 함경도 출신 내지는 2세들이다. 하지만 자본의 힘은 그리움보다 강한 걸까. 아바이 마을은 예능프로 「1박2일」과 드라마 「가을동화」가 잠식해 버렸다. 집집마다 강호동과 이승기 얼굴이 내걸리고 ‘진짜 출연한 집’ ‘진짜진짜 출연한 집’ ‘진짜진짜진짜 출연한 집’이라며 저마다 목소리를 높인다. 아바이순대와 오징어순대는 마을의 대표먹거리가 되었고 생선구이도 저마다 최고 맛집이라며 손님을 잡아끈다. 키 낮은 담장을 한가롭게 거닐며 골목 사이사이를 돌아볼 틈이 없다. 집집마다 문 앞에 서서 객을 잡아끄는 목소리와 손짓에 짓눌려 그만 허둥지둥 골목을 빠져나오고 만다. 아바이 마을에 더 이상 아바이가 없다. 그렇더라도 마을 끝으로 드넓게 펼쳐진 동해바다는 선물처럼 다가온다. 탁 트인 바다에 서서 시원한 바람에 가슴을 헹군다. 속초만큼 볼거리 먹거리 즐길거리가 풍부한 지역도 드물다. 속초 시내 어디서 보나 그림 같은 설악산이 병풍처럼 펼쳐져 있다. 아바이 마을을 나와 속초관광수산시장(속초중앙시장)도 들러볼 만하다. 수산물과 농산물도 풍부할 뿐 아니라 닭강정, 씨앗호떡, 새우튀김, 수수빈대떡 등 먹거리도 다양하다. 아이들과 함께라면 대조영 드라마 촬영지를 가보는 것도 좋겠다. 발해 역사관에서 당시의 생활상도 느끼고 건축문화도 엿볼 수 있다. 그래서 환경영향평가는 ‘신뢰성’이 중요하다. 개발을 안 하는 것이 최선도 아니고, 마구 개발해도 문제이기 때문에 전문적 지식으로 평가를 신중하고 꼼꼼히 진행해야 한다. 이 때문에 종사자 대부분이 관련 학위와 기사 자격증을 갖추고 있으며 추가로 석·박사 학위와 기술사 자격증을 취득하기 위해 노력하고 있다. 환경기술사 자격증을 일찌감치 취득한 차 상무는 생물학뿐 아니라 대기, 수질, 폐기물, 소음진동 등 환경 전반에 대한 전문지식을 쌓기 위한 노력도 게을리 하지 않고 있다. 특히나 이 일을 하기 위해서는 환경에 대한 투철한 인식과 애정이 필요하다. 오염방지 및 극복에 관심이 있어야 소명의식을 갖고 오랫동안 일할 수 있다. 여기에 자연환경에 대한 과학적 탐구심과 열정, 실험이나 검사를 통해 수집된 자료의 통계 처리 및 분석능력 등을 키워두면 도움이 된다. 국민의 소득 수준이 높아지면서 환경에 대한 관심이 증가하는 추세로 직업 전망은 밝은 편이다. 특히 올해부터는 평가분야에서 일정 경력 이상인 사람을 대상으로 환경영향평가사 자격을 부여하는 제도가 신설됐다.