ICT 기업들의 플랫폼 확장 전략과 모바일 메신저 및 소셜미디어의 진화 양상과 특성 doc_id PCY_201509020146269631_9

카카오톡이나 라인의 행보는 신규 시장을 개척하고 이후 이에 기반하여 연동 서비스를 개발 · 제공하면서 가입자를 늘리거나 혹은 기존 선두 사업자와의 차이를 두면서 경쟁 구도를 구축하는 소셜미디어 시장을 그대로 보여 준다. 전 세계 기준에서 이용자 수 1위인 왓츠앱에 비해 카카오톡과 라인은 경쟁에서 뒤처질 수 있으나 각기 한국, 아시아를 타깃으로 하여 성장하면서 점차 몸집을 키우며 모바일 메신저 시장 경쟁에서 살아남아 성장 중이다. 이 경우 외에도, 기존의 애플리케이션과는 다른 형식의 서비스를 제공하여 신규 시장을 개척, 시장에서 새로운 경쟁 구도를 만들거나 경쟁을 강화하는 경우도 많다. 왓츠앱, 카카오톡, 라인과 같은 모바일 메신저가 와이파이나 3G 이상의 통신망에서 주고받는 메시지 전송, 채팅을 기본 기능으로 설정한 데에서 착안, 메시지 보안을 위해 메시지 대신 메시지가 적힌 사진을 주고받으며 당 메시지를 일정 시간 안에 삭제하는 기능을 가진 모바일 메신저, 스냅챗(Snapchat)이 출시되어 시장에서 성장 중이다. 모바일 메신저의 통합적 커뮤니케이션 툴로의 진화는 다른 서비스의 모바일 시장 진출에도 영향을 미쳤다. 스카이프(Skype)는 mVoIP 기능을 이용해 전 세계 무료 통화 서비스로 널리 이용되어 왔다. 2011년 스카이프를 인수한 마이크로소프트는 2013년 3월, 문자기반 메신저 서비스인 MSN 메신저를 폐쇄하고 스카이프를 통한 통합 커뮤니케이션 서비스를 구축하고자 하였다. 특히 스카이프 스마트폰 앱을 출시하여, 스마트폰에서도 스카이프를 이용해 문자메시지를 주고받거나 무료 통화가 가능해짐에 따라 스카이프는 카카오톡, 라인 등과 같은 유사한 모바일 메신저로 진화하는 양상을 보인다. 스카이프의 이 같은 행보는 기존 커뮤니케이션 서비스가 어떻게 스마트폰 환경에서 소셜미디어로 변모·진화하는지를 보여 주며, 동시에 이용자들의 소셜미디어를 통한 관계 맺기 양상이 어떻게 변화하는지를 보여 준다. 마이크로소프트 역시 소셜미디어 사업을 인수해 소셜네트워킹서비스의 확장을 모색하고 있다. 2012년 기업용 소셜 네트워크 서비스인 야머(Yammer)를 인수하였으며, 기존 윈도우 메신저를 대체하여 마이크로소프트 오피스 365, 마이크로소프트 링크 서버, Live@Edu에 이용되는 클라이언트인 링크(Lync)를 2013년에 출시함으로써 오피스 네트워크를 통한 소셜 커뮤니케이션 서비스 확장을 도모하고 있다. 또 2011년에 세계 최대의 가입자(2010년 6억 명)를 보유하고 있던 무료 VoIP 소프트웨어인 스카이프(Skype)를 통해서 메신저, 아웃룩, 링크와 연결하여 통합 커뮤니케이션 서비스를 구축하고자 한다(김태현, 2011). 페이스북과 라쿠텐, 마이크로소프트의 행보는 현재 ICT 산업의 변모 양상을 보여준다. ICT 기반 기업들은 기존의 자사 플랫폼을 끊임없이 확장하면서 통합 네트워크를 구축하고자 한다. 단지 특정 서비스에만 국한된 폐쇄형 네트워크에서 벗어나 끊임없이 변하며 융합을 모색한다는 점에서 미디어 컨버전스의 현재를 담아 내고 있다. 구글플러스는 트위터와 페이스북의 특징들을 합친 듯한 인터페이스를 가지고 있다. 구글 계정으로 연동되는 구글플러스는 가입자의 안드로이드폰에 기록되어 있는 연락처 혹은 구글서비스 내에 남긴 연락처를 동기화하며, 이를 이용해 이용자간 연결망이 형성된다는 점에서 SNS 밖의 네트워크도 SNS 내로 끌어들이는 특징을 갖는다. SNS 내에서도 관심사 등을 공유하고 싶은 이용자 사이의 팔로잉이 가능하기 때문에 기존의 연락처 이외에도 온라인상에서 네트워크를 확장할 수 있다. 또한, 구글은 모바일 메신저 기능을 하던 구글챗을 보다 확장된 커뮤니케이션 툴, 행아웃(hangout)으로 발전시켰다. 행아웃은 기기나 화면에 구애 받지 않고 구글 이용자와 문자, 음성, 영상으로 소통할 수 있는 서비스이다. 구글의 서비스 중 소셜 네트워킹 기능에 해당하는 모든 서비스는 구글플러스로 통합된다. 구글플러스 내 행아웃은 연결관계 밖에 있는 이들과도 문자나 음성, 영상 통화를 공유할 수 있게 함으로써 이용자로 하여금 네트워크 범위를 지속적으로 확장할 수 있는 기회를 준다. 한편 링크드인은 비즈니스 인맥 형성을 목적으로 시작된 서비스이다. 자신의 전문 영역을 중심으로 연결관계가 형성되었던 만큼 현재는 비즈니스 목적의 소셜 네트워크 서비스로 특화되어 있으며 취업 관련 기회를 제공하는 채널 역할도 하고 있다. 링크드인은 페이스북과는 달리 연결된 네트워크 내의 일상 소통보다는 취업 혹은 비즈니스라는 특수한 목적이 있는 경우가 많은 만큼, 이용 행태도 취업 및 기타 비즈니스 관련 정보 위주의 소통을 많이 볼 수 있다. 이러한 소통이 오프라인으로 발전되기를 기대하는 경우도 많다. 링크드인이 비즈니스 중심 인맥관리 사이트라면, 리서치게이트(ResearchGate)는 과학자를 비롯한 학자들간 인맥관리 사이트이다. 자신의 정체성을 드러내는 정보를 공개하며 그와 관련한 인맥을 형성하는 데 자연스러운 미국 등의 문화에서는 이처럼 각 분야에 특화된 인맥관리 서비스가 나름의 기능을 수행한다. 스냅챗은 기존의 모바일 메신저와 다른 인터페이스를 이용한다는 점에서 눈여겨볼만 하지만 이용 목적 자체는 상대와의 관계 유지, 친밀감 형성에서 크게 벗어나지 않는다. 상대방과 문자메시지를 주고받는 것이 아니라 문자가 적힌 사진을 주고받으며, 이용자가 이를 확인하면 10초 안에 지워서 보안을 유지하는 스냅챗의 기능은 오히려 상대방과 특별한 것을 공유한다는 인식과 함께 친밀함을 끌어낼 수 있다. 이처럼 일정 시간 후의 삭제 기능은 소셜미디어로 인해 사생활 노출 위험을 차단한다는 것 이외에 ‘특정 이들과만 공유했던 사적인 것’으로 교류하면서 친밀감을 더하는 것이다. 메시지를 확인하면 10초 이내에 상대의 단말기에서도, 스냅챗 서버 자체에서도 메시지가 사라지며, 상대와의 대화를 캡처하면 경고 메시지가 뜨면서 사생활을 보호하는 스냅챗의 기능은 연결관계뿐만 아니라 내용까지도 제약을 둔다는 점에서 가장 폐쇄형의 소셜미디어인지도 모른다. 카카오톡에서 출시한 카카오스토리는 카카오톡의 제한된 연결관계를 그대로 활용한다는 점에서 폐쇄형 소셜미디어로 분류했다. 연결관계가 기존의 연락처 목록을 크게 벗어나지 않고 외부에도 공개되지 않기 때문에 연결관계의 확장은 제한적일 수밖에 없다. 카카오톡과 연동 서비스로 제공되는 카카오스토리는 제한된 연결망의 사람들에게 사진 중심의 콘텐츠를 갤러리 방식으로 진열해 보여 주는 소셜미디어이다. 네이버에서 그룹간의 친목을 도모할 목적으로 출시한 밴드(Band) 역시 폐쇄형 소셜미디어의 특징을 가지고 있다. 모임 단위로 그룹이 만들어지는 밴드는 모임을 구성한 리더(leader)나 모임 내 회원의 초대가 없으면 같은 밴드에 가입할 수 없다. 밴드를 통해서 동창회나 기존 모임이 많이 운영되고 있다는 점에서도 짐작할 수 있듯이, 밴드의 서비스 인터페이스는 제한된 인원들만 참여하는 ‘방’ 중심의 소규모, 그리고 결속력 강한 연결망 구성을 위한 서비스이다. 이 소규모 연결망은 다른 연결망과 만나는 지점이 없다. 즉, 이용자가 여러 개의 소규모 연결망, 즉 여러 개의 밴드에 소속되어 있을 수는 있으나, 그 소규모 연결망들은 독립적인 연결망이기 때문에 이용자가 이 연결망에서 저 연결망으로 이동할 뿐 합쳐지는 경우는 없다.