입시 위주의 교육 문제를 해소하고 학생의 꿈과 끼를 실현하기 위해 진로탐색 중심의 자유학기제를 도입하여 학교 교육의 패러다임을 전환하고자 한다. doc_id PCY_201509090349363651_1

학교교육은 학생들에게 내용학적인 지식만을 전달하는 것이 아니라 앞으로 살아가는 사회의 구성원으로서 필요한 능력을 기를 필요가 있고, 학생이 가진 저마다의 꿈과 끼를 발견하고 이를 키우는 장이 되어야 한다. 이는 학교교육의 궁극적인 도달점이 진로교육에서 추구하는 철학적인 방향과 일치함을 나타낸다. 즉, 학교교육은 학생의 꿈과 끼를 키우는 데 있어서 도움이 되어야 한다. 이를 위하여 학교교육은 학생의 꿈과 끼를 발견하고 이를 키우는 진로탐색을 중심으로 활성화되어야 한다. 초․중․고등학교 단계별로 설정된 학생의 진로개발역량을 갖출 수 있도록 학교 교육과정 전체에서 학생의 진로탐색 활동을 증진할 필요가 있다. 특히, 자유학기는 이러한 역량 함양을 위하여 보다 집중적으로 활동이 가능한 시기이다. 이를 통하여 향후 학생의 진로탐색과 설계에 있어 도움이 되어야 할 것이다. 그동안의 공급자 위주의 관점이 아닌 수요자인 학생 관점에서 진로탐색에 도움이 될 수 있는 교육이 되어야 한다. 현 정부의 핵심 국정과제인 ‘행복교육’ 실현을 위하여 다양한 노력과 역량의 결집이 요구된다. 현 정부는 그동안 한국 교육이 직면하고 있는 다양한 문제를 해소하기 위하여 행복교육이라는 구호를 내세우며 학생의 꿈과 끼의 실현을 지원하고 있다. 행복교육은 교사, 학생, 학부모 모두가 행복한 교육을 지향하는 것으로서 ① 학생의 꿈과 끼를 살려주는 교육과정 운영, ② 개인 맞춤형 진로설계 지원, 그리고 ③ 진로체험학습을 중시하는 자유학기제 운영을 추진하는 것이다(이지연, 2013a). 자유학기제 도입 및 운영은 현 정부의 학교교육 정상화의 핵심 과제로서 학생의 꿈과 끼를 실현할 수 있도록 학교교육을 통하여 진로 탐색을 증진하는 것이 중점이다. 자유학기제는 중학교 교육과정에서 한 학기 동안 학생들이 지필 시험의 부담에서 벗어나 창의성과 인성 등 미래 사회가 요구하는 역량을 키울 수 있는 기회를 제공하는 제도이다(교육부, 2013a). 자유학기 동안에는 학생의 진로탐색활동이 보다 강화되고 토론, 실습, 프로젝트 수행 등의 수업 방식이 적극 활용된다. 학생들에게는 자신의 진로에 대하여 생각할 수 있는 기회를 제공하며, 이를 통하여 학생들이 저마다 가지고 있는 꿈과 끼를 살릴 수 있도록 지원한다. 자유학기제의 배경 및 취지는 자유학기제가 처음 제안된 대통령 후보 시절 대선공약, 대통령직인수위원회가 제시한 국정과제, 교육부가 공식 발표한 자유학기제 시범학교 운영(안)을 통하여 확인할 수 있다. 대선공약에 제시된 내용을 토대로 자유학기제의 제안 배경을 살펴보면, 현재의 학교교육이 입시에 예속되어 있어 학생의 적성과 소질을 존중하는 교육을 실시하지 못하고 있다는 문제의식에서 출발하여 교육의 기본 방향은 학생의 꿈과 끼를 이끌어 내어 열정을 가지고 적성에 맞는 꿈을 찾아가도록 이끌어 주어야 하는 것으로 보고 있다(새누리당, 2012). 제18대 대통령직인수위원회가 발표한 국정과제 자료집에 따르면, 자유학기제는 “꿈과 끼를 키우는 교육(국정전략 11번)” 하위의 “학교 교육 정상화 추진(국정과제 69번)”의 주요 내용으로 제시되었다. 이 국정과제는 입시 위주의 교육에서 벗어나 학생의 꿈과 끼를 살려 주는 행복교육으로 전환하는 것에 중점을 두고 이를 위하여 토론․실습․체험 중심의 중학교 자유학기제를 도입하고자 하였다. 체험 중심의 교육과정을 운영하고 학업성취도평가도 폐지 또는 과목 감축 등을 제안하였다(제18대 대통령직인수위원회, 2013). 첫째, 자유학기제 정책의 핵심 취지는 공교육 내에서 학생의 꿈과 끼를 찾도록 하기 위한 진로탐색 중심의 교육 확대이다. 자유학기제 정책은 그동안 입시 위주의 교육으로 인하여 학생의 학습흥미 및 행복도 저하 등의 문제의식에서 출발하였으며, 우리 교육이 나아가야 할 방향은 학생의 꿈과 끼를 찾을 수 있도록 진로탐색 기회를 확대하는 것으로 보고 있으며, 이를 위하여 공교육 내에서 학생의 꿈과 끼를 찾을 수 있는 체험 중심 교육과정 운영 및 토론․실습․체험 중심 수업을 표방하고 있다. 둘째, 자유학기제의 전반적인 정책 추진 과정은 어느 정도의 체계성을 가지고 설계된 것으로 볼 수 있으며, 학교 현장에서의 호응도 지속적으로 높아지고 있는 것으로 파악된다. 시범 운영 정책이 2013년부터 이루어져 약 2～3년간의 준비과정을 거쳐 2016년 모든 중학교 전면 시행을 예정하고 있다. 전반적인 정책 추진 과정은 대통령 공약에서부터 채택되어 임기 내에 실현 및 운영이 이루어지는 계획성 및 추진력을 갖춘 정책이라고 판단할 수 있다. 셋째, 자유학기제의 추진 목적은 ‘학생들이 스스로 꿈과 끼를 찾고, 자신의 적성과 미래에 대하여 탐색․고민․설계하는 경험을 통하여 지속적인 자기성찰 및 발전할 수 있는 기회 제공’하는 것에 있다(교육부, 2013a). 이러한 목적을 달성하기 위하여 학교교육의 기본 방향은 1) 자유학기제에 집중적인 진로수업 및 체험 실시, 2) 학교의 교육과정 자율성 대폭 확대, 3) 중간․기말고사 시험은 실시하지 않고 기초적인 성취수준만 확인, 4) 자유학기제를 계기로 학교 수업 방법 전반의 변화를 견인하는 계기로 활용한다고 명시하고 있다. 즉, 학생의 진로탐색을 강화하고 수업의 개선을 위하여 교육과정이나 평가 등에 있어서도 변화가 수반되는 것으로 볼 수 있다. 넷째, 중앙에서부터 추진되는 하향식 정책 추진이라는 제한점이 있다. 자유학기제의 도입이 우리 교육의 개선을 위한 시대적인 목소리가 반영되었다는 견해도 있지만, 실제적인 제도의 도입은 국정과제로 채택되면서 국가 주도적으로 이루어지고 있다. 특히, 중학교의 모든 학교에 도입하는 것은 우리나라에서만 찾아볼 수 있고, 하향식 정책 추진이라는 점에서 가능한 점이다. 그동안 우리나라 교육이 지나치게 입시중심의 교육이라는 비판을 받아 왔다. 입시를 위해 노력하는 모습 자체가 문제가 아니라 입시라는 이름으로 인하여 초․중․고등학교 교육과정을 통해 배우고 터득해야 할 다양한 학습 활동이 제대로 이루어지지 못하고 주입식 교육에 묻히는 것이 문제이다. 학교교육이 단순히 교과 내용의 지식 전달이 아니라 사회 구성원으로서 살아가는 데 필요한 다양한 역량의 제고에 기여해야 하지만, 그동안의 학교교육은 이를 충분히 지원하지 못하였다. 특히, 교과교육만을 강조하다보니 학생은 자신의 꿈과 끼가 무엇인지도 모른 채 학습하기 때문에 학습동기가 낮고 고등학교를 졸업한 이후가 되어서야 진로를 고민하는 문제도 발생하고 있다. 현 정부에서 추진하고자 하는 자유학기제는 이러한 우리 교육의 문제를 해소하고 학생들이 자신의 꿈과 끼를 실현하여 갈 수 있는 우리 교육의 토양을 변화시키기 위한 큰 초석이다. 교육과정에서 이를 반영하기에 가장 적합한 시기를 중학교 교육과정으로 보았다. 자유학기제는 학생의 진로탐색 증진을 매우 중요한 가치로 고려하고 있다. 이와 같이 자유학기제를 직접적으로 언급한 선행연구뿐만 아니라 최근 들어 자유학기제와 유사한 한국형 진로탐색학년제 연구나 학교 교육에서의 진로탐색을 강조한 선행연구들을 보면, 현 정부에서 추진하는 자유학기제의 도입에 대하여 다음과 같이 공감과 필요성의 목소리를 제기하고 있다. 첫째, 한국교육의 근본적 문제 해결을 위하여 자유학기제와 같은 정책이 도입될 필요성에 공감한다. 자유학기제란 외국에서 찾아볼 수 없는 우리만의 독특한 교육현실에서 발생한 특단의 정책 대안이며, 고질적인 한국교육의 문제 해결에 돌파력으로서 기대되고 있다(곽병선, 2013). 한국교육의 문제는 구체적으로 암기 및 주입식 교육 환경, 학교 폭력, 급증하는 청소년 자살률, 높은 수준의 진로고민 등으로 지적된다(이지연, 2013a). 둘째, 학교교육 전반을 개혁하는 ‘학생의 꿈과 끼를 키우는’ 교육 패러다임의 전환이 필요하며, 이는 자유학기제가 답이거나 시발점의 역할을 할 수 있다. 자유학기제는 앞서 언급한 한국교육이 지닌 문제를 해소하는 역할을 넘어, 학교교육 전반을 개혁할 수 있는 한 발 더 나아간 역할을 수행할 수 있다는 기대감을 불러일으킨다.