화학공장의 안전관리 중요성과 유독성 물질인 아크릴로니트릴의 위험성 및 대응 방안, 그리고 화학물질 유해성 연구를 위한 만성흡입독성 시험시설 건립에 관한 내용이다. doc_id PCY_201510190713340551_3

일반 산업 현장에서 벌어지는 소소한 사고와 달리 화학공장에서 발생하는 사고는 대형 참사로 이어질 가능성이 높다. 인체에 해로운 유독성 발암물질 혹은 지구 생태계를 파괴하는 맹독성 물질이 유출되기라도 하면 사고지역은 물론 주변 전체가 끔찍한 재난 현장으로 변해 전혀 손을 쓸 수 없는 최악의 상황으로 번지기 쉽다. 따라서 화학공장의 안전관리매뉴얼은 사고 발생 후보다 예방에 주안점을 둔다. 모든 작업 현장이 각자 조건에 맞는 까다로운 안전매뉴얼을 정해 준수하고 있지만 초대형 참사로 번질 수 있는 화학공장에서의 안전수칙은 더욱 철저하게 강조되기 마련이다. “선진국의 안전수칙은 매우 철두철미하게 지켜지고 있습니다. 외국에서는 ‘안전은 곧 고용의 조건이다’라고 말할 만큼 안전문화가 상식으로 자리 잡은 지 오랩니다. 어렵게 산출한 위험성 평가를 제대로 이해하고 숙지하지 못하면 안전관리 활동에 지장을 초래할 수밖에 없어요. 화학공장에서의 안전관리활동의 특징은 사고 전 안전관리활동과 꾸준한 안전유지 활동입니다. 에어리퀴드코리아가 안전관리활동의 실천을 통해 우리나라가 안전 선진국이 될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠습니다.” 화학제품을 생산하고 있는 에어리퀴드코리아의 안전관리 매뉴얼은 매우 체계적이다. 화학공장에서 발생할 수 있는 각종 안전사고에 대해 정량적, 정성적 위험성평가에 대해 공식을 적용시켜 세밀하게 정리해야 하기 때문에 단순한 수칙 위주로 안전관리활동을 실천하고 있는 여타의 사업장과는 그 개념 자체가 다르다. 작업 현장 내의 특정 공정을 두고 ‘위험하다’ 혹은 ‘위험하지 않다’의 문제는 단순한 정성평가에서 명료하게 정의될 수 있다. 하지만 ‘위험하다’로 판정될 경우 사고 가능성에 대한 위험도를 수치로 나타내야 하기 때문에 여기에는 다양한 수학 및 통계 공식이 적용된다. 물론 공식 자체는 명료하다. 하지만 각종 안전장치의 유무와 활용범위, 그리고 일어날 사고에 대한 규모를 상정해 그 값을 수치화해야 하는 작업은 결코 만만치 않다. 아크릴로니트릴은 프로필렌과 암모니아를 원료로 산화반응 및 정제공정을 거쳐 제조되는 무색의 유독성 액상제품이다. 아크릴섬유 제조, 합성고무, 합성수지, 접착제, 색소, 제약 등 고분자 합성에 이용되며 훈증 살충제에서 사용되기도 한다. 또한 ABS.SAN 수지의 원료로 주로 사용되며 합성고무, 라텍스 등의 원료로도 폭넓게 사용되고 있다. 즉 아크릴섬유를 사용해서 스웨터·모포 등을 제조하고 ABS 수지는 컴퓨터 모니터와 TV·전화기 케이스 등의 원료로 사용되고 있다. 또한 NBR은 신발창·호스 등을 제조하는 원료로, SAN 수지는 냉장고·통신기기 등의 케이싱을 만드는데 이용된다. 그리고 아크릴로니트릴을 첨가하면 점착력이 향상되기 때문에 각종 접착제와 염료의 원료로 사용되기도 한다. 이처럼 아크릴로니트릴은 우리 생활과 매우 밀접한 제품을 만드는 원료로 쓰인다. 아크릴로니트릴은 청화물과 비슷한 작용을 하는 화학적 질식제이다. 표적 장기로는 혈액, 면역계(감작제)이다. 또한 눈과 피부 및 상기도 점막을 자극한다. 전신작용은 비특이적이나 중추신경계와 간장, 신장, 심혈관 및 위장계 장애를 일으킨다고 알려져 있다. 재해사례로는 우발적으로 중독된 두 사람이 사망한 예가 보고되어 있다. 한 사람은 피부로부터 흡수되었거나 흡입으로 인해 일어난 것으로 추정된다. 사업장에서 발생하는 대부분의 중독 환자는 경증으로 눈의 자극증상, 두통, 재채기 등이 갑자기 생기고 머릿속이 흔들려 구토증이 생기기도 한다. 고농도에 급성 노출되면 심한 무력증과 질식을 일으켜 사망한다. 이러한 증상은 중증 청산중독과 비슷하다. 아크릴로니트릴은 간의 미세구조반응으로 시안화물로 분해되어 미토콘드리아 속에 있는 치토그롬 산화효소의 활성을 억제하기 때문에 사망한다. 아크릴로니트릴을 흡입했을 경우에는 노출장소로부터 즉시 이동해 필요시에는 인공호흡을 할 수 있는 간이구명기 또는 이와 유사한 장치를 사용하도록 해야 한다. 피부에 접촉됐을 경우 오염된 의복과 신발을 벗고 즉시 최소 15분 동안은 비누와 물로 씻어내야 한다. 필요시에는 의사의 치료를 받도록 하고 오염된 의복은 재사용 전에 철저하게 건조·세탁해 사용해야 한다. 눈에 접촉된 경우에는 많은 양의 물을 사용해 세척하고 곧바로 의사의 치료를 받도록 한다. 섭취 시에는 소방서 또는 의사에게 연락을 취하고 의식불명의 사람에게 토하게 하거나 음료수를 마시지 않도록 한다. 구토를 하는 경우에는 구토물에 의해 기도가 막히는 것을 방지하고 머리를 둔부보다 낮게 해야 한다. 해독제로는 아밀아질산염이 있고 흡입 시에는 나트륨과 아질산염 등을 사용할 수 있다. 의학적인 조치는 반드시 의사의 처방에 따라 실시하는 것이 중요하다. 화학물질에 저농도·장기간 노출에 따른 직업성 암이나 인체 유해성을 밝히기 위한 ‘만성흡입독성 시험시설’이 국내 최초로 세워진다. 안전보건공단(이사장 백헌기)은 지난 4월 30일 대전광역시 유성구 대덕연구단지에 연면적 6,295㎡에 지상3층 규모의 ‘만성흡입독성 시험시설’ 건립 기공식을 가졌다. 국내에 ‘만성흡입독성 시험시설’이 만들어 지는 건 이번이 처음으로, ‘급성흡입독성 시험시설’은 1997년 대덕연구단지에 도입된 바 있다. 이 시설은 과거 열악한 작업환경에서 근로자가 화학물질에 단기간, 고농도 노출과 관련된 ‘급성흡입’에 비해, 화학물질에 근로자가 저농도로 장기간 노출에 따른 직업성 암 예방 및 만성독성 예측분야 연구의 필요성으로 만들어졌다. 이에 따라 전자·자동차·타이어 생산공정 등에서 화학물질에 장기간 노출됨에 따라 발생하는 직업병을 연구하게 되며, 관련 암 발생 여부와 나노물질, IT산업에서 사용되는 각종 독성미확인물질에 대한 유해성평가가 이루어진다. 또한, 시험결과를 바탕으로 화학물질의 유해성 분류와 작업환경 노출기준 설정 등의 유해성 정보를 산업현장에 제공함으로써 근로자 건강보호에 기여할 것으로 기대된다. 총 370억 원의 예산을 들여 2015년 11월에 완공 예정인 이 시설은 48대의 흡입챔버를 보유하고, 흡입챔버 내에서 실험용 쥐에 화학물질을 노출시켜 인체에 미치는 유해성을 예측·평가한다. 시험은 실험동물에 화학물질을 2년간 노출하는 만성독성(慢性毒性)시험, 3개월간 노출하는 아만성독성(亞慢性毒性)시험, 24시간 이내의 노출인 급성독성(急性毒性)시험이 주로 이루어진다. 안전보건공단 연구원은 독성시험결과의 국제인증을 통한 신뢰성 확보를 위해 연구윤리 국제표준인 ‘AAALAC-I’와 연구신뢰성 국제표준인 ‘GLP’ 인증을 추진해 나간다는 방침이다. 이날 열린 기공식에는 백헌기 안전보건공단 이사장, 안경덕 고용노동부 산재예방보상정책국장, 조명행 한국독성학회장, 지역 국회의원, 대전광역시 관계자, 노사 및 학계단체 대표자 등 100여명이 참석했다.